Por Paul Frysh
Los radiólogos son médicos que toman imágenes del interior del cuerpo para ayudar a diagnosticar y tratar enfermedades. Estas imágenes médicas se toman de diferentes maneras, entre ellas:
-
Rayos X
-
TAC (radiografías múltiples y computarizadas)
-
Ultrasonido (ondas de sonido)
-
Resonancia magnética (imanes)
-
TEP (partículas radiactivas)
Los radiólogos tienen 9 o más años de formación médica, incluyendo al menos 4 años de formación en el trabajo llamada residencia. Pueden pasar otros 1 o 2 años más en una beca especializada en áreas como la radiología intervencionista o la imagen de mama. Estos médicos están obligados a mantenerse al día con los avances médicos en radiología para mantener su certificación.
Cuándo se necesita un radiólogo?
Un radiólogo intervendrá en su atención si su médico necesita ayuda con el diagnóstico por imagen o con ciertos tratamientos especializados.
Algunas razones comunes por las que podría necesitar un radiólogo son:
-
Rotura de un hueso
-
Músculo desgarrado
-
Embarazo
-
Detección de cáncer o tumores
-
Obstrucción de arterias u otros vasos
-
Objetos extraños en el cuerpo
-
Traumatismos y accidentes
-
Infecciones
Qué esperar en su visita
Dependiendo de su procedimiento, su cita puede durar sólo unos minutos o 2 horas o más. Normalmente no necesita prepararse para su cita. Pero algunas pruebas pueden requerir que evite ciertos alimentos, medicamentos y bebidas de antemano.
Informe siempre a la oficina de radiología si está embarazada o está intentando tener un bebé. Las radiografías y las tomografías computarizadas utilizan dosis bajas de radiación. Si es posible, su médico querrá utilizar una prueba de imagen diferente para evitar exponer a su bebé a cualquier posible daño.
Radiografías. Probablemente te hayan hecho una radiografía de los dientes en el dentista. Una radiografía médica es igual de sencilla. Te tumbas o te pones de pie y te colocas en la posición que te pidan. Se acaba en unos minutos. Puede hacerse una radiografía después de un accidente de coche, o si tiene problemas para respirar, neumonía, cáncer de pulmón u otras afecciones.
TAC. Permite ver el cuerpo con más detalle que las radiografías. Los haces de rayos X rodean el cuerpo para ver los órganos, huesos y otras partes desde múltiples ángulos. Estará tumbado en una mesa acolchada mientras se desliza por un túnel corto y abierto. Su radiólogo puede utilizarla para comprobar una fractura ósea complicada, una hemorragia interna, infecciones, el tamaño de un tumor y otros motivos. En algunas tomografías computarizadas, es posible que tenga que tomar una sustancia de contraste por vía oral o intravenosa para que la imagen sea más clara.
Ecografía. Es más conocida por tomar imágenes de los bebés en el vientre materno. Los ultrasonidos utilizan ondas sonoras para ayudar a detectar daños en el corazón, inflamaciones, infecciones, tumores y otras cosas.
RESONANCIA MAGNÉTICA. En lugar de radiación, las IRM utilizan ondas de radio y un campo magnético para observar el interior de su cuerpo. Permiten al radiólogo ver mejor los tejidos blandos que hay detrás o dentro de los huesos. Es especialmente útil para explorar el cerebro y la médula espinal, o para detectar roturas de ligamentos o tumores. Informe a su médico si podría estar embarazada o si tiene piezas metálicas o implantes electrónicos, como:
-
Marcapasos
-
Rodilla artificial u otras articulaciones
-
Empastes o puentes dentales
-
Implante coclear para la audición
Es posible que su técnico pueda ajustar el procedimiento para que usted pueda seguir haciéndose una resonancia magnética.
Tomografía por emisión de positrones. La tomografía por emisión de positrones (PET) es un tipo de imagen de medicina nuclear. Utiliza un poco de material radiactivo para examinar el interior de su cuerpo a nivel de moléculas. Por ello, la PET puede detectar el cáncer o problemas en el corazón, el cerebro, los nervios y otros lugares antes que otras pruebas de imagen. Por lo general, tendrá que dejar de comer y beber cualquier cosa que no sea agua varias horas antes del procedimiento.
Otros tipos de radiólogos
La mayoría de los radiólogos ayudan a diagnosticar problemas de salud. Pero otros se centran más en los tratamientos.
Radiólogo intervencionista. Estos médicos guían instrumentos a través de un pequeño corte en su cuerpo donde necesita tratamiento. Pueden utilizar un:
-
Aguja para drenar el líquido
-
Tubo para el drenaje o para administrar fármacos o nutrición
-
Láser para eliminar fibromas u otros crecimientos
-
Stent, o tubo diminuto, para sostener un vaso sanguíneo
-
Globo para vaciar una arteria (angioplastia)
Los radiólogos intervencionistas a veces extraen muestras de tejido para examinarlas con un microscopio (biopsia) en busca de cáncer.
Oncólogo radioterápico. Están especializados en el tratamiento del cáncer. Utilizan haces de energía o partículas radiactivas para atacar las células cancerosas, teniendo cuidado de limitar el daño a las sanas. Su oncólogo radioterápico trabajará en estrecha colaboración con todos los demás miembros de su equipo de atención al cáncer.
