De los archivos del médico
11 de febrero de 2020 -- Los hermanos Rush -Tristen, de 5 años, Caison, de 4, y Carter, de 7 meses- son como la mayoría de los hermanos: juegan y ríen juntos un minuto y se pelean al siguiente.
Pero tienen otro vínculo que la mayoría de los hermanos no tienen: Los tres niños tienen retinoblastoma bilateral, un tipo raro de cáncer de ojo. Comienza en la parte posterior del ojo, en una zona llamada retina.
Su madre, Angie Rush, de 38 años, también nació con la enfermedad, y fue la primera de su familia en padecerla. Pero los médicos no la diagnosticaron hasta que tuvo 6 semanas. Para entonces, los tumores habían crecido tanto que los médicos tuvieron que extirparle el ojo izquierdo.
La enfermedad suele tener un vínculo genético, por lo que Rush sabía que existía la posibilidad de transmitirla a sus hijos, pero nunca pensó que los tres la padecerían.
Debido a los antecedentes de retinoblastoma de su madre, los tres niños fueron sometidos a pruebas de detección de la enfermedad al nacer. Tristen empezó a recibir quimioterapia cuando sólo tenía tres semanas. Angie y su marido, Aaron, estaban un poco asustados al principio.
"No sabíamos qué pasaría después: cómo llevaría los tratamientos siendo tan joven, qué significaría esto para su futuro", dice ella.
Caison empezó a recibir quimioterapia cuando sólo tenía una semana de vida. Aunque a Carter no se le diagnosticó hasta los 6 meses de edad, se le hicieron revisiones periódicas, que finalmente mostraron el cáncer.
El retinoblastoma suele afectar a los bebés y a los niños pequeños, aunque los adultos también pueden padecerlo. Uno de los primeros síntomas más comunes es la aparición de un color blanco en el centro del ojo -la pupila- cuando le ilumina una luz, como cuando alguien hace una fotografía con flash. Otros signos son los ojos que parecen mirar en distintas direcciones, el enrojecimiento de los ojos y la hinchazón de los mismos.
La quimioterapia es uno de los principales tratamientos del retinoblastoma, junto con la cirugía, la radioterapia, la crioterapia y la terapia láser. Tristen y Caison han recibido 6 rondas de quimioterapia y tratamiento con láser cada uno, y están bien. El bebé Carter acaba de recibir su primer tratamiento.
El doctor Thomas Olson, director del Programa de Tumores Sólidos del Centro de Cáncer y Trastornos de la Sangre Aflac de Children's Healthcare of Atlanta, dice que existe la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer o de que se forme otro tipo de cáncer, por lo que los niños se someterán a revisiones periódicas a medida que vayan creciendo.
La familia se ha mudado con los padres de Angie para reducir los gastos y para que les ayuden con el cuidado de los niños. Angie dice que ella y Aaron trabajan bien juntos en el cuidado médico de sus hijos, equilibrando las citas con el médico y los tratamientos con las partes normales de la vida familiar. Un día en la vida del hogar de los Rush es como la mayoría de los que tienen niños pequeños: ocupado. Angie dice que Tristen y Caison son dos pájaros tempranos, listos para ir tan pronto como se despiertan.
"He oído muchas veces que estos años de juventud con niños pasan muy rápido, y me esfuerzo por recordar que algún día echaré de menos esta etapa tan ocupada de la vida", dice Angie. "Llevo un registro escrito de los acontecimientos importantes en la vida de los chicos, tanto para mi propia memoria como para la de ellos en el futuro".
