Cómo el reentrenamiento del cerebro podría ayudar con el dolor lumbar

Por Maya Davis

5 de agosto de 2022 - ¿Se encuentra usted entre los cientos de millones de personas de todo el mundo que padecen dolor lumbar? Si es así, es posible que esté familiarizado con los tratamientos estándar como la cirugía, las inyecciones, los medicamentos y las manipulaciones de la columna vertebral. Pero una nueva investigación sugiere que la solución para la principal causa de discapacidad en el mundo puede estar en arreglar la forma en que el cerebro y el cuerpo se comunican.

Con el objetivo de cuestionar los tratamientos tradicionales para el dolor de espalda crónico, científicos de Australia, Europa y EE.UU. se reunieron para probar la eficacia de alterar la forma en que las redes neuronales reconocen el dolor para una nueva investigación publicada esta semana en el Journal of the American Medical Association.

En el ensayo clínico aleatorio se reclutaron dos grupos de 138 participantes con dolor lumbar crónico, y se probó un grupo con un método novedoso llamado intervención de reentrenamiento sensoriomotor graduado (RESOLVE) y el otro con cosas como terapia láser simulada y estimulación cerebral no invasiva.

Los investigadores descubrieron que el curso de entrenamiento RESOLVE, de 12 semanas de duración, dio lugar a una mejora estadísticamente significativa de la intensidad del dolor a las 18 semanas.

"Lo que observamos en nuestro ensayo fue un efecto clínicamente significativo en la intensidad del dolor y un efecto clínicamente significativo en la discapacidad. Las personas estaban más contentas, decían que su espalda se sentía mejor y su calidad de vida era mejor", dijo el autor principal del estudio, el doctor James McAuley, en un comunicado. "Este es el primer tratamiento nuevo de este tipo para el dolor de espalda".

Charla cerebral

La comunicación entre el cerebro y la espalda cambia con el tiempo cuando se tiene dolor lumbar crónico, lo que lleva al cerebro a interpretar las señales de la espalda de forma diferente y a cambiar la forma de moverse. Se cree que estos cambios neuronales hacen que la recuperación del dolor sea más lenta y complicada , según la Neuroscience Research Australia (NeuRA), un instituto de investigación sin ánimo de lucro de Sidney (Australia).

"Con el tiempo, la espalda se vuelve menos apta, y la forma en que la espalda y el cerebro se comunican se interrumpe de manera que parece reforzar la noción de que la espalda es vulnerable y necesita ser protegida", afirma McAuley, profesor de la Universidad de Nueva Gales del Sur e investigador principal de NeuRA. "El tratamiento que hemos ideado pretende romper este ciclo autosostenible".

El tratamiento RESOLVE se centra en mejorar esta comunicación cerebro-respuesta transformada, reentrenando lentamente el cuerpo y el cerebro sin utilizar opioides ni cirugía. Según McAuley, los participantes en el estudio han informado de que su calidad de vida ha mejorado un año después.

Los investigadores afirmaron que la mejora del dolor fue "modesta" y que el método deberá probarse en otros pacientes y afecciones. Esperan presentar este nuevo tratamiento a los médicos y fisioterapeutas en los próximos 6 a 9 meses y ya han conseguido organizaciones asociadas para iniciar este proceso, según NeuRA.