Por Stacy Simon
Enterarse de que su hijo tiene cáncer es una noticia que ningún padre desea escuchar. Una cosa útil que puede hacer es hablar con su oncólogo pediátrico para entender mejor lo que le puede esperar a su hijo y a su familia.
A continuación, le presentamos cuatro preguntas que tienen que ver con algunas de las principales cuestiones sobre la enfermedad de su hijo.
Qué causó el cáncer de mi hijo?
Es habitual que los padres se pregunten si han transmitido el cáncer a su hijo. Pero se cree que menos de 1 de cada 10 casos de cáncer tiene esta causa.
Los médicos no saben qué causa la mayoría de los cánceres infantiles. La gran mayoría de los cánceres en adultos está relacionada con la edad y con toda una vida de daños ambientales o del ADN. Pero los cánceres pediátricos son raros. Los niños menores de 15 años padecen menos del 1% de todos los cánceres que se diagnostican cada año.
Si uno de tus hijos tiene cáncer, no afecta a las posibilidades de que tus otros hijos también lo tengan. Pero si te preocupa, pregunta a tu médico sobre el asesoramiento genético.
Dónde se tratará a mi hijo?
Es probable que su hijo sea derivado a una universidad u hospital infantil que pertenezca al Grupo de Oncología Infantil. Se trata de una red mundial de expertos e investigadores en cáncer que se dedican exclusivamente a tratar a niños y adolescentes.
La mayoría de estos centros de cáncer pediátrico cuentan con una amplia gama de especialistas para atender las necesidades de los jóvenes y de toda su familia. Entre ellos hay psicólogos, trabajadores sociales, nutricionistas, terapeutas y educadores. La otra cara de la moneda es que puedes vivir lejos de uno de estos hospitales especializados en cáncer pediátrico.
Los adolescentes mayores e incluso los adultos jóvenes con tipos de cáncer infantil pueden tener la opción de buscar atención en un centro de cáncer para adultos. Esa podría ser una mejor opción si viajar lejos para recibir tratamientos es difícil debido a las obligaciones laborales, escolares o familiares.
Qué tratamiento recibirá mi hijo?
El tipo de cáncer de su hijo y su gravedad dictarán en gran medida qué tratamiento puede ser el mejor. Los niños pueden responder a la terapia contra el cáncer de forma diferente a los adultos. Por ejemplo, la quimioterapia suele funcionar mejor en los niños. Pero la radiación puede causar más efectos secundarios que en los adultos.
A menudo, los médicos combinan dos o más terapias. Los tratamientos más comunes son:
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Cirugía
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Radiación
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Quimioterapia
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Quimioterapia a altas dosis seguida de trasplante de células madre
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Terapia dirigida
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Inmunoterapia
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Ensayos clínicos
Los efectos secundarios del tratamiento son difíciles de predecir porque varían mucho de un niño a otro. El mismo niño también puede tener diferentes efectos secundarios a un tratamiento a lo largo del tiempo. El equipo médico puede ayudarles a usted y a su hijo a prepararse para los efectos secundarios de cada tratamiento y ayudarles a controlarlos si se producen.
Qué podemos esperar para el futuro de mi hijo?
Los niños y adolescentes suelen tener unos resultados excelentes. Alrededor del 84% de ellos están vivos 5 años después de su diagnóstico. Muchos viven una vida normal. Pero las tasas de supervivencia difieren según el tipo de cáncer de su hijo y otras cosas. Los tratamientos pueden dejar efectos secundarios a largo plazo. Algunos niños necesitarán un seguimiento cuidadoso durante muchos años.
Algunos efectos tardíos del tratamiento del cáncer son:
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Problemas cardíacos o pulmonares debidos a la quimioterapia o la radiación
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Crecimiento y desarrollo lento o retrasado
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Cambios en el desarrollo sexual y en la capacidad de tener hijos más adelante
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Problemas de aprendizaje
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Mayor riesgo de padecer otros cánceres más adelante en la vida
Una vez que su hijo termine los tratamientos, seguirán las pruebas y revisiones periódicas. Con el tiempo, a medida que disminuye la probabilidad de que el cáncer de su hijo pueda reaparecer, es posible que acuda al médico con menos frecuencia.
Prepárese para su visita
Aproveche al máximo la conversación con su oncólogo pediátrico. Lea con antelación sobre el tipo de cáncer de su hijo. Eso puede ayudarle a entender mejor a su médico. Muchos de los cánceres infantiles más comunes afectan a la sangre o empiezan en el cerebro o el sistema nervioso.
Lleve su lista de preguntas a la cita para que le ayude a recordar. No pasa nada si le pides a tu médico que te repita cualquier información o que te la explique de otra manera. También puedes pedirle que deletree las palabras que no conozcas.
