La ayahuasca es una droga psicodélica de origen vegetal. Suele prepararse en forma de té o de líquido concentrado para beber. También se puede fumar. Otros nombres son huasca, yagé, kamarampi, huni, brew o té de ayahuasca.
Es una mezcla de dos plantas y contiene sustancias químicas que pueden afectar a los sentidos y provocar un "colocón". Cuando la bebes, puede alterar tu capacidad de pensar, difuminar tu sentido del tiempo y aumentar tus emociones. También puedes tener alucinaciones, es decir, ver u oír cosas que no existen.
La palabra ayahuasca se traduce como "vid del alma" en la lengua quechua. Durante más de 1.000 años, las poblaciones indígenas de Perú, Ecuador y otros países de la cuenca del Amazonas la han utilizado con fines medicinales, espirituales y ceremoniales.
Pero hoy en día, muchos occidentales viajan a Sudamérica para consumir ayahuasca con la esperanza de obtener una "limpieza espiritual" para su crecimiento personal, físico y emocional. Normalmente se toma la ayahuasca bajo la supervisión de un chamán, un practicante espiritual. Y los expertos están empezando a estudiar sus propiedades curativas. A continuación te explicamos cómo funciona la ayahuasca.
Cómo funciona la ayahuasca?
La infusión de ayahuasca suele hacerse hirviendo y mezclando los tallos rotos de la liana de la ayahuasca (Banisteriopsis caapi) y las hojas del arbusto de la chacruna (Psychotria viridis). En algunos casos, también puede contener las hojas de la planta Diplopterys cabrerana.
El brebaje es una bebida marrón-rojiza que puede tener un sabor y un olor fuertes. Contiene sustancias químicas psicoactivas llamadas dimetiltriptamina (DMT) e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Los IMAO actúan como antidepresivos. La DMT es la droga psicodélica. Cuando los tomas juntos, los IMAO actúan bloqueando las enzimas que normalmente descomponen la DMT antes de que llegue al cerebro.
Al igual que muchas otras drogas psicodélicas, la DMT estimula los receptores de serotonina del cerebro. Esta estimulación aumenta tu estado de ánimo y mejora tus emociones.
Cómo te afecta la ayahuasca?
A los 30-60 minutos de tomarla, puede ponerte en un estado de ensoñación. Puede provocarte fuertes reacciones psicodélicas que pueden durar de 4 a 6 horas. Los efectos pueden alcanzar su punto máximo 1-2 horas después de tomarla. La droga puede causar efectos físicos, emocionales y mentales que varían de una persona a otra.
Los efectos mentales y emocionales incluyen:
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Ver patrones geométricos vívidos y coloridos.
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Sensación de euforia
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Sentimientos de conexión y unidad
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Pérdida de contacto con la realidad
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Estado de ánimo alegre o pacífico (eutimia)
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Conciencia del sentido del yo
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Observar o tomar conciencia del propio estado emocional de forma no crítica
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Ansiedad
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Pánico y miedo
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Oír sonidos o ver imágenes distorsionadas de cosas que no existen
Los efectos físicos pueden incluir:
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Náuseas
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Vómitos
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Diarrea
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Aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca
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Aumento de la temperatura corporal
Algunas personas que toman ayahuasca como parte de un ritual ven estas reacciones como "limpieza" o "purga" y parte del viaje de curación.
Se puede consumir ayahuasca de forma segura?
Cuando se usa una droga que altera la mente, siempre hay algún nivel de riesgo. No se ha demostrado que el uso de la ayahuasca o de cualquier otra droga psicodélica sea seguro. El riesgo de adicción de la ayahuasca es bajo, pero los expertos aún no han estudiado completamente sus impactos a largo plazo.
La ayahuasca puede afectar a cada persona de forma diferente. Dependerá de:
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Su tamaño, peso y salud, incluida la salud mental
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Si lo has tomado antes
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Si utiliza otros medicamentos al mismo tiempo
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La cantidad de ayahuasca que toma
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La fuerza y la composición de la bebida. Esto puede variar de un lote a otro
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El entorno en el que se toma el medicamento
Si tiene una reacción alérgica grave al medicamento, llame al 911 o haga que alguien le lleve al hospital más cercano.
Qué dicen las investigaciones sobre la ayahuasca?
Las investigaciones demuestran que la experiencia de la ayahuasca podría actuar de forma muy parecida a una forma intensa de psicoterapia y podría tener una relación con la mejora de algunos síntomas psiquiátricos.
Por ello, las sustancias químicas que contiene la droga se han utilizado para intentar tratar trastornos del estado de ánimo como la depresión, el duelo, la ansiedad y el trastorno por estrés postraumático (TEPT). Pero los expertos tienen que investigar más para comprenderla plenamente.
Algunos investigadores sugieren que los estudios de imágenes cerebrales han descubierto que la ayahuasca podría reducir potencialmente la actividad en una parte del cerebro llamada red de modos por defecto. Creen que esto puede permitirte observar tus pensamientos y sentimientos sin juzgarlos. Esto es lo que algunas personas pueden experimentar como curación. Otros investigadores afirman que ciertas sustancias químicas de la ayahuasca también pueden estimular el crecimiento de nuevas células cerebrales o reparar las dañadas. Los expertos están estudiando este efecto, ya que podría ayudar a tratar afecciones cerebrales que causan pérdida de memoria, como el Alzheimer.
Es legal el uso de la ayahuasca?
Las plantas que se utilizan para hacer la ayahuasca no son ilegales en los Estados Unidos, pero el DMT es una sustancia de la Lista I según la Ley de Sustancias Controladas y es ilegal. No está aprobada para su uso médico en Estados Unidos. Aunque se cree que el riesgo de adicción es bajo, se puede abusar de ella.
Si viajas a Sudamérica para probar la ayahuasca, la industria del turismo construida en torno al uso de la droga no es ilegal. Pero el turismo de la ayahuasca no está bien regulado y puedes correr riesgos.
Por ejemplo, las ceremonias y los rituales suelen tener lugar en zonas remotas, como la selva amazónica, donde es posible que no tengas acceso a instalaciones médicas si algo va mal o necesitas ayuda.
Y si intentas traer algo a Estados Unidos, es probable que tengas problemas con las autoridades de control de fronteras o de drogas.
Se puede tener una sobredosis o un "mal viaje" con la ayahuasca?
Para algunos, los efectos de la ayahuasca podrían ser desagradables. Las alucinaciones podrían asustarte. Podrían causar confusión, miedo o paranoia.
En algunos casos, puede causar efectos secundarios graves como:
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Convulsiones
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Mareos
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Pérdida de la coordinación muscular (ataxia)
Si mezclas la ayahuasca con otras sustancias controladas, medicamentos recetados o de venta libre, los efectos pueden ser imprevisibles y peligrosos. Si tienes una mala reacción, llama al 911, al servicio de intoxicación o haz que alguien te lleve al hospital más cercano.
Los efectos a largo plazo de la ayahuasca no están bien estudiados. En general, la ayahuasca no parece ser altamente adictiva. Incluso si la usas repetidamente, no parece probable que vayas a crear una tolerancia a sus efectos y las posibilidades de que te vuelvas dependiente de la droga son bajas.
De nuevo, no se ha demostrado que el uso de cualquier droga psicodélica, incluida la ayahuasca, sea seguro.
