Por R. Morgan Griffin
El tratamiento de la mayoría de los cánceres es complejo, por lo que es posible que deba consultar a varios especialistas en cáncer diferentes durante su tratamiento. El tratamiento suele implicar la atención combinada de varios especialistas en cáncer a la vez.
Qué tipo de especialistas en cáncer necesita?
Se aconseja la vigilancia activa, pero hay tres formas de tratar el cáncer: con medicamentos (como la quimioterapia, la terapia dirigida, la inmunoterapia y la terapia hormonal), con radiación y con cirugía. Cada tratamiento puede ser manejado por un especialista diferente. No todas las personas necesitan los tres tipos de tratamiento. Depende de su tipo de cáncer y del estadio en que se encuentre. No obstante, a continuación le presentamos un resumen de los especialistas en cáncer que puede consultar:
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Oncólogo médico. Este es el especialista en cáncer que probablemente verá con más frecuencia. Normalmente su oncólogo supervisará su atención general y coordinará los tratamientos con otros especialistas. Su oncólogo también se encargará de la quimioterapia, la terapia hormonal, la terapia dirigida y la inmunoterapia. Es probable que visite a su oncólogo médico para revisiones periódicas a largo plazo.
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Oncólogo radioterápico. Este especialista en cáncer trata el cáncer con radioterapia.
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Oncólogo quirúrgico. Se trata de un cirujano con formación especial en el tratamiento del cáncer. Su oncólogo quirúrgico puede ser llamado para diagnosticar el cáncer con una biopsia. Los oncólogos quirúrgicos también tratan el cáncer extirpando tumores u otros tejidos cancerosos.
Dependiendo de su caso, es posible que también tenga que acudir a otro tipo de médicos para recibir cuidados especiales contra el cáncer. Por ejemplo, es posible que tenga que ver a un hematólogo, especializado en el tratamiento de trastornos de la sangre, la médula ósea y los ganglios linfáticos. A veces, la cirugía puede ser realizada por un cirujano general en lugar de un cirujano oncólogo. O puede que tenga que acudir a un cirujano plástico si necesita una cirugía reconstructiva después del tratamiento. También es posible que desee consultar a un psiquiatra o a un psicooncólogo, un psiquiatra especializado en los retos psicológicos que supone enfrentarse al cáncer.
Qué debe buscar en un especialista en cáncer?
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Experiencia.
Un especialista en cáncer debe tener mucha experiencia en el tratamiento del tipo específico de cáncer que usted padece. Pregunte cuántos casos ha tratado su médico a lo largo de su carrera y en el último año. Cuántos son suficientes? No hay una respuesta fácil. Pero debe tener la sensación de que su médico trata regularmente a personas como usted.
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Una buena formación.
Esos títulos enmarcados en la pared de un especialista en cáncer no son sólo para decorar, dice Terri Ades, DNP, FNP-BC, AOCN, directora de información sobre el cáncer en la Sociedad Americana del Cáncer en Atlanta. Míralos con atención. ¿Dónde se formó su médico? Pregunte si tiene otras cualificaciones especiales o áreas de interés. Pregunte si han publicado algún artículo relevante en revistas sobre el tratamiento del cáncer.
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Certificación de la junta directiva.
Los médicos certificados por el consejo están formados en un área específica de la medicina y deben pasar un examen que pone a prueba sus conocimientos y habilidades. Por lo tanto, si su médico está certificado por el consejo -en oncología médica o cirugía, por ejemplo-, puede estar seguro de que está altamente cualificado en ese campo. Dicho esto, la certificación de la junta no está disponible para todos los subtipos de tratamiento del cáncer. Así que no estar certificado no es necesariamente una mala señal.
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Apertura a sus preguntas.
Esta es una de las cosas más importantes que hay que buscar en un especialista en cáncer. Tienes que sentir que tu médico te escucha y responde a tus preguntas. Además, asegúrese de que su médico estará disponible para usted cuando necesite hablar con él, incluso después de salir de la consulta.
Cómo se encuentra un especialista en cáncer?
Normalmente, su médico de atención primaria le remitirá a un especialista en cáncer. Muchas personas se basan en las recomendaciones de amigos y familiares, o en la reputación de un hospital o una consulta concreta de su zona. Hoy en día, la gente también busca valoraciones en Internet. También es posible que su compañía de seguros tenga una lista específica de proveedores con los que trabaja.
Hay otras formas de obtener los nombres de los especialistas en cáncer. Puede llamar a su hospital local y pedir los nombres de los especialistas en cáncer que forman parte del personal. Puede obtener los nombres de los especialistas en cáncer a través de diferentes organizaciones médicas, como la Asociación Médica Americana, la Sociedad Americana de Oncología Clínica, el Colegio Americano de Cirujanos o su sociedad médica local. Además, puedes ponerte en contacto con las mejores facultades de medicina o centros de tratamiento del cáncer de tu estado para pedir referencias.
