De los archivos del médico
Mary J. Blige, la superestrella ganadora de seis premios Grammy, se desliza por la enorme escalera de piedra de su casa de Hollywood Hills hasta el gimnasio de la planta baja, donde la espera su entrenador. Con un aspecto tonificado, con pantalones negros de chándal, camiseta blanca de tirantes y sudadera negra, Blige se ha puesto un pañuelo en la cabeza y no se ha maquillado, lo que supone un cambio para esta diva conocida por su estilo de chica glamurosa y sus tacones de aguja.
La Reina del Hip-Hop Soul está lista para sudar. A decir verdad, está más que preparada: está impulsada. Se está preparando para salir a la carretera para promocionar su octavo álbum, Growing Pains, y la agenda que le espera es agotadora: tres paradas en Sudáfrica, cinco en Japón y una en su ciudad natal de adopción, Los Ángeles, además de una aparición en The Ellen DeGeneres Show.
Blige invitó al médico a unirse a ella para una vigorosa puesta a punto del cuerpo de una hora en el gimnasio de su moderna mansión situada en lo alto de Mulholland Drive. La casa es espaciosa y despejada y ofrece unas vistas impresionantes a cada paso. Pero este día, se concentra sólo en su música y en su entrenamiento.
Durante y después de la sesión, Blige, de 37 años, nos cuenta la historia de su nuevo CD: cómo décadas de dolor y decepción han dado paso a una mejor imagen de sí misma, mejores hábitos de vida, mejores relaciones y más alegría en todos los aspectos de su vida. Admite que sigue luchando en algunos aspectos, y lo explica con una franqueza y honestidad entrañables.
Mary J. hace de la gimnasia una prioridad
Una de las armas secretas de su actual campaña de "revisión" es Gregg Miele, un entrenador personal neoyorquino de primera fila que ha venido para poner a Blige en forma para el concierto. Es optimista y ofrece una dosis constante de objetivos y ánimos durante el entrenamiento. Le ha dado a Blige, al igual que al resto de sus clientes de alto nivel, su característica pulsera negra con la palabra "autodisciplina" impresa en letras blancas. Mirarla puede servir de motivación para llevar una vida sana, dice. "Es un recordatorio para las otras 23 horas que no estoy con ellos, para que tomen decisiones saludables y conscientes a lo largo del día: un recordatorio constante de que la comida no salta a la boca".
Miele hace de estos axiomas una firma de su programa. Están diseñados para incitar a sus clientes a alcanzar la mejor forma de sus vidas, incluyendo uno en su sitio web que declara: "La diferencia entre lo que eres y lo que quieres ser es lo que haces".
Hoy se ha programado un entrenamiento de una hora. Miele comienza pidiendo a Blige que dé un breve paseo en la cinta de correr. "Un calentamiento suave te anima mental y físicamente", le recuerda. Su filosofía de entrenamiento está orientada a los objetivos y es práctica. El gimnasio doméstico está muy bien organizado: la cinta de correr, las pesas y los bancos, las bandas de resistencia, las colchonetas para los ejercicios en el suelo y una máquina para subir escaleras.
Unos 10 minutos después en la cinta de correr, Miele dirige a Blige en ejercicios de flexibilidad en el suelo y algunos ejercicios de resistencia para los brazos. Hasta ahora, todo son sonrisas. Pero entonces el entrenador le pasa la cuerda de saltar, y la cara de Blige se endurece. Frunce el ceño. "Odio esta cuerda", dice.
Miele no parece sorprendido; está claro que es una protesta que ya ha escuchado antes. Y su mirada lo deja claro: la cuerda para saltar no es opcional. Así que Blige sigue sus instrucciones de saltar durante 45 segundos, un tiempo que sólo parece breve si no eres tú quien salta.
