Los whippets son pequeños lebreles (también conocidos como gazehounds) que se basan en la vista y la velocidad para capturar a sus presas. Aunque se parecen a los galgos, los whippets son una raza distinta conocida por cazar en campos abiertos. Requieren ejercicio diario y espacio para correr, pero también son felices pasando tiempo tranquilo en casa, actuando como compañeros leales de sus personas favoritas.
Rasgos del Whippet
Al igual que los galgos, los whippets tienen formas corporales delgadas y cabezas pequeñas - pero son mucho más pequeños. Los hay de muchos colores, como gris, marrón, blanco, atigrado e incluso azul. Considerado como un perro de tamaño medio, el whippet ideal mide entre 18 y 22 pulgadas a la altura del hombro y pesa entre 25 y 40 libras. Tienen una esperanza de vida media de entre 12 y 15 años.
El cuidado de los Whippets
Estilo de vida
Los whippets son perros caseros por naturaleza, pero necesitan mucho ejercicio. Cuando están al aire libre, es importante regular su temperatura, ya que no tienen suficiente grasa corporal para protegerse del frío y son propensos a sobrecalentarse al sol. Pueden vivir en apartamentos o casas pequeñas, pero prefieren tener espacio para correr.
Alimentación
Los whippets deben comer pienso de alta calidad, ya sea comercial o una dieta casera. Si cocina para su perro, consulte a un nutricionista veterinario para asegurarse de que la dieta de su mascota satisface sus necesidades nutricionales. Elija un alimento apropiado para la edad y la salud general de su perro. Si tienes dudas sobre la nutrición de tu perro, pide sugerencias a tu veterinario.
Ejercicio
Los whippets son perros activos a los que les gusta salir a pasear y jugar. Les gusta tener mucho espacio para correr, por lo que es importante contar con un patio grande o con acceso a un parque para perros. Se contentan con descansar y relajarse entre las actividades.
A menos que se encuentre en un área cerrada con seguridad, debe llevar a su whippet con correa. Tiene un fuerte instinto de presa, por lo que es probable que salga corriendo detrás de una ardilla u otro animal pequeño. Una correa evitará que salga corriendo cuando no sea seguro hacerlo.
Cuidados veterinarios
Como todos los perros, los whippets necesitan visitas anuales al veterinario. Deben ser inmunizados contra las infecciones prevenibles por vacunación, como la rabia, el moquillo y la parvo. Algunos perros también pueden beneficiarse de otras vacunas, como la de la tos de las perreras o la de la enfermedad de Lyme. Su veterinario puede indicarle si su mascota necesita vacunas adicionales. Las visitas periódicas al veterinario son una oportunidad para tratar cualquier problema de salud que pueda desarrollar tu mascota.
Las pulgas y garrapatas son un peligro para cualquier tipo de perro. Pregunte a su veterinario sobre los riesgos de pulgas y garrapatas en su zona. Ellos pueden recomendar los medicamentos adecuados para evitar que su perro contraiga pulgas, garrapatas u otros parásitos que le piquen.
Los preventivos contra el gusano del corazón se recomiendan para todas las razas de perros. Pregunte a su veterinario qué tipo de preventivo contra el gusano del corazón es el más adecuado para su perro. Su veterinario puede recetar una versión mensual masticable o tópica o una forma inyectable que dura de 6 a 12 meses.
El cuidado dental regular puede no parecer una prioridad, pero es importante para los perros. Las limpiezas profesionales de su veterinario mantendrán sanos los dientes y las encías de su perro. También puede utilizar productos caseros para el cepillado diario entre las limpiezas dentales completas.
Cuidado de los dientes
Los whippets tienen un pelaje corto y suave que no se desprende en exceso ni requiere mucho mantenimiento. Un cepillado ligero y baños ocasionales los mantendrán limpios y brillantes. Su corto pelaje les hace vulnerables a los cortes y rasguños, por lo que debe comprobar si su perro se ha lesionado después de haber estado jugando al aire libre. Consulte a su veterinario sobre los primeros auxilios para perros. Tu perro puede necesitar que le recortes las uñas con regularidad si no las lleva de forma natural. Puedes cortarle las uñas en casa o pedirle a tu veterinario o a un peluquero profesional que lo haga.
Problemas de salud del Whippet
Los whippets tienen menos problemas de salud específicos de la raza que algunos perros de raza pura. La mayoría de los whippets prosperan con cuidados veterinarios básicos y sólo sufren problemas de salud relacionados con el envejecimiento. Los whippets son susceptibles de padecer algunos problemas de salud, pero la gran mayoría de los whippets gozan de buena salud en general.
Distrofia corneal: La distrofia corneal es una enfermedad que hace que el ojo del perro se nuble. Es una enfermedad hereditaria, pero no está asociada a otros problemas de salud en los perros. La visión de su perro puede no verse afectada por los cambios en sus ojos, aunque algunos perros desarrollan una visión reducida si la opacidad es generalizada. Algunos perros presentan dolor o sensibilidad a la luz. Su veterinario puede sugerir un tratamiento adecuado para la enfermedad.
