Por Natalie Slivinski
Si usted o un ser querido tiene cáncer de pulmón no microcítico, tal vez quiera saber más sobre un procedimiento llamado criocirugía.
Qué es la criocirugía?
La criocirugía, también llamada crioterapia o crioablación, es un procedimiento que mata las células cancerosas utilizando un frío extremo.
Durante la cirugía, se introduce una fina aguja llamada criosonda a través de la piel y directamente en el tumor. Esto se hace con anestesia local o se le "anestesia" con anestesia general, por lo que no sentirá nada.
O bien el médico puede introducir un tubo largo y flexible a través de la garganta y por la tráquea, y pasar la sonda a través del tubo para acceder a los pulmones. Esto se hace con anestesia general, por lo que estará dormido. La forma en que se realiza esta cirugía depende del tamaño y la ubicación de su tumor.
El médico utiliza una ecografía o una resonancia magnética para guiar la sonda hasta el lugar adecuado. A veces se puede utilizar más de una sonda. A continuación, el cirujano bombea nitrógeno líquido o gas argón a través de la sonda. Esto congela el tejido tumoral. A continuación, se deja que el tejido se descongele y se repite el paso de congelación. Este ciclo repetido de congelación y descongelación mata las células cancerosas, que son absorbidas de nuevo por el organismo.
La criocirugía puede combinarse con otros tratamientos contra el cáncer, como:
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Terapia hormonal
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Quimioterapia
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Radiación
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Inmunoterapia
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Otras cirugías
Después de la cirugía, es probable que tome antibióticos para prevenir la infección. A veces su médico le dará medicamentos o materiales para evitar que sangre mientras se cura.
Quién puede someterse a una criocirugía?
La criocirugía puede utilizarse para varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de pulmón no microcítico.
Puede ser una buena opción para usted si no puede someterse a otros tipos de cirugía, como la resección pulmonar, porque:
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Su cáncer está en una fase avanzada.
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Su salud es mala en general.
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Otros tipos de tratamientos no le han funcionado bien.
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Sus tumores han vuelto a aparecer después de otros tratamientos.
Cuáles son los beneficios de la criocirugía?
La criocirugía tiene varios beneficios:
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Es menos invasiva, y menos dolorosa, que otros tipos de cirugía porque el médico sólo tiene que hacer un pequeño agujero en la piel o entrar por la garganta.
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La cirugía es corta y sólo dura unos 30 minutos.
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Es un procedimiento local, lo que significa que se centra en un área específica y no dañará otras partes de su cuerpo.
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Puede repetirse y utilizarse junto con muchos otros procedimientos de forma segura.
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Puede ser una opción para las personas que no responden a los tratamientos estándar o que no pueden someterse a una cirugía más invasiva.
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Los estudios demuestran que la criocirugía puede ayudar a activar el sistema inmunitario para que aprenda a combatir el tumor.
Inconvenientes, efectos secundarios y riesgos
La criocirugía también presenta algunos inconvenientes.
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No se sabe con exactitud si la criocirugía controlará su cáncer a largo plazo.
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No es una cura para su cáncer. Esto significa que sus tumores pueden volver a aparecer con el tiempo y tendrá que repetir el tratamiento.
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La criocirugía sólo puede utilizarse en tumores visibles en pruebas de imagen como la ecografía o la resonancia magnética.
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Es posible que no esté cubierto por el seguro, ya que su uso aún se está estudiando.
La criocirugía también puede causar algunos efectos secundarios. Estos incluyen:
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Dolor de garganta durante unos días por el tubo.
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Dolor en la zona de tratamiento
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Toser sangre o tejido tumoral durante unos días después de la operación
Como cualquier procedimiento, hay algunos riesgos potenciales con la criocirugía, incluyendo:
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Dificultad para respirar. La criocirugía debería facilitar la respiración. Llame a su médico si ocurre lo contrario y le cuesta más respirar.
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Infección en el pecho. Informe a su médico si tiene síntomas de una infección, incluyendo una temperatura alta o una tos con mucosidad descolorida.
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Fístula. En muy raras ocasiones, puede formarse un orificio llamado fístula entre la tráquea y el esófago (el tubo que conecta la boca y el estómago). Llame a su médico si tiene dolor en la garganta o en el pecho que no desaparece a los pocos días de la operación.
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Fuga de aire, líquido o sangre en el espacio entre los pulmones y la pared torácica.
