El pastor alemán se originó en Alemania a finales del siglo XIX. Inicialmente, se criaba para ser un perro de pastoreo, pero se ha convertido en un gran perro de trabajo policial, de guardia y militar. Los pastores alemanes son devotos y valientes y pueden ser grandes perros de compañía. Tienen el deseo de servir a un propósito mayor y necesitan estimulación mental y física. Aunque son propensos a ciertas afecciones, en general son una raza sana y tienen una vida media de entre 7 y 10 años.
Características de los pastores alemanes
En general, el pastor alemán se considera un trabajador polivalente. Sus características incluyen:
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Confianza
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Valiente
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Leal
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Noble
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Agraciado
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Inteligente
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Con ganas de agradar
Los pastores alemanes son alertas y protectores. Especialmente cuando están con extraños, son capaces de detectar y reaccionar ante posibles amenazas. Esto los convierte en perros familiares leales, pero sólo después de haber acogido a un extraño en su casa se relajarán y se encariñarán con él.
Los pastores alemanes son perros fuertes, musculosos y ágiles. Su personalidad es claramente directa e intrépida. Sin embargo, no son hostiles. Tienen una confianza que los convierte en excelentes perros guardianes, perros de servicio, perros de pastoreo o guardianes. Los pastores alemanes no son perros típicamente tímidos, ni suelen mostrar nerviosismo.
Son una raza de gran tamaño. Los machos pueden llegar a medir entre 24 y 26 pulgadas hasta los hombros y las hembras son ligeramente más pequeñas, con 22 a 24 pulgadas hasta los hombros. Un peso saludable para los machos está entre 65 y 90 libras, y 50 y 70 libras para las hembras. Su gran estatura y su carácter serio los convierten en maravillosos perros guardianes que serán leales a su familia.
Los pastores alemanes son excelentes para proporcionar compañía y siempre quieren estar a su lado. Son cariñosos y se dedican a trabajar duro y a aprender. Son una raza que puede vincularse con los niños y ser cariñosa con ellos. Prefieren estar rodeados de su familia todo el día que quedarse solos.
Pueden ser una maravillosa mascota familiar si se tiene el tiempo y la paciencia para entrenar y cuidar a un pastor alemán. Llevarlos a clases de adiestramiento y conectar con ellos a diario ayuda a crear un vínculo más rápido.
El cuidado de los pastores alemanes
Cuando se trata de cuidar a su pastor alemán, gran parte se reduce a la rutina y a la estimulación mental y física. Para mantener un perro feliz y sano, tendrás que hacer lo siguiente:
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Vigilar su dieta.
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Asegúrate de que hacen suficiente ejercicio.
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Cepilla regularmente sus dientes.
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Mantén su pelaje cepillado también.
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Cumple con los calendarios de exámenes y vacunas.
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Esté atento a las señales inusuales de que algo puede ir mal.
Los pastores alemanes tienen un pelaje doble de longitud media que es fácil de mantener pero que requiere un cepillado regular. Esto ayudará a eliminar los pelos sueltos, pero también mudan mucho su pelaje una o dos veces al año.
Su pastor alemán necesitará un baño cada dos meses, pero puede ser antes si tiene un día especialmente embarrado en el exterior. También es necesario cortarles las uñas una vez al mes para que no les crezcan demasiado y les duela al caminar.
Los pastores alemanes que no hacen suficiente ejercicio físico y mental pueden frustrarse y comportarse mal. La mejor manera de mantener a su perro feliz y estimulado es:
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Teniendo sesiones de juego rutinarias
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Trabajar la agilidad, el pastoreo, el rastreo y el buceo en el muelle
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Enseñarles nuevos trucos
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Dar paseos diarios de 30 minutos o más
Los pastores alemanes pueden pasar tiempo al aire libre en climas frescos o templados con un pelaje doble, pero les gusta vivir en el interior y estar cerca de sus familias.
También necesitan tener acceso a mucho espacio para correr y hacer ejercicio. Esto los hace más adecuados para casas y familias, no necesariamente para vivir en apartamentos, a menos que pueda sacarlos al exterior y al parque diariamente para ayudar a que se cansen.
Los pastores alemanes se desenvuelven mejor con un adiestramiento positivo y basado en recompensas. Establecerán un vínculo con usted y su familia, haciendo que quieran complacerle. La socialización temprana y las clases de adiestramiento para cachorros son esenciales para que su perro tenga buenos modales con otros perros.
Para asegurarse de que su perro recibe todos los nutrientes que necesita, busque alimentos de alta calidad específicos para su edad. Intente evitar darles a menudo restos de comida, ya que esto puede causarles problemas digestivos. Sin embargo, puedes añadir ocasionalmente pequeñas cantidades de yogur, verduras cocidas y huevos a la comida de tu perro.
Problemas de salud a tener en cuenta con los pastores alemanes
Aunque hay muchos rasgos y cualidades maravillosas de los pastores alemanes, hay algunas cosas a las que tendrás que prestar atención. Hay algunas condiciones y enfermedades que son comunes para ellos. Con un examen de salud adecuado desde cachorro y muchos cuidados a lo largo de su vida, es de esperar que puedas reducir la posibilidad de que tu perro se vea afectado algún día.
Sin embargo, a continuación se indican algunos problemas de salud a los que hay que prestar atención.
Displasia de cadera y de codo. Debido a la forma de las caderas y las patas de los pastores alemanes, son más propensos a sufrir esta enfermedad. Se produce cuando la articulación de la cadera o del codo no encaja bien y puede provocar una dolorosa artritis.
