De los archivos del médico
Antes, proteger el medio ambiente significaba separar el papel del plástico en la papelera de reciclaje y comprar verduras orgánicas que se llevaban a casa en una bolsa reutilizable. Pero hoy en día se puede hacer mucho más para crear un hogar ecológico y saludable.
El calentamiento global, el aumento de los costes de la energía y otros problemas medioambientales son noticias de primera plana, y vivir de forma ecológica significa conservar los recursos naturales siempre que podamos. También significa hacer algunos cambios en el estilo de vida para ayudar a salvar el planeta. Pero la buena noticia es que estos cambios ayudarán a mantener la salud de su familia, y no tienen por qué costar mucho, ni en dólares ni en tiempo.
"No necesitas necesariamente tiempo o dinero extra, o los poderes de un superhéroe, para hacer tu parte para cuidar el planeta", dice Joanna Yarrow, autora de 1.001 maneras de salvar la Tierra. Yarrow es una experta en vida sostenible y cofundadora de Beyond Green, una empresa centrada en las comunidades sostenibles. "Casi todo lo que hacemos tiene un impacto en el mundo natural. Así que los cambios en cualquiera de nuestras actividades diarias representan una oportunidad para cuidar mejor del planeta sin añadir demasiado a nuestra lista de 'cosas por hacer'".
Resulta que "ser verde" no tiene por qué significar inversiones costosas como paneles solares, suelos de madera sostenible y pinturas no tóxicas. Los expertos afirman que basta con introducir cambios sencillos en la vida cotidiana para hacer de tu casa un lugar más sano, seguro y ecológico. Pero no olvides que el ser humano es un animal de costumbres y que el cambio requiere tiempo. Empieza con pequeños pasos. Por ejemplo, comprométase a cambiar un solo hábito cada mes.
Para ayudarte a empezar, la doctora ha pedido a los expertos en vida ecológica consejos sobre cómo puedes convertir tu hogar dulce hogar en un hogar verde.
Crear un hogar verde y saludable: Ahorrar energía
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Cambia a las bombillas fluorescentes compactas:
Estas bombillas -que ya están disponibles para muchas instalaciones de iluminación- utilizan sólo una cuarta parte de la electricidad de las bombillas incandescentes normales. Además, duran hasta 10 veces más, dice Yarrow en 1.001 maneras de salvar la Tierra.
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Apaga las luces:
Si tú u otros miembros de tu hogar sois olvidadizos, instala sensores de movimiento para que las luces sólo se activen cuando sea necesario. Otra forma de ahorrar energía es instalar temporizadores automáticos para las luces que se dejan encendidas con frecuencia en las habitaciones vacías.
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Ajustar correctamente las temperaturas de refrigeración y calefacción:
Tu nevera y tu congelador son probablemente los mayores consumidores de energía eléctrica de tu casa. Toma medidas para que no trabajen más de lo necesario. Los frigoríficos hacen su trabajo a unos 37 F. Los congeladores a -3 F mantienen las cosas bien congeladas. Asegúrate de cerrar las puertas del frigorífico y del congelador. Dejarlas abiertas sólo unos segundos más supone un gran gasto de energía. Consigue un termostato electrónico para que la caldera caliente tu casa a una temperatura más baja mientras la familia duerme y la devuelva a una temperatura más tostada antes de que te levantes. En invierno, regula el termostato a 68 F durante el día y a 55 F por la noche. En verano, manténgalo a 78 F. Los calentadores de agua funcionan con mayor eficacia entre 120 y 140 F.
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Desenchúfate:
Los aparatos electrónicos, incluidos los televisores, los ordenadores y los reproductores de CD, pueden consumir casi tanta energía cuando están en modo de espera como durante el relativamente escaso tiempo que se utilizan.
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Utilizar los electrodomésticos de forma eficiente:
Espera a tener una carga completa antes de encender la lavadora, la secadora o el lavavajillas. Limpia el filtro de pelusas después de cada carga de la secadora y seca la ropa al aire cuando el tiempo lo permita. Utiliza la función de secado al aire de tu lavavajillas. Precaliente su horno sólo cuando sea necesario.
