Los datos del seguro muestran un gran aumento de la enfermedad de Lyme en Estados Unidos

Por Carolyn Crist

3 de agosto de 2022 - Los diagnósticos de la enfermedad de Lyme han aumentado drásticamente en Estados Unidos durante los últimos 15 años, incrementándose en un 357% en las zonas rurales y en un 65% en las urbanas, según los nuevos datos publicados por FAIR Health.

Las tendencias muestran que las enfermedades transmitidas por garrapatas se están convirtiendo en una preocupación más común a nivel nacional, no sólo en las áreas donde históricamente se ha encontrado la enfermedad de Lyme.

"La enfermedad de Lyme sigue siendo un problema de salud pública cada vez mayor", dijo Robin Gelburd, presidente de FAIR Health, en un comunicado.

FAIR Health es un grupo nacional independiente sin ánimo de lucro que pone de relieve la información sobre la atención sanitaria a partir de los datos de su colección de más de 36.000 millones de registros de reclamaciones de seguros privados.

"FAIR Health continuará utilizando su repositorio de datos de reclamaciones para proporcionar información procesable y relevante a las partes interesadas en la atención sanitaria que buscan comprender mejor el aumento continuo de los casos de la enfermedad de Lyme", dijo Gelburd.

El análisis de 15 años incluyó reclamaciones de seguros privados desde 2007 hasta 2021, que mostraron un aumento del 357% en los diagnósticos de la enfermedad de Lyme en las zonas rurales y un aumento del 65% en las zonas urbanas. En los últimos 5 años, de 2016 a 2021, los diagnósticos aumentaron un 60% en las zonas rurales y un 19% en las urbanas.

Los casos alcanzaron su punto máximo en los meses de verano, cuando la gente pasa más tiempo al aire libre en zonas de hierba, áreas boscosas, parques y campos donde viven las garrapatas. En junio y julio, los diagnósticos de la enfermedad de Lyme fueron más frecuentes en las zonas rurales, pero de noviembre a abril, los diagnósticos se produjeron con más frecuencia en las zonas urbanas.

Históricamente, los casos de la enfermedad de Lyme han sido un problema importante en el noreste y el medio oeste superior, pero el rango ha estado creciendo en los últimos años. En 2017, las tasas más altas se dieron en Nueva Jersey, Connecticut, Carolina del Norte, Rhode Island y Vermont. Carolina del Norte, que tuvo la tercera tasa más alta de diagnósticos, fue una sorpresa para los investigadores.

Pero en 2021, Carolina del Norte no salió de los cinco primeros puestos. Nueva Jersey continuó teniendo la mayor proporción de diagnósticos de la enfermedad de Lyme, seguido por Vermont, Maine, Rhode Island y Connecticut. Con Maine en el tercer lugar de la lista, los investigadores expresaron su preocupación por "una creciente presencia de la enfermedad transmitida por garrapatas en el estado."

Los datos mostraron que la enfermedad de Lyme puede seguir afectando a los pacientes mucho tiempo después del tratamiento de la infección, también conocida como enfermedad de Lyme crónica. Aunque los antibióticos pueden tratar la enfermedad, algunos pacientes desarrollan síntomas a largo plazo como fatiga, disfunción mental y dolor muscular y articular. El análisis de FAIR Health descubrió que diagnósticos como el malestar, la fatiga y los problemas relacionados con los tejidos blandos eran más comunes entre los pacientes de la enfermedad de Lyme.

La mayoría de los casos de la enfermedad de Lyme son leves, y algunas personas pueden no saber que están enfermas. Pero en los casos más graves y no tratados, la enfermedad puede extenderse al corazón, las articulaciones, el sistema nervioso y los órganos principales, lo que puede provocar problemas neurológicos que aparecen semanas o meses después de la infección. Las complicaciones graves pueden incluir meningitis, o inflamación del cerebro, así como parálisis temporal de la cara y debilidad en las extremidades.