Cómo tratar los tumores gastrointestinales
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Los GIST se diferencian de otros tipos más comunes de tumores gastrointestinales por el tipo de tejido en el que se originan. Los GIST pertenecen a un grupo de cánceres llamados sarcomas de tejidos blandos. Los sarcomas de tejidos blandos se desarrollan en los tejidos que sostienen y conectan el cuerpo.
Cómo tratan los médicos los GIST
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Lo primero suele ser la cirugía. Después, puede tomar medicamentos dirigidos a las proteínas que causan el GIST. Esas proteínas están en las células que ayudan a mover los alimentos a través del sistema digestivo. Normalmente no se necesita quimioterapia ni radioterapia.
Encontrar los tumores
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Los médicos pueden utilizar pruebas como la tomografía computarizada y la resonancia magnética para comprobar si hay zonas sospechosas. Puede tomar una bebida de bario o hacerse un enema de bario para mejorar las imágenes de rayos X. El médico puede introducir un endoscopio, un diminuto tubo flexible con una cámara de vídeo, en el tracto gastrointestinal para ver de cerca.
¿Es el tumor un cáncer?
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Cuando los médicos encuentran un tumor, es posible que extraigan algunas células del mismo para comprobar si hay cáncer. Es difícil hacer eso con los GIST, porque crecen bajo el revestimiento del estómago o los intestinos. Los cirujanos pueden intentar tomar una pequeña muestra con un endoscopio. O pueden introducir una aguja larga a través de la piel para obtener una muestra. A menudo, lo mejor es extirpar el tumor y analizarlo.
Pruebas del tumor
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Los médicos utilizan pruebas que cambian de color si un tumor tiene demasiada cantidad de una proteína llamada "cKIT" (tirosina-proteína quinasa KIT) o una mutación de la proteína llamada receptor del factor de crecimiento derivado de las plaquetas alfa (PDGFRA). También buscan cambios en los genes. Y comprueban la rapidez con la que se multiplican las células del GIST, lo que les ayuda a saber su grado de agresividad.
En qué fase se encuentra el cáncer?
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Los médicos asignan un estadio -que va del I al IV- al GIST en función de:
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Tamaño del tumor principal
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Si los ganglios linfáticos cercanos tienen signos de cáncer
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Si se extendió, o hizo metástasis, a otros órganos
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La rapidez con la que se multiplican las células
Cuanto más alto es el estadio, más grave es la enfermedad. El tratamiento depende del estadio del cáncer.
Necesitará una operación?
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La cirugía es la principal forma de tratar los GIST. Suele ser la primera opción, aunque los médicos tengan que extirpar partes de los tejidos u órganos circundantes. Algunos tumores son imposibles de extirpar porque se han extendido a tejidos vitales o a otras partes del cuerpo. En esos casos, los médicos pueden recetar medicamentos para reducir el tamaño de los tumores de modo que sean lo suficientemente pequeños para la cirugía.
Cirugía de GIST
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Los cirujanos pueden extirpar los tumores pequeños utilizando un laparoscopio, un instrumento de fibra óptica que introducen a través de un pequeño corte. En el caso de los tumores más grandes, es posible que tengan que extirpar partes de los órganos afectados, como el intestino o el hígado. Los GIST rara vez se extienden a los ganglios linfáticos cercanos, por lo que los médicos no suelen tener que extirparlos.
Problemas antes y después de la cirugía
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Antes de la cirugía, los tumores grandes pueden bloquear, enredar o desgarrar los intestinos. También pueden provocar hemorragias internas, que pueden necesitar tratamiento urgente y transfusiones de sangre. Después de la cirugía, puede haber infecciones, obstrucción intestinal y problemas cardíacos y pulmonares. No deje de acudir a sus citas médicas para asegurarse de que está bien. Si el cirujano le extirpa parte del estómago, es posible que tenga que hacer algunos cambios en la dieta. Pregunte a su médico al respecto.
Medicamentos que ayudan a tratar el GIST
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Las probabilidades de que el GIST vuelva a aparecer dependen del tamaño del tumor y de la rapidez con la que haya crecido. La medicación es importante para las personas con riesgo de que el tumor vuelva a aparecer. Un estudio reciente ha demostrado que 3 años de medicación mejoran las posibilidades de vivir más tiempo. Incluso cuando no se puede operar, ciertos medicamentos pueden mejorar sus posibilidades o frenar los problemas causados por los tumores grandes.
Medicamentos para el GIST
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Las opciones para tratar el GIST incluyen, son el imatinib (Gleevec), el sunitinib (Sutent) y el regorafenib (Stivarga), que Bloquea las proteínas que hacen crecer los tumores. Pueden tomarse antes de la cirugía para reducir el tamaño de los tumores, después de la cirugía para reducir la probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer y para los tumores que los cirujanos no pueden operar. Si nada de esto da resultado, su médico puede recetarle ripretirib (Qinlock)."
Otros medicamentos
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Cuando el imatinib no funciona, sunitinib (Sutent) También puede ralentizar la enfermedad y reducir los tumores. El sunitinib también es una posibilidad si tiene efectos secundarios del imatinib y su médico quiere probar otro medicamento. El regorafenib (Stivarga) es una opción si los otros dos no funcionan o usted no puede tomarlos. Si el tumor ha hecho metástasis, su médico puede recetarle el inhibidor de la cinasa avapritinib (Ayvakit).
Tratamientos experimentales
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Los investigadores están desarrollando nuevos fármacos para el GIST. Algunos de ellos funcionan de la misma manera que el imatinib y el sunitinib. Otros funcionan de forma diferente. Puede preguntar a su médico sobre los ensayos clínicos en los que podría participar, en qué consisten y qué puede esperar si se apunta.