La renovada dedicación de Blige a su régimen de fitness -junto con la determinación de limpiar su dieta y rebajar la rabia que, según ella, solía ser su modo "por defecto"- refleja su nueva actitud y su nuevo plan de vida. Ha abandonado los malos hábitos, entre ellos el exceso de alcohol y las drogas, y está adoptando otros más saludables, a pesar de ser muy golosa.
Mary J. Blige está aprendiendo a amar la vida con mucho menos drama.
La información sobre la nueva Mary J.
Su decisión de estar sana -física, mental y espiritualmente- no se produjo de la noche a la mañana, reconoce Blige tras su entrenamiento. Se relaja en una tumbona de color trigo en un rincón de hierba de su patio trasero.
Tampoco los problemas que llevaron a la necesidad de la revisión surgieron de repente. Blige creció en el Bronx, superando una infancia llena de pobreza y presenciando la violencia para convertirse en una cantante, compositora, productora y actriz de primera fila. Sus álbumes han vendido más de 35 millones de copias en todo el mundo desde el debut de su carrera en 1992 con su gran éxito "What's the 411".
A medida que se desarrollaba la historia de éxito de Blige, también lo hacía la noticia de que podía ser difícil y temperamental, y que de repente montaba en cólera. Admite haber tenido problemas en el pasado, como beber demasiado, abusar de la cocaína y estar deprimida. La ira descontrolada, dice Blige, fue programada en ella de niña, la forma en que casi todo el mundo a su alrededor respondía a las decepciones de la vida.
"Eso es todo lo que he visto, que la gente reacciona así ante las cosas", dice al doctor. "Cuando alguien te decepciona... ¡bang! Automáticamente vuelves a esas cosas".
Con los años, la vergüenza que siguió a sus rabietas la convenció de que tenía que cambiar. Finalmente se dijo a sí misma: "No puedes seguir haciendo esto todo el tiempo: gritar, tirar cosas, romper cosas, patear ventanas".
Atribuye a su marido, el ejecutivo de la industria musical Kendu Isaacs, de 40 años, con quien se casó hace tres años, gran parte de su decisión de mejorar. Él la ha animado a apagar las "viejas cosas" y a empezar de nuevo. "Está comprometido conmigo, con su trabajo, con sus hijos [sus tres hijastros], con él mismo", dice ella. "Se esfuerza mucho. En algunas áreas es más fuerte que en otras, y ahí es donde entro yo para ayudarle. Nos equilibramos bien".
Las lecciones aprendidas en los últimos años de superación personal están recogidas en Growing Pains. Los oyentes escuchan la historia de Mary, su trabajo en curso, y quizás, según espera ella, sus propias historias en desarrollo.
Otra nueva regla, revela Blige: Sólo se rodea de gente positiva: además de su marido, dice, gente como su entrenador. Y el carácter firme y el apoyo constante de Miele son evidentes. Si ella flaquea aunque sea un poco durante la sesión de sudor de una hora, él está ahí: "Cuatro más", le dice en tono alentador. "Uno más".
Mary J. intensifica sus entrenamientos
El ejercicio forma parte de la vida de Blige desde hace años, pero últimamente ha aumentado su rutina, motivada por la apariencia y la salud. "Hace un par de meses, estaba subiendo esas escaleras de ahí", dice Blige, señalando la larga escalera de caracol que conecta los pisos superior e inferior de su casa, "y me quedé sin aliento". Blige, que cumple 38 años el 11 de enero, sabía que era demasiado joven para estar tan fuera de forma. "Entonces vi toda esta celulitis que se estaba formando en mi pierna, y me puse a llorar. Entonces pensé: 'Vale, esto [el ejercicio] es por motivos de salud. Vale, la celulitis puede ser un toque de vanidad, pero el hecho de no poder respirar cuando subo las escaleras... es como si tuviera que hacerlo por mí misma'".