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Que brille el sol:
La fuente de luz y calor más barata y respetuosa con el medio ambiente está justo fuera de tu ventana. Abre persianas, cortinas y contraventanas para que la energía solar caliente e ilumine tu casa de forma natural.
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Detener las fugas:
Tapona, aísla, sustituye, repara, calafatea o sella para que tu casa sea lo más a prueba de fugas posible, y observa cómo bajan tus facturas de servicios. Para calibrar el nivel de eficiencia energética de tu casa, puedes realizar una auditoría energética visitando www.eere.energy.gov/consumer.
Crear un hogar verde y saludable: Despejar el aire
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Prohibir el consumo de tabaco:
La forma número uno de combatir la contaminación del aire interior es no dejar que nadie fume en tu casa, dicen los expertos al médico. "Es como invitar a un autobús diésel a tu salón", dice la doctora Gina Solomon, científica principal del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y profesora clínica asociada de medicina en la Universidad de California en San Francisco. "Los cigarrillos están llenos de sustancias químicas tóxicas, y la exposición al humo de segunda mano puede provocar cáncer. Es una obviedad. No se puede fumar en casa".
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Cultivar plantas en el interior:
Las plantas vivas alrededor de su casa actúan como filtros de aire naturales, y algunas plantas son absorbentes particularmente eficaces de los contaminantes nocivos emitidos por las alfombras, los muebles y los equipos electrónicos. Así que limpie su aire interior y "reverdezca" su espacio vital llenando su casa de plantas araña, helechos de Boston, plantas de caucho y palmeras.
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Instala un detector de monóxido de carbono:
El monóxido de carbono es un gas inodoro y su exposición puede ser mortal. Para prevenir el envenenamiento por monóxido de carbono, compre un detector en su ferretería local.
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Comprueba si hay radón:
El radón es un gas radiactivo que está presente de forma natural en el suelo, y puede entrar en su casa a través de las grietas de los cimientos. El radón es también la segunda causa de cáncer de pulmón en los Estados Unidos, según la Academia Nacional de Ciencias. Los kits de prueba de radón están disponibles en la mayoría de las ferreterías.
Crear un hogar ecológico y saludable: Huye de los productos tóxicos
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Elige limpiadores no tóxicos:
Busca alternativas ecológicas a los limpiadores químicos agresivos, que pueden causar problemas de salud y contaminar también el medio ambiente. Hay varias marcas de productos de limpieza no tóxicos y biodegradables disponibles tanto en tiendas de alimentación natural como en cadenas de tiendas. O haz los tuyos propios: El bicarbonato de sodio es un limpiador multiuso barato y eficaz, un estropajo, un pulidor y un fungicida. Cambia a desinfectantes naturales como el aceite de árbol de té o los aceites de cítricos. Prueba el bórax y el vinagre blanco como limpiador de la taza del váter.
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Utilice paños en lugar de limpiadores:
Omite los productos de limpieza por completo y cambia a paños de microfibra diseñados para atraer la suciedad por sí mismos. Utilizados en húmedo, los paños limpian la mayoría de las superficies como el cristal, el acero inoxidable, el latón, la madera y la cerámica. Cuando se secan, emiten una carga positiva natural que atrae el polvo. Basta con lavar los paños después de cada uso, y podrá reutilizarlos una y otra vez.
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Dale un toque al insecticida:
"Hay que minimizar el uso de pesticidas en casa, y eso es lo que son los repelentes de insectos", dice el doctor Philip Landrigan, presidente del Departamento de Medicina Comunitaria y Preventiva de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York, y coautor de Raising Healthy Children in a Toxic World: 101 Smart Solutions For Every Family. En lugar de utilizar repelentes, Landrigan dice que hay que mantener a los insectos fuera sellando las grietas y agujeros alrededor de las puertas, los alféizares y los zócalos. Y mantener los alimentos almacenados y las zonas de cocina y comedor lo más limpias posible.
Crear un hogar verde y saludable: Cultivar un jardín más verde
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Planta un jardín comestible:
Cultiva tus propias verduras, hortalizas y hierbas. Un huerto puede ayudar a reducir la erosión del suelo y la contaminación del aire. Intenta plantar una parcela que no consuma mucha agua y cuida tu jardín sin utilizar pesticidas tóxicos ni fertilizantes químicos. En su lugar, compre productos de jardinería orgánicos y respetuosos con la tierra en su tienda de jardinería.
