Por Paul Frysh
Si su médico le sugiere que se someta a una radiocirugía estereotáctica, no significa que vaya a someterse a una operación tradicional. En su lugar, un especialista llamado radiólogo dirige la radiación hacia los crecimientos o lesiones del cuerpo, incluido el cáncer, para reducir su tamaño o destruirlos.
Los médicos suelen hacerlo en una sola sesión, aunque en algunos casos puede ser necesario volver para más, normalmente no más de cinco.
Qué trata la radiocirugía estereotáctica?
La mayoría de las veces los médicos utilizan la radiocirugía estereotáctica para tratar problemas alrededor del cerebro o la médula espinal. Estos pueden incluir:
-
Epilepsia
-
Fallos en los nervios (neuralgia)
-
Vasos sanguíneos enredados (malformaciones arteriovenosas)
Qué esperar antes de la radiocirugía estereotáctica
En ocasiones, su equipo médico analizará sus tumores a partir de imágenes (tomografía computarizada, resonancia magnética, radiografías) y otras pruebas en las semanas o días previos al procedimiento. Esto les ayuda a calcular la cantidad de radiación y a qué ángulo dirigirla. Los médicos no quieren utilizar más radiación de la necesaria para proteger las células sanas. Es posible que realicen todo o parte de este análisis el día de la intervención.
El médico puede pedirle que no coma ni beba nada después de la cena la noche anterior a la cirugía estereotáctica. También es posible que tenga que ajustar las dosis o suspender la toma de algunos medicamentos, como la insulina o los medicamentos orales para la diabetes. Informe a su médico de todos los medicamentos que toma, incluidas las vitaminas o los suplementos.
Además, informe a su médico sobre los dispositivos médicos que tiene en su cuerpo, que también podrían afectar al tratamiento. Estos podrían incluir:
-
Marcapasos
-
Stent
-
Válvula cardíaca artificial
-
Desfibrilador
-
Clip para aneurisma cerebral
-
Bomba o puerto implantado
-
Neuroestimulador
-
Implante de oído
Qué esperar durante la radiocirugía estereotáctica
El procedimiento es "ambulatorio", lo que significa que no necesita pasar la noche en un hospital. Pero pasará varias horas en el centro médico donde se realiza, y es posible que necesite que alguien le ayude a volver a casa.
Hay cuatro pasos básicos para la radiocirugía estereotáctica:
Colocación del marco de la cabeza. Para que la radiación llegue exactamente al objetivo, su cabeza tiene que permanecer muy quieta. Para ello, el equipo médico le administrará primero una inyección de un medicamento llamado anestésico para adormecer la piel del cráneo y la frente. A continuación, le colocan un marco en forma de caja en la cabeza. En algunos casos, el equipo puede fabricar una máscara de plástico especial para que la utilice en lugar del marco.
Imagen. Su médico le pondrá un tinte especial en la sangre. A continuación, le realizarán una resonancia magnética o una tomografía computarizada para ayudar a determinar dónde dirigir la radiación.
Planificación de la dosis. Después de las imágenes del TAC o la RMN, su equipo médico suele dedicar una o dos horas a analizar las imágenes. Es posible que realicen una parte o la totalidad de este análisis en los días previos al procedimiento. Un programa informático especial ayuda a determinar la dosis.
Administración de la radiación. Usted se acostará en la máquina de administración de radiación. Hay dos tipos principales: cuchillo gamma o acelerador lineal. Un tercer tipo, llamado terapia de haz de protones, sólo está disponible en varios centros de investigación. Se le fijará la cabeza con el marco o la máscara, y en algunos casos llevará un casco con un micrófono para poder hablar con el médico.
El equipo médico le ayudará a ponerse cómodo con mantas y almohadas. No debería sentir ningún dolor, aunque es posible que vea destellos blancos mientras el médico administra la radiación en determinadas partes del cerebro. La mesa suele moverse para colocarle en la posición correcta para la radiación, y con el acelerador lineal podría ver un brazo robótico que se mueve a su alrededor. El tratamiento suele durar entre menos de una hora y 4 horas.
Qué se puede esperar después de la radiocirugía estereotáctica
Su médico le retirará el marco y le colocará un vendaje en los puntos en los que estaba adherido. Es posible que tenga algo de dolor e hinchazón en la zona, pero no suele ser grave, y la mayoría de las personas vuelven a sus actividades normales al día siguiente.
Puede tener efectos secundarios de la radiación. Depende del tipo de tratamiento y de dónde lo dirija el médico. Los efectos secundarios suelen desaparecer en unos días o semanas y pueden incluir problemas como:
-
Cansancio
-
Piel enrojecida, sensible, irritada, hinchada, seca o con ampollas
-
Problemas de digestión
-
Problemas para tragar
-
Diarrea
-
Náuseas y vómitos
-
Dolores de cabeza
-
Pérdida de cabello en la zona de tratamiento
-
Problemas en la vejiga
Hable con su médico sobre el riesgo de complicaciones más graves y los efectos secundarios a largo plazo de la radiocirugía estereotáctica, que aunque son posibles, son bastante raros.
