Qué es la resaca?
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Cuando bebes, el alcohol pasa al torrente sanguíneo. La concentración de alcohol en sangre (CSA) mide la cantidad que hay en la sangre. Cuanto más alta sea la tasa de alcoholemia, más intoxicado se sentirá. Cuando se deja de beber, la tasa de alcoholemia empieza a descender. Los síntomas de la resaca son peores cuando ese nivel vuelve a cero y suelen durar unas 24 horas. El hecho de que nos sintamos peor después de que el alcohol haya abandonado nuestro cuerpo ha sido durante mucho tiempo un misterio para los investigadores.
¿Cuáles son los efectos?
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Puede tener la boca seca, dolor de cabeza, mareos o náuseas y estar cansado, tembloroso, sediento o sensible a la luz y al sonido. Las personas que han bebido demasiado suelen no dormir bien, lo que puede empeorar todos esos problemas. La resaca también puede afectarte mentalmente, dificultando la concentración o volviéndote irritable o deprimido.
Es la deshidratación, ¿no?
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El alcohol hace que produzcas más orina, lo que elimina los líquidos de tu cuerpo. Por eso es probable que te despiertes con mucha sed después de una noche de mucha bebida. Por eso, durante mucho tiempo se pensó que el efecto secante del alcohol era la causa principal de los síntomas de la resaca. Pero ahora los científicos creen que es sólo una parte de la razón.
¿Qué más hay en juego?
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Una nueva investigación se centra en la teoría de que la resaca implica inflamación. Los estudios han descubierto que las personas con resaca tenían altos niveles de citoquinas, proteínas que actúan como mensajeros de tu sistema inmunitario. Cuando te sientes mal después de haber bebido demasiado, puede ser el resultado tanto de la deshidratación como de una respuesta inflamatoria.
Factores de riesgo
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Otras cosas que haces -o no haces- cuando bebes alcohol pueden afectar a si tienes resaca y a su gravedad. Por ejemplo, si no comes nada y bebes con el estómago vacío, es posible que te sientas peor porque el torrente sanguíneo absorbe el alcohol más rápidamente. El consumo de tabaco también puede empeorar los síntomas. Y si el trastorno por consumo de alcohol se da en tu familia, es posible que tengas ciertos genes que afectan a la forma en que procesas el licor.
Hay bebidas peores que otras?
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Los licores más oscuros, como el bourbon, tienen sustancias llamadas congéneres. Los estudios sugieren que estos pueden causar peores síntomas. Y los sulfitos, utilizados como conservantes en algunos vinos, pueden desencadenar dolores de cabeza en algunas personas.
Precauciones que puedes tomar
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Sólo hay una forma segura de evitar la resaca: No beber en absoluto o hacerlo con moderación: una copa al día para las mujeres y dos para los hombres. Otras medidas inteligentes: Asegúrate de comer, y si tomas más del número recomendado de bebidas, alterna vasos de agua con alcohol, y no tomes más de una bebida alcohólica en una hora.
Cómo aliviar los síntomas
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Algunas personas piensan que hay que tomar analgésicos antes de acostarse cuando se ha bebido, pero es importante evitar el paracetamol. Combinado con el alcohol, puede ser tóxico para el hígado. Pero si la inflamación es parte de la razón por la que se producen las resacas, la aspirina y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) podrían ayudar. Sólo hay que tener en cuenta que los AINE, como el ibuprofeno, pueden molestar al estómago.
Pelo de perro
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Puede que te sientas mejor durante un rato si te tomas otra copa por la mañana, pero sólo estás posponiendo los síntomas. Esta frase, por cierto, se remonta a los días en que la gente pensaba que se podía curar la rabia sorbiendo una pócima hecha con la piel de la bestia que te mordió.
¿Y los electrolitos?
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Habrás oído que las bebidas deportivas te hidratan más rápido y aceleran la recuperación de la resaca. Y han aparecido "salones intravenosos" que ofrecen infusiones. Pero no hay ninguna investigación que respalde la idea de que los electrolitos -tanto si los bebes como si te los metes por una vena del brazo- sean una cura.
¿Funciona algo?
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Los científicos han descubierto que unos pocos suplementos -el ginseng rojo, el ginseng siberiano y el zumo de pera coreana- pueden aliviar algunos síntomas. El extracto del fruto de Hovenia dulcis, un árbol originario de Asia oriental, también resultó prometedor en un pequeño estudio. Y otras investigaciones sugirieron que las personas que tomaban extracto de nopal antes de beber tenían resacas menos severas.
¿Qué hay en el horizonte?
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Las primeras investigaciones muestran que los probióticos pueden ayudar de alguna manera, y las empresas privadas esperan fabricar productos -que se tomarían después de beber o antes- para aliviar los síntomas. Los científicos también están estudiando por qué algunas personas parecen tener una resistencia natural a las resacas y qué pueden aprender de ellas.
