La COVID prolongada duplica el riesgo de algunos resultados graves en niños y adolescentes: Estudio

Por Damian McNamara, MA

4 de agosto de 2022 - Los investigadores de los CDC informan que los niños y adolescentes con COVID largo tienen aproximadamente el doble de riesgo de obtener resultados graves, en comparación con otros sin COVID.

La inflamación del corazón, un coágulo de sangre en el pulmón o un coágulo de sangre en la parte inferior de la pierna, el muslo o la pelvis fueron los resultados malos más comunes en un nuevo estudio. Aunque el riesgo era mayor para estos y otros acontecimientos graves, las cifras globales eran pequeñas.

"Muchas de estas afecciones eran raras o poco comunes entre los niños en este análisis, pero incluso un pequeño aumento de estas afecciones es notable", se afirma en un nuevo comunicado de los CDC.

Los investigadores dijeron que sus hallazgos subrayan la importancia de la vacunación contra la COVID-19 en los estadounidenses menores de 18 años.

El estudio se publicó en línea el jueves en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) de los CDC.

Se sabe menos sobre la COVID prolongada en los niños

La doctora Lyudmyla Kompaniyets y sus colegas señalaron que la mayor parte de las investigaciones sobre la COVID prolongada hasta la fecha se han realizado en adultos, por lo que se dispone de poca información sobre los riesgos para los estadounidenses de 17 años o menos.

Para saber más, compararon los síntomas y afecciones posteriores a la COVID entre 781.419 niños y adolescentes con COVID-19 confirmada y otros 2.344.257 sin COVID-19. Examinaron las reclamaciones médicas y los datos de laboratorio de estos niños y adolescentes desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 31 de enero de 2022, para ver quién tenía alguno de los 15 resultados específicos vinculados a la COVID larga.

La COVID larga se definió como una condición en la que los síntomas duran o comienzan al menos 4 semanas después de un diagnóstico de COVID.

En comparación con los niños sin antecedentes de un diagnóstico de COVID-19, el grupo de COVID-19 larga fue:

• Un 101% más de probabilidades de sufrir una embolia pulmonar aguda (coágulo de sangre en el pulmón)

• 99% más de probabilidades de tener miocarditis (inflamación del músculo cardíaco) o miocardiopatía (cuando el corazón se debilita y le cuesta bombear la sangre)

• Un 87% más de probabilidades de sufrir un evento tromboembólico venoso (coágulo de sangre en una vena)

• Un 32% más de probabilidades de padecer insuficiencia renal aguda y no especificada (cuando los riñones no pueden filtrar los desechos de la sangre)

• Un 23% más de probabilidades de tener diabetes tipo 1

"Este informe señala el hecho de que los riesgos de la infección por COVID en sí, tanto en lo que respecta a los efectos agudos, MIS-C, como a los efectos a largo plazo, son reales, son preocupantes y son potencialmente muy graves", afirma el doctor Stuart Berger, presidente de la Sección de Cardiología y Cirugía Cardíaca de la Academia Americana de Pediatría.

El MIS-C es un síndrome inflamatorio multisistémico en niños, una enfermedad en la que se inflaman muchas partes del cuerpo, que se ha relacionado con el COVID-19.

"El mensaje que debemos extraer de esto es que debemos estar muy atentos a todos los métodos de prevención del COVID, especialmente a la vacuna", afirma Berger, que también es jefe de cardiología del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago.

Una "llamada de atención

Los resultados del estudio son "aleccionadores" y constituyen "un recordatorio de la gravedad de la infección por COVID", afirma el doctor Gregory Poland, experto en enfermedades infecciosas de la Clínica Mayo de Rochester (MN).

"Cuando se observan en particular las complicaciones más graves del COVID en este grupo de edad joven, se trata de complicaciones que alteran la vida y que tendrán consecuencias y ramificaciones a lo largo de sus vidas", dice.

"Yo consideraría esto como una seria llamada de atención a los padres [en un momento en el que] las tasas de vacunación de los niños más pequeños son tan lamentablemente bajas", afirma Poland.

Todavía es pronto

El estudio es sugerente pero no definitivo, dice el doctor Peter Katona, profesor de medicina y experto en enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública Fielding de la UCLA.

Todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la COVID prolongada, incluso en los niños, porque aún quedan muchas preguntas, dice: ¿Debe definirse la COVID prolongada como los síntomas al mes o a los tres meses de la infección? ¿Cómo se define la niebla cerebral?

Katona y sus colegas están estudiando la intervención en COVID larga entre estudiantes de la UCLA para responder a algunas de estas preguntas, incluyendo la incidencia y el efecto de la intervención temprana.

El estudio tenía "al menos siete limitaciones", señalaron los investigadores. Entre ellas, el uso de datos de reclamaciones médicas que señalaban los resultados de la COVID prolongada pero no su gravedad; algunas personas del grupo sin COVID podrían haber tenido la enfermedad pero no haber sido diagnosticadas; y los investigadores no ajustaron el estado de vacunación.

Poland señala que el estudio se llevó a cabo durante las oleadas de variantes de COVID, incluidas Delta y Omicron. En otras palabras, se desconoce cualquier efecto prolongado de COVID relacionado con variantes más recientes como BA.5 o BA.2.75.