Parte de lo que hace por sí misma es cumplir con los entrenamientos, sin importar su agenda de giras o ensayos. En casa, Blige intenta hacer la rutina de una hora cinco días a la semana. En la carretera, admite, no siempre es fácil, pero hace lo que puede. Por eso Miele ha diseñado un programa que se adapta a la vida de la jet-set de Blige. Le dice que piense en sí misma como una atleta profesional. "Para ella, hay fuera de temporada, pretemporada y temporada", dice, siendo la temporada su gira de conciertos. Durante la temporada, le dice, no puede esperar entrenar tanto o tan intensamente como en otras ocasiones. Pero sea cual sea la duración del entrenamiento, Miele diseña rutinas que incluyen acondicionamiento cardiovascular, entrenamiento de fuerza y flexibilidad y que pueden realizarse en cualquier gimnasio, o incluso en una habitación de hotel.
Su estrategia funciona igual de bien para el resto de las personas no famosas con poco tiempo. ¿Por ejemplo? Si tienes 30 minutos en lugar de una hora en el gimnasio, aprovecha más el entrenamiento estirando en lugar de descansar entre ejercicios, dice Miele.
Blige sigue adelante, haciendo abdominales en una colchoneta en el suelo. Miele sujeta las bandas elásticas de resistencia mientras hace trabajo de brazos, y sus extremidades se ven fuertes y definidas. Pero su nuevo cuerpo musculoso no se debe sólo a las duras jornadas en el gimnasio, dice. Blige ha modificado su alimentación.
"Hace tres meses, pesaba 146 libras", dice Blige, que mide 1,70 metros. Desde entonces, ha bajado 11 libras, pesando 135. Ahora es una talla 8. "Quiero llegar a las 125 libras con músculos", dice.
La amante confesa de los dulces se centra en reducir los carbohidratos refinados (incluidas sus galletas favoritas) y limitar las calorías a unas 1.500 al día.
El objetivo calórico de Blige es muy realista, dice Bonnie Taub-Dix, RD, dietista de Nueva York. "Si comes por debajo de 1.200, es difícil satisfacer tus necesidades nutricionales", dice.
Asimismo, el objetivo de Blige de pesar 125 libras es excelente, al igual que su enfoque en los carbohidratos de "calidad", dice Taub-Dix. Y con moderación, los alimentos "trampa" están bien, añade Taub-Dix. Blige está lejos de ser perfecta, por supuesto. Por ejemplo, no puede nombrar una sola "comida trampa". Tiene varios, y todos son azucarados: tarta de queso, galletas de avena y galletas de chocolate.
Para ayudar a Mary J. a lidiar con sus antojos de azúcar, su entrenador ha escrito una frase característica de Miele en el tablón de anuncios frente a su cinta de correr: "Lo que comes en privado aparece en público".
Mary J. refrena su rabia
Entrenamientos constantes, un nuevo respeto por lo que pone en su cuerpo: ¿A qué se debe esta nueva actitud? "A veces la rabia es positiva", dice. "Te empuja".
Blige cuenta que hace unos años aprendió a redirigir su rabia con la ayuda de un programa de televisión cristiano y de la Biblia. "Veía a una pastora llamada Joyce Meyer", dice. "La grababa en TiVo y la veía todas las mañanas. Un día hablaba de la ira. Empecé a buscar estas Escrituras [a las que se refería], y en una de ellas decía que la ira y la vejación se alojan -es decir, se cuelgan- en el seno de los necios. Y todas las Escrituras que leí terminaban con tonto. Y pensé: 'Oh, no, no quiero ser una tonta'".
Blige acababa de dar su primer paso para frenar su problema de ira.
Aproximadamente uno de cada 100 adultos está lo suficientemente enfadado como para beneficiarse del control de la ira, calcula George Anderson, cuya empresa Anderson & Anderson, de Los Ángeles, ofrece programas de control de la ira para empresas y particulares.
Para muchas personas, la ira es el modo "por defecto", como lo llama Blige, aprendido al crecer, dice el doctor Robert Allan, profesor clínico asistente de psicología en psiquiatría en el New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.