Atrofia progresiva de la retina: La atrofia progresiva de la retina es una enfermedad que provoca el deterioro de la retina del perro. Es una enfermedad irreversible que progresa con el tiempo y la mayoría de los perros pierden la visión por completo al año de su aparición. Por lo general, se da en perros de edad avanzada. Los perros pueden tener una buena calidad de vida después de la pérdida de visión con el entrenamiento y las adaptaciones adecuadas. Pregunte a su veterinario cómo ayudar a un perro que ha perdido la vista.
Hipotiroidismo: El hipotiroidismo es una condición en la que la tiroides de su perro no produce suficientes hormonas metabólicas. Puede causar baja energía, sequedad de la piel y el pelaje, sensibilidad al frío e intolerancia al ejercicio. El veterinario puede recetar una medicación para sustituir las hormonas que faltan y devolver a su perro la energía y la buena salud.
Sordera congénita: Varias razas de perros con coloración merle o piebald, similares a los whippets, están predispuestas a ser sordas desde el nacimiento. Los perros con ojos azules tienen más probabilidades de ser sordos y pueden nacer sordos de un oído o de ambos. Los perros sordos pueden llevar una vida feliz con un adiestramiento cuidadoso y la atención de sus dueños, pero pueden no ser candidatos adecuados para la cría. Hable con su veterinario sobre cómo cuidar a un perro con sordera.
Artritis y problemas de la médula espinal: A medida que envejecen, los whippets pueden desarrollar artritis. Se trata de una enfermedad en la que las articulaciones del perro se inflaman y duelen, afectando a su movilidad. El veterinario puede recetar medicamentos antiinflamatorios para aliviar el dolor y la rigidez. Los whippets mayores también pueden sufrir una embolia fibrocartilaginosa (FCE), en la que un segmento de cartílago en la columna vertebral obstruye el flujo sanguíneo y provoca un derrame. Suele ocurrir sin previo aviso, a menudo mientras el perro es muy activo. Puede provocar una parálisis de las extremidades, aunque puede ser temporal. Los perros suelen recuperarse con el tiempo y una fisioterapia adecuada.
Soplo cardíaco: Algunos whippets tienen un soplo cardíaco. Esto puede indicar un problema físico con el corazón, pero no siempre. En muchos casos, los cachorros superan los soplos cardíacos a medida que sus corazones maduran. Algunos perros tienen una afección llamada regurgitación de la válvula mitral, que puede evolucionar hacia una enfermedad cardíaca importante o una insuficiencia cardíaca. Si su whippet tiene un soplo cardíaco, su veterinario puede realizar pruebas como un ecocardiograma, que es una ecografía del corazón de su perro. Esta prueba ayudará a su veterinario a determinar la gravedad del problema. El veterinario puede recetar medicamentos para proteger la salud del corazón de su perro si es necesario.
Consideraciones especiales para los whippets
La personalidad del whippet es lo que lo convierte en una mascota encantadora. Se apegan mucho a sus dueños y suelen seguir a las personas de una habitación a otra para estar cerca de sus personas favoritas. Disfrutan sentándose cerca de la gente y son conocidos por su naturaleza cariñosa. Afortunadamente, su corto pelaje hace que no se desprendan en exceso, por lo que pueden tumbarse en el sofá sin ensuciar demasiado.
Son adiestrables porque tienen muchas ganas de agradar, pero son muy inteligentes y pueden intentar salirse con la suya si creen que pueden hacerlo. Los whippets no suelen ladrar, ni siquiera cuando se acercan extraños a la casa, por lo que no son perros guardianes eficaces.
Se llevan bien con las personas, incluidos los niños y otros perros, pero no son fiables con los gatos o las mascotas pequeñas. Como son perros de caza con un fuerte instinto de presa sobre animales más pequeños, podrían dañar a un gato o a una mascota pequeña.
Historia de los Whippets
El origen exacto de los whippets es desconocido. Existen imágenes de perros parecidos a los whippets en el arte que se remonta a la antigüedad. El perro conocido actualmente como whippet surgió en Gran Bretaña en el siglo XIX, donde las clases trabajadoras criaban pequeños lebreles como perros de caza. No está claro qué razas componen el linaje original del whippet. Algunos creen que la ascendencia del whippet incluye el galgo, el galgo italiano y los terriers Bedlington, Manchester y English White.
Los whippets originales eran apreciados por su capacidad para cazar animales pequeños, como conejos y ratas. También eran perros de carreras muy populares y la gente disfrutaba apostando por ellos. Llegaron a ser conocidos como el "caballo de carreras de los pobres". Los whippets modernos son los perros más rápidos de su tamaño y pueden alcanzar velocidades de 35 millas por hora.
Los trabajadores de las fábricas británicas se llevaron a sus whippets como mascotas cuando emigraron a Estados Unidos a principios del siglo XX. Los whippets ganaron rápidamente popularidad como perros de carreras y de compañía en el nuevo mundo. En la actualidad, son populares como compañeros debido a su tamaño moderado y su carácter amistoso.
Si está pensando en añadir un whippet a su familia, hable con su veterinario sobre la mejor manera de preparar a su nueva mascota.
