La enfermedad como inspiración
Por Jeanie Lerche Davis De los archivos del doctor
28 de julio de 2000 -- Si Vincent van Gogh viviera hoy, ¿tomaría probablemente antidepresivos, enderezaría su vida, conseguiría un trabajo de día? ¿Un Van Gogh menos turbulento habría encontrado la inspiración para pintar La noche estrellada o Mirlos en el campo de trigo?
Muchos de los grandes genios creativos y líderes políticos del mundo son recordados hasta el día de hoy por las obras y legados que lograron durante épocas de enfermedad personal, señala el doctor Paul Wolf, investigador de la Universidad de California y de los Centros Médicos de Veteranos de San Diego. "La enfermedad puede afectar profundamente a la productividad y la creatividad de los enfermos", dice al doctor.
El esfuerzo creativo "ayuda a ligar el dolor y les ayuda a salir de la miseria", dice al doctor Eugenio Rothe, profesor asociado de psiquiatría y pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami. "Les ayuda a salir de la depresión. Mucha gente que ha tenido una tragedia en su vida personal pasa por un periodo muy creativo cuando sale de la tragedia. La creación sustituye a la pérdida".
¿Hubo realmente inspiración en los episodios de manía y depresión de Van Gogh? Es muy posible, dice Rothe. "Los maníaco-depresivos tienden a hacer asociaciones de palabras e ideas más idiosincrásicas. ... Ahí está el umbral de la creatividad". Entre los maníaco-depresivos famosos por su creatividad se encuentran Mark Twain, Hermann Hesse, Georgia O'Keefe, Ernest Hemingway y Cole Porter, dice Wolf.
No sólo los pintores y los escritores, no sólo los maníaco-depresivos, encontraron una inmensa inspiración en medio de la enfermedad, dice Wolf.
En el mundo de la música, Antonio Vivaldi compensó una enfermedad debilitante dejando el sacerdocio y dedicándose a la música, porque los ataques de asma le impedían dirigir la misa, dice Wolf. Además, es probable que Ludwig von Beethoven empezara a perder la audición a los 28 años, debido a una enfermedad ósea llamada enfermedad de Paget. A los 44 años estaba completamente sordo, pero compuso algunas de sus sinfonías más memorables.
El violinista Niccolo Paganini probablemente nació con el síndrome de Ehlers-Danlos, una enfermedad del tejido conectivo que hace que las articulaciones sean extremadamente flexibles. "Se le conocía como un violinista endemoniado", dice Wolf al doctor. "Podía tocar las escalas más rápido que nadie. Componía música que debía tocarse muy, muy rápido".
En cuanto a Van Gogh, Wolf dice que el artista parece haber sufrido tanto una depresión maníaca no diagnosticada como epilepsia. No existía ningún tratamiento -y mucho menos medicamentos- para aliviar la "locura" del artista. Sin embargo, las convulsiones del artista desconcertaron a los médicos. Wolf cita varias causas posibles. Van Gogh tenía fama de probar sus pinturas, que contenían trementina y podrían haber provocado convulsiones. Además, para combatir las dificultades de sueño, Van Gogh era conocido por poner alcanfor en su almohada por la noche, otra causa de convulsiones.
Y van Gogh bebía el licor absenta, "la bebida preferida en París por van Gogh, Toulouse-Lautrec y otros", dice Wolf. "Una sobredosis de absenta hace que las neuronas [en el cerebro] se disparen como locas", provocando, de nuevo, convulsiones.
Pero al menos un profesor de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago se tambalea ante lo que denomina un estereotipo: el vínculo enfermedad mental-inspiración. "Eso es folclore", dice Randy Vick, MS, al doctor. "La gente creativa tiene diabetes, cáncer, enfermedades mentales. Es una especie de discriminación, una romantización de la enfermedad mental. No se sostiene. La gente de cualquier campo tiene esos tremendos estallidos de energía, ya sean carpinteros, agricultores o artistas. Es un estereotipo terrible que no hace ningún favor a nadie".
Si la medicación es perjudicial para el proceso creativo es algo controvertido, dice Rothe al doctor. "Algunos creen que se pierde un poco de creatividad. ... Pero el artista que se vuelve demasiado maníaco-depresivo, demasiado psicótico o deprimido no es funcional. La idea con la medicación es llevarlos a un punto en el que puedan funcionar pero seguir conservando su creatividad."