"Hay un gran número de personas que han crecido aprendiendo que la forma de afrontar un problema es enfadarse cuando no se sale con la suya", dice. Las personas que gritan o vociferan casi siempre creen que quienes las escuchan verán la luz y solucionarán el problema, dice. Pero no funciona. "La otra persona reacciona a la ira y no escucha el mensaje".
Blige sigue animándose con los pasajes de las Escrituras que aconsejan ser lento para la ira. Dice que los lee todos los días.
En el nuevo álbum, habla con franqueza de sus progresos. En una canción, "Work That", el primer verso dice
Puedes mirar en la palma de mi mano y ver que la
tormenta que viene
Leer el libro de mi vida y ver que la he
superado.
Aunque la religión y un cónyuge que la apoye le han facilitado el camino a Blige, Allan advierte que muchas personas necesitan ir más allá y buscar ayuda profesional o un programa de 12 pasos para controlar la ira. Sea cual sea el camino, "todos requieren un compromiso de por vida y un día a la vez".
Mary J. se adelanta
Miele guía a Blige hacia la conclusión del entrenamiento: flexiones sobre una pelota de equilibrio, más ejercicios de resistencia para la parte superior de los brazos, trabajo de abdominales para recortar el torso y pesas de mano de 1,5 kilos para tonificar los bíceps. Blige coge la barra de pesas cilíndrica acolchada que le entrega Miele, se sienta de nuevo en la colchoneta y hace abdominales mientras levanta la barra, un movimiento que ayuda a fortalecer los abdominales y los brazos a la vez. Tiene algo de sudor en la frente, pero no respira con dificultad. Sus entrenamientos intensos están dando sus frutos.
Ya casi está. Está claro que Mary J. está lista para descansar. Pero aún no ha terminado. "Una vez más, Mary J.", dice Miele.
Sin palabras, acepta las odiadas asas de la cuerda de saltar. En este gran salto final, tropieza pero vuelve a colocar la cuerda, terminando sus 45 segundos. Suelta la cuerda, con cara de cansancio, pero más que eso, parece satisfecha.
Mary J. está en plena forma: física, espiritual y emocionalmente. Se está tomando un salto de cuerda, una lectura de las Escrituras, un día a la vez.
Growing Pains celebra dónde ha estado y hacia dónde va. Refleja "todo en lo que me estoy convirtiendo y tengo que convertirme", dice Blige.
"Sin ira, sin odio a mí misma, sin resentimiento. Todo eso requiere trabajo", dice. "Va a llevar mucho tiempo. Y todas estas canciones lo reflejan".
Como Blige anuncia para que todo el mundo, y ella misma, lo escuche en su nuevo álbum: "Está bien, muéstrate un poco de amor".
Desde luego, ella lo hace.
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Gestión de la ira 101 Al igual que Blige, el doctor Robert Allan, profesor clínico asistente de psicología en psiquiatría en el New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center, creció en un entorno en el que la ira era el modo "por defecto". En su libro Getting Control of Your Anger, Allan ofrece un proceso de tres pasos para domar la ira: Identifica el "gancho" que alimenta tu ira. Saber que un desencadenante te hace estallar es el primer paso para cambiar tu reacción y no permitirte expresar la ira directamente gritando o poniéndote en plan físico. Retrocede o desconéctate de la situación y averigua la necesidad que hay detrás del gancho. Desconéctate respirando profundamente, por ejemplo. O desarrolle un yo "observador", una mini versión de usted mismo que visualice sentado sobre su hombro viendo el panorama general y advirtiéndole que no se deje llevar por la ira, dice Allan. Cuando nos enfadamos, el sentimiento suele estar alimentado por la necesidad de respeto o la necesidad de que no se rompa nuestro territorio, o ambas, añade. Cubre la necesidad sin expresar la ira directamente. En su lugar, pide lo que necesitas. |
Publicado originalmente en el número de enero/febrero de 2008 de doctor the Magazine.
