Por Deanna Altomara
La nutrición es una parte importante de su salud, y eso es especialmente cierto cuando tiene cáncer de ovario. Una dieta saludable nutre su cuerpo, proporcionándole el combustible y los nutrientes que la mantienen fuerte. Un dietista con formación en oncología puede ayudarte a comer bien a lo largo de tu trayectoria oncológica.
Cómo afectan el cáncer de ovario y el tratamiento a la nutrición
El cáncer puede cambiar la forma en que su cuerpo necesita y digiere los alimentos. Puede hacer que tenga menos hambre o que le cueste más absorber los nutrientes de los alimentos. Su médico podría llamar a estos cambios anorexia (pérdida de apetito) y caquexia (pérdida de músculo y grasa). Estos cambios pueden provocar desnutrición o pérdida de peso. No le ocurren a todo el mundo, pero pueden preocuparle si se producen.
El tratamiento del cáncer también puede afectar al apetito. La quimioterapia y la radiación pueden causar efectos secundarios. Estos incluyen náuseas, diarrea y cambios en el sabor de las cosas. Estos efectos secundarios pueden dificultar la ingesta de alimentos. A veces, estos efectos secundarios duran mucho tiempo después de terminar el tratamiento.
La comida como medicina
El cáncer y su tratamiento pueden hacer que te sientas débil o cansado. También podrían aumentar sus posibilidades de contraer una infección. Una buena nutrición no tratará el cáncer de ovario por sí misma ni mejorará las tasas de supervivencia del mismo.
Pero puede ayudarle a conservar sus fuerzas, a controlar los efectos secundarios y a evitar las infecciones. Un dietista formado en oncología puede ayudarle a conseguir la nutrición que necesita para tener la mejor calidad de vida durante y después del tratamiento.
Qué es un dietista formado en oncología?
Este profesional está especializado en las necesidades dietéticas de las personas con cáncer. Es posible que también oigas que se llaman dietistas oncológicos o dietistas del cáncer. Son similares a los nutricionistas, pero deben pasar un examen de la Comisión de Registro Dietético. Algunos estados no exigen que los nutricionistas tengan formación o certificaciones.
Los dietistas especializados en cáncer pueden ofrecerle consejos útiles para mantenerse nutrido durante su viaje por el cáncer. Por ejemplo, si le resulta difícil comer tanto como debería, pueden recomendarle formas de obtener suficientes calorías. Esto podría significar comer comidas más pequeñas con más frecuencia o elegir tentempiés ricos en calorías, como los productos lácteos llenos de grasa. Cada persona con cáncer tiene unas necesidades nutricionales únicas. Es importante que hable con su médico sobre qué tipo de dieta es la mejor para usted.
Su dietista especializado en cáncer le hará sugerencias específicas para su situación. Deben respetar sus tradiciones culturales y religiosas, como la de no comer ciertos alimentos.
Los dietistas especializados en cáncer también pueden hablar con sus familiares sobre cómo apoyarle a usted y a sus necesidades nutricionales. También pueden ayudarle a elaborar un plan para mantener un peso saludable después de la recuperación.
Qué puede esperar en su cita
Prepararse para su cita puede ayudarle a obtener el máximo beneficio de la misma. Piense en lo que suele comer, beber o tomar como suplemento nutricional. Puede ser útil utilizar un registro de alimentos para llevar la cuenta de lo que come en cada comida. Incluya cualquier suplemento o vitamina que tome. Si es posible, lleva el envase entero o haz una foto de la etiqueta por si tu dietista quiere ver la información.
Anote también si tiene náuseas, diarrea, estreñimiento o cualquier otro efecto secundario del tratamiento, y cuándo es más probable que se produzca. Si no tienes apetito y te cuesta comer algo, házselo saber también. Haz una lista de preguntas que quieras hacer para que no se te olvide ninguna.
En su cita, el dietista le preguntará por su peso, su dieta, sus hábitos de actividad física y las vitaminas que toma. También le preguntará cómo ha afectado el cáncer a su capacidad para comer y realizar las tareas cotidianas. Puede buscar signos de desnutrición, como la pérdida de peso o cambios en las uñas, los ojos y la piel.
El dietista puede hacerle recomendaciones sobre la dieta y la actividad física. Puede aconsejarle que tome suplementos y que continúe con su registro de alimentos. Tome notas para poder recordar todo lo que hable durante la cita. También puede ser útil que te acompañe un ser querido para que capte todo lo que se te escapa.
Con el tiempo, su dietista puede ayudarle a identificar y cambiar sus objetivos de nutrición. Por ejemplo, durante el tratamiento puede centrarse en aliviar los efectos secundarios. Tras la recuperación, su dietista puede ayudarle a controlar su peso y a seguir una dieta saludable.
Cómo encontrar un dietista especializado en cáncer
Los dietistas oncológicos son una parte importante de su equipo de atención. Puede ponerse en contacto con uno en cualquier momento durante su diagnóstico, tratamiento o proceso de recuperación. Muchos trabajan en centros ambulatorios u hospitales. Hable con su médico sobre las opciones locales.
Los dietistas deben estar registrados en la Academia de Nutrición y Dietética. Busque las letras "RD" (que significan registered dietitian) al final de su nombre. Un DR con experiencia puede certificarse en nutrición oncológica por la Comisión de Registro Dietético. La certificación se denomina CSO, que es la abreviatura de especialista certificado en nutrición oncológica. Los dietistas certificados deben aprobar un examen y tener al menos 2.000 horas de experiencia trabajando con pacientes con cáncer.