Hinchazón. Esta afección es más probable que se produzca en perros con un pecho profundo y estrecho, como el pastor alemán. Cuando un perro se hincha, su estómago se llena de gas o comida. Este llenado excesivo puede provocar una afección denominada vólvulo de dilatación gástrica (VDG), que se produce cuando el estómago se llena de gas y se retuerce. Esto puede cortar el suministro de sangre y causar un shock. La GDV puede poner en peligro la vida del animal y debe ser tratada por un veterinario inmediatamente. Los signos de hinchazón son los siguientes
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Un abdomen agrandado
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Las arcadas
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Babeo o salivación excesiva
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Inquietud
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Gemidos cuando se les toca el abdomen
Mielopatía degenerativa canina (M.D.). Esta enfermedad provoca debilidad en sus patas traseras y puede llegar a la parálisis.
Epilepsia. Esta raza, junto con algunas otras, es más propensa a desarrollar este trastorno cerebral que provoca convulsiones.
Enfermedades oculares hereditarias. Los pastores alemanes son más propensos a padecer cataratas y displasia multifocal de retina. Hay pruebas de detección para esto, pero puede conducir a la ceguera si no se trata.
Hemofilia A y B. Son trastornos sanguíneos que impiden la coagulación de la sangre y hacen que las heridas sean más peligrosas. Los pastores alemanes pueden someterse a pruebas de detección de esta enfermedad.
Insuficiencia pancreática exocrina (IPE). Se trata de una enfermedad degenerativa del páncreas. Puede tratarse dándoles suplementos pancreáticos con su comida.
Otro aspecto a tener en cuenta a la hora de adquirir un pastor alemán es cuándo hay que esterilizarlo. Tu veterinario te dirá cuál es la edad adecuada para que un cachorro sea castrado. Si vas a rescatar a un perro mayor que no está esterilizado, es buena idea programar una cita tan pronto como esté lo suficientemente sano para el procedimiento. Cuando se les esteriliza, disminuye el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.
Al mismo tiempo, su perro puede someterse a pruebas de detección de otras enfermedades y afecciones mientras está anestesiado. Los análisis de sangre rutinarios ayudarán a su veterinario a identificar problemas específicos y a detectarlos a tiempo, lo que hará que el tratamiento tenga más éxito.
Muchas de estas afecciones se producen más tarde en la vida. La mayoría de estas dolencias, como la displasia de cadera, provocan dolor a medida que envejecen. Las pruebas de detección y genéticas pueden ayudar a identificar si esto se convertirá en un problema en el futuro. Estar atento a los signos de malestar, dolor o comportamiento inusual debería ayudarte a saber cuándo llevar a tu pastor alemán al veterinario.
Consideraciones especiales para los pastores alemanes
Temperamento. El temperamento de los pastores alemanes puede variar de tranquilo y paciente a juguetón y revoltoso. Pueden ser excelentes mascotas familiares con niños de cualquier edad. Sin embargo, esto dependerá en gran medida de la personalidad, el adiestramiento y la socialización de su perro. Los pastores alemanes se sienten más cómodos con las mascotas y la familia con la que han crecido.
Jugar con niños. Siempre hay que vigilar el juego de niños y perros para que ambos estén seguros. No deje a su hijo pequeño sin vigilancia con su mascota, aunque sepa que es un buen perro. Asegúrese de enseñar a su hijo a ser amable con su mascota. Esto puede ayudar a evitar que ambos se hagan daño.
Jugar con personas y perros nuevos. Si reconoce los signos de ansiedad y estrés de su perro, puede ayudarle a evitar problemas con los niños y otras mascotas. La socialización de su cachorro de pastor alemán desde una edad temprana puede aliviar sus nervios cuando está rodeado de gente y perros nuevos. Si tiene problemas de comportamiento a medida que su perro crece, debe acudir a un adiestrador o a un especialista en comportamiento canino.
Alergias. Los pastores alemanes no son perros hipoalergénicos. De hecho, pueden afectar a sus alergias o a las de su familia para peor. Dado que tienen un pelaje doble y que tienen dos grandes mudas al año, pueden provocar reacciones alérgicas. La caspa y la muda de pelo pueden irritar los senos paranasales y hacer que te piquen los ojos si eres alérgico.
Hay medidas que puedes tomar para aliviar las alergias a los perros en tu casa:
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Mantén a tu perro fuera de tu dormitorio y lejos de tu cama y almohadas.
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Aspire y limpie con vapor su alfombra con frecuencia.
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Cámbiese de ropa y lávese las manos después de jugar con su perro.
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Utiliza un filtro de aire en tu casa para capturar los alérgenos de las mascotas en el aire.
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Habla con tu médico sobre la medicación para la alergia u otros tratamientos.
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Bañe a su perro con regularidad para reducir la caspa y el polen en su pelaje.
Historia de los pastores alemanes
Los pastores alemanes tienen una rica historia. Fueron estandarizados por primera vez como raza en Alemania en la década de 1850. Los pastores alemanes fueron criados para pastorear ovejas y proteger los rebaños de los depredadores. El capitán Max von Stephanitz llamó a la raza Deutscher Schäferhund, que se traduce como "perro pastor alemán". Se reconoció que la raza tenía una gran inteligencia, velocidad, fuerza y sentido del olfato, lo que les ayudaba a pastorear bien.
No fue hasta principios del siglo XX cuando los pastores alemanes se hicieron populares en EE.UU. Esto se debió probablemente a las estrellas de cine canino Rin-Tin-Tin y Strongheart. Cuando el pastoreo dejó de ser un trabajo viable para un perro, los pastores alemanes empezaron a desempeñar otras funciones como trabajadores K-9. Hoy en día, los pastores alemanes son la raza preferida para el trabajo policial y militar en todo el mundo.
