Por Christine Yu
Si descubre que tiene cáncer, es posible que su equipo médico le mencione un tratamiento con inhibidores de la angiogénesis. Puede que no reciban tanta atención como otras terapias contra el cáncer, como la inmunoterapia o la quimioterapia, pero los inhibidores de la angiogénesis pueden ser una poderosa adición a su caja de herramientas para combatir el cáncer.
¿Qué es la angiogénesis?
De vez en cuando, tu cuerpo necesita fabricar nuevos vasos sanguíneos, como cuando creces o te curas de una herida. Tu cuerpo envía señales químicas. Estas señales indican a las células que recubren el interior de los vasos sanguíneos que empiecen a brotar nuevos vasos sanguíneos. Este proceso es la angiogénesis.
También desempeña un papel fundamental en el cáncer. Para que los tumores crezcan más que la cabeza de un alfiler, necesitan que la sangre aporte alimento y oxígeno y elimine los residuos. El tumor envía sustancias químicas para indicar al organismo que cree nuevos vasos sanguíneos. También puede indicar a las células cercanas que envíen señales. Estos nuevos vasos sanguíneos alimentan al tumor para que pueda crecer y extenderse en su cuerpo.
Qué son los inhibidores de la angiogénesis?
Los inhibidores de la angiogénesis combaten el cáncer de una forma única. No atacan directamente a las células cancerosas. En cambio, atacan el suministro de sangre del tumor. Bloquean el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, de modo que el tumor no recibe el oxígeno y la nutrición que necesita para crecer. En algunos casos, el tumor puede reducirse.
Estos fármacos se dirigen a las señales que ayudan al tumor a recibir sangre. Por lo general, no dañan las células normales del cuerpo. Tampoco es probable que los medicamentos hagan que su cuerpo empiece a resistirse al fármaco.
En algunos casos, estos medicamentos funcionan mejor en combinación con otros tratamientos para combatir el cáncer.
Pero no son balas de plata. Sólo funcionan en cánceres con tumores sólidos. No funcionan en cánceres de la sangre como la leucemia.
Cómo funcionan
Los inhibidores de la angiogénesis interfieren en la creación de vasos sanguíneos de tres formas principales.
Algunos fármacos bloquean los factores de crecimiento de los vasos sanguíneos. El principal factor de crecimiento en la angiogénesis es el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). Se une a los receptores de las células de los vasos sanguíneos y pone en marcha la creación de nuevos vasos sanguíneos. Algunos inhibidores de la angiogénesis encuentran el VEGF u otros factores de crecimiento y se unen a ellos para que no puedan realizar su trabajo.
Los fármacos que actúan de este modo son:
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Bevacizumab (Avastin)
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Ramucirumab (Cyramza)
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Ziv-aflibercept (Zaltrap)
Otros fármacos atascan los receptores del VEGF. Esto les impide enviar señales a las células de los vasos sanguíneos. Sin estas señales, la angiogénesis no se inicia. Su médico puede llamar a estos medicamentos inhibidores de la tirosina quinasa.
Algunos ejemplos de este tipo de medicamentos son:
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Axitinib (Inlyta)
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Cabozantinib (Cometriq)
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Mesilato de lenvatinib (Lenvima)
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Pazopanib (Votrient)
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Regorafenib (Stivarga)
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Sorafenib (Nexavar)
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Sunitinib (Sutent)
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Vandetanib (Caprelsa)
Todavía otros fármacos interfieren con los mensajes que las células se envían entre sí. Esto puede bloquear sus actividades y evitar que los vasos sanguíneos crezcan. Estos fármacos incluyen:
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Everolimus (Afinitor)
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Lenalidomida (Revlimid)
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Talidomida (Synovir, Thalomid)
Efectos secundarios
Los inhibidores de la angiogénesis pueden traer una variedad de ellos. Pero no todo el mundo tiene que lidiar con los efectos secundarios. Si lo hace, suelen ser más leves que los que podría tener con otros tratamientos contra el cáncer.
Los posibles síntomas son:
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Presión arterial alta
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Diarrea
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Fatiga
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Piel seca y con picor o sarpullido
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Síndrome mano-pie, que puede causar ampollas en las palmas de las manos o en las plantas de los pies
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Heridas que tienen problemas para cicatrizar
En casos raros, podría tener síntomas más graves como:
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Hemorragias graves
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Ataques al corazón
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Coágulos de sangre
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Insuficiencia cardíaca
Si siente algún efecto secundario, hable con su médico sobre lo que puede hacer para aliviarlo.
