Por Stacey Jones, BA, MS
Casi todas las mujeres con cáncer de ovario se someterán a una cirugía. El tipo de cirugía depende de su tipo de cáncer y de su estadio, así como de su estado de salud general.
Debido a que el cáncer de ovario presenta pocos o ningún síntoma, alrededor de tres cuartas partes de las personas son diagnosticadas cuando se encuentra en la etapa avanzada. El tratamiento estándar para el cáncer de ovario avanzado -lo que significa que se ha extendido más allá de donde comenzó el tumor- es la cirugía citorreductora (CRS), un procedimiento complicado.
Qué es la cirugía citorreductora?
Sus ovarios y otros órganos reproductores se encuentran en su abdomen. El peritoneo recubre los órganos de su abdomen. Se dobla y se pliega alrededor de los órganos. Algunos de los pliegues se unen para formar el epiplón. Esto mantiene los órganos en su sitio y los protege.
Alrededor del 90% de los cánceres de ovario son epiteliales, lo que significa que el cáncer comenzó en la capa externa del ovario. La proximidad de esta zona con el epiplón y el peritoneo da a las células cancerosas un camino claro para extenderse a la cavidad abdominal.
Los cirujanos especializados en cáncer suelen operar para estadificar y extirpar el cáncer de ovario al mismo tiempo. En este tipo de cirugía exploratoria -también llamada "cirugía citorreductora por adelantado"- los médicos buscan signos de cáncer en la cavidad abdominal. Antes de la operación, el cirujano puede utilizar un fármaco para ayudar a mostrar, o "iluminar", los lugares en los que el cáncer podría estar oculto. Para ello, utilizarán una máquina de imágenes especial durante la operación.
Los médicos analizan (hacen una biopsia) muestras de tejido de varias zonas del abdomen para averiguar dónde puede haberse extendido el cáncer. Enjuagan el peritoneo con suero fisiológico (agua salada) y observan el líquido en busca de signos de cáncer.
A continuación, el cirujano trabaja para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer visible alrededor de los ovarios y en todo el abdomen, especialmente los tumores de más de un centímetro (aproximadamente un tercio de pulgada). Cuanto más cáncer se extirpe durante la CRS, mejor será el resultado.
La CRS es compleja y puede incluir la extirpación de:
-
El útero (una histerectomía total)
-
Ambos ovarios y las trompas de Falopio (una salpingo-ooforectomía bilateral)
-
El epiplón
-
Cualquier tumor o tejido canceroso visible en los órganos o en otra parte del abdomen
-
Cualquier ganglio linfático afectado en el abdomen
Si el cáncer se extiende fuera del aparato reproductor, es posible que el cirujano tenga que extirpar partes de otros órganos, como el colon, el intestino delgado, el bazo, la vejiga y la vesícula biliar.
Es posible que la cirugía citorreductora se denomine "citorreducción" o cirugía citorreductora citorreductora. La citorreducción significa sencillamente eliminar la mayor cantidad posible de cáncer mediante cirugía. Se está haciendo un esfuerzo para utilizar únicamente el término "citorreductor" para este tipo de cirugía, especialmente cuando se habla de cáncer de ovario.
Cirugía citorreductora y quimioterapia
La RSC suele realizarse en combinación con la quimioterapia. Si su cáncer no se ha extendido fuera de la cavidad abdominal, los fármacos de quimioterapia pueden administrarse directamente en el abdomen a través de un pequeño tubo. Esto se llama quimioterapia intraperitoneal (IP). Puede realizarse durante o después de la intervención quirúrgica. El equipo médico suele administrar la quimioterapia IP sólo cuando se ha eliminado con éxito todo el cáncer visible. La quimioterapia no funciona tan bien cuando queda demasiado cáncer. Como alternativa a la quimioterapia IP, o junto con ella, también se le puede administrar quimioterapia intravenosa después de la cirugía.
Una de las ventajas de la quimioterapia por vía intravenosa es que se dirige directamente a las células cancerosas, pero también puede salir del abdomen para dirigirse a las células cancerosas de otras partes del cuerpo. Este tipo de quimioterapia ha demostrado mejorar las tasas de supervivencia. Pero suele tener efectos secundarios más graves. Eso puede hacer que algunas personas abandonen el tratamiento. Si puede tolerar sus efectos secundarios, un amplio estudio demostró que la combinación de quimioterapia IP e intravenosa mejoraba la supervivencia del cáncer de ovario en más de un año.
Si no puede someterse a una cirugía citorreductora por adelantado debido a otros problemas de salud, es posible que se le administre primero la quimioterapia. Los médicos