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Compostar los restos de la cocina
: Cáscaras de huevo, hojas de té, posos de café, peladuras de frutas y verduras: prácticamente cualquier materia orgánica puede encontrar un hogar en una pila o contenedor de compost. Mézclalo con recortes de jardín, añade agua y listo: tendrás un nutritivo potenciador del suelo y estarás contribuyendo a reducir los residuos de los vertederos.
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Riega con prudencia:
Riega tu jardín a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando está más fresco: el agua se evapora más lentamente cuando está fresco. El agua que se ha utilizado en fregaderos, bañeras, duchas o la lavadora -conocida como aguas grises- puede volver a utilizarse para regar el jardín, si sólo contiene jabones biodegradables.
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Dejar los recortes de hierba en el césped
: Los recortes de césped actúan como abono natural al descomponerse. Así que aprovéchalos.
Crear un hogar ecológico y saludable: Más allá del papel, el plástico y el vidrio
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Utilizar bienes duraderos:
Abandona las maquinillas de afeitar desechables por otras reutilizables. Cambia los vasos de plástico y los platos de papel por los de cerámica. Elige contenedores de comida reutilizables en lugar de envoltorios de plástico. Elige pilas recargables en lugar de las convencionales de un solo uso.
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Compra productos reciclados:
Busca en las etiquetas los productos -como el papel de escribir y el papel higiénico- con el mayor porcentaje de contenido reciclado postconsumo. Elige alimentos como cereales y galletas envasados en cartón reciclado.
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Encuentra formas creativas de reciclar los artículos del hogar:
Dona los juguetes usados a una organización digna, o crea una ludoteca en tu comunidad, en lugar de tirarlos a la basura. Organiza un intercambio de ropa para adultos y organiza un intercambio de ropa para niños. Haz lo mismo con los libros. Antes de tirar esa caja de cartón al contenedor de reciclaje, deja que tu hijo la convierta en una nave espacial, un robot, una casa de muñecas o un escondite secreto para pasar horas o incluso días de diversión ecológica.
Crea un hogar verde y saludable: Conserva el agua
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Esperar una carga completa
: No enciendas la lavadora o el lavavajillas hasta que esté lleno. Cada ciclo de lavado utiliza más de 25 galones de agua; asegúrate de que cada gota cuente.
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Guarda los baños para las ocasiones especiales
: Una ducha gasta aproximadamente la mitad de agua que un baño medio, siempre que se mantenga en menos de 5 minutos. Un cronómetro de succión colocado en la pared de la ducha es una buena forma de llevar la cuenta.
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Llenar el fregadero para lavar los platos:
Usarás una fracción del agua que se utiliza dejando el grifo abierto. Lo mismo ocurre con el aclarado. Si no tienes un fregadero doble, utiliza una bañera para el aclarado.
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Piensa antes de tirar de la cadena:
No malgastes agua tirando tampones, preservativos o toallitas húmedas por el inodoro, donde pueden obstruir el sistema de alcantarillado. Tira estos artículos a la basura y deja la descarga para cuando sea realmente necesario (pista: no después de cada pis). Hasta un tercio del agua potable que entra en el típico hogar occidental se va directamente al inodoro, dice Yarrow, lo que supone un terrible desperdicio de este precioso recurso.
Crea un hogar verde y saludable: Los residuos peligrosos del hogar
En el interior del garaje, el sótano o el armario del fregadero de la cocina de casi todos los hogares se esconden sustancias nocivas como latas de pintura viejas, aceite de motor usado, pesticidas y herbicidas para el jardín, pilas usadas, ordenadores o aparatos electrónicos viejos, productos químicos de limpieza agresivos o productos antiparasitarios. Si tiras estas sustancias nocivas por el desagüe, contaminarás el suministro de agua. Y si lo tiras en los vertederos, se filtrarán sustancias químicas peligrosas. En lugar de eso, investiga un poco para encontrar la mejor manera de eliminar tus residuos tóxicos domésticos. Algunas ciudades o condados tienen recogidas mensuales o anuales. Otros tienen lugares especiales para depositarlos. Llame a su gobierno local para obtener más información.
