Aunque recibe el nombre de un determinado tipo de deportista, esta dolencia común puede afectar a cualquier persona que pase mucho tiempo al aire libre.
El principal síntoma del ojo de surfista, o pterigión, es un crecimiento de tejido rosado y carnoso en la conjuntiva, el tejido transparente que recubre los párpados y cubre el globo ocular. Suele formarse en el lado más cercano a la nariz y crece hacia la zona de la pupila.
Puede dar miedo, pero no es un cáncer. El crecimiento puede extenderse lentamente a lo largo de la vida o detenerse a partir de cierto momento. En casos extremos, puede cubrir la pupila y causar problemas de visión.
El tumor puede aparecer en un ojo o en ambos. Cuando afecta a ambos, se conoce como pterigión bilateral.
Aunque no suele ser una afección grave, puede causar síntomas molestos. Puede tener la sensación de tener algo en el ojo. O puede enrojecerse e irritarse y requerir tratamiento médico o quirúrgico. También puedes sentirte cohibido porque la gente puede preguntarte si tu ojo está rojo todo el tiempo.
¿Cuáles son los síntomas?
A veces, no hay ninguno... simplemente aparece.
Cuando hay síntomas, su ojo podría:
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Quemarse
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Sentirse arenoso
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Picazón
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Sensación de tener algo dentro
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Parecerá que se ha enrojecido
Si el crecimiento llega a la córnea (la zona de la pupila del ojo), podría cambiar su forma y causar visión borrosa o visión doble.
Antes de que aparezca, es posible que notes una afección relacionada llamada pinguécula. Se trata de una mancha o protuberancia amarillenta en la conjuntiva y puede enrojecerse si se irrita.
¿Cuáles son las causas?
Entre las cosas que hacen más probable que la padezcas están:
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Mucha exposición a la luz ultravioleta (como la del sol)
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Ojos secos
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Irritantes como el polvo y el viento
Es más probable que la contraigas si vives cerca del ecuador y eres un hombre de entre 20 y 40 años. Pero puede afectar a cualquiera que viva en un lugar soleado.
La pinguécula se adquiere de la misma manera: pasando mucho tiempo al sol sin protección ocular, como las gafas de sol (las gafas de sol envolventes son la mejor protección). Es posible que las lágrimas del ojo no cubran uniformemente la pinguécula, lo que puede hacer que los ojos se sientan secos y arenosos, por lo que puede parecer que tienes algo atascado. Puede enrojecerse.
¿Cómo se trata?
Acuda a un oftalmólogo si tiene algún síntoma. Ellos pueden diagnosticar la condición mirando la parte frontal de su ojo con un microscopio especial llamado lámpara de hendidura.
Si los síntomas son leves, es probable que no necesite tratamiento. Si la afección provoca un enrojecimiento o irritación temporal, el médico la tratará con:
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Pomadas oculares o gotas humectantes de venta libre
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Gotas para los ojos que aclaran el enrojecimiento y la irritación
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Colirios de esteroides recetados para aliviar el enrojecimiento, el picor, la hinchazón y el dolor
¿Necesitaré cirugía?
Si el crecimiento le causa molestias, interfiere con su visión o no es estéticamente aceptable para usted, su médico puede eliminarlo durante un procedimiento ambulatorio.
Como en cualquier cirugía, puede haber complicaciones. Estas incluyen:
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Retorno de un crecimiento más agresivo
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Cicatrices
La mayoría de las veces, los médicos sólo sugieren la cirugía si:
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Otros tratamientos han fracasado
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Su vista está en riesgo
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Su aspecto le molesta
Un tipo de cirugía utiliza el tejido de la conjuntiva o una placenta para rellenar el espacio vacío una vez que la lesión ha desaparecido. Se elimina el crecimiento y el relleno se pega o se cose en la zona afectada. Otro tipo de cirugía utiliza un medicamento llamado mitomicina-C para ayudar a prevenir la formación de tejido cicatricial.
El procedimiento suele durar entre 30 y 45 minutos. Probablemente lleve un parche en el ojo durante uno o dos días. Puede volver al trabajo o a las actividades normales en unos días.
Puede tomar gotas de esteroides durante varias semanas o meses. Aliviarán la inflamación y reducirán la probabilidad de que se forme una nueva lesión. Puede parecer desagradable injertar tejido en el ojo, pero puede reducir las posibilidades de que vuelva a aparecer un crecimiento.
Si se somete a la operación, preste mucha atención a su ojo durante el año siguiente. La mayoría de los crecimientos que vuelven a aparecer lo harán en los primeros 12 meses después de la operación. Después de la operación es prudente llevar siempre gafas de sol de montura envolvente en el exterior.
¿Se puede prevenir?
Sí. Usa gafas de sol todos los días. Eso incluye los días nublados: las nubes no detienen la luz ultravioleta (UV). Elige unas gafas que bloqueen entre el 99% y el 100% de la radiación ultravioleta A (UVA) y ultravioleta B (UVB).
Las gafas envolventes son el mejor escudo contra la luz ultravioleta, el polvo y el viento. Llévelas también cuando esté en el coche. A diferencia del parabrisas, las ventanillas laterales de tu coche no te protegen de los rayos UV. También puedes aplicar una lámina protectora en las ventanillas laterales para ayudarte a protegerte mientras conduces.
Los expertos dicen que hay que elegir un sombrero con ala para proteger los ojos de los rayos UV. Y utilizar lágrimas artificiales para mantener los ojos húmedos en climas secos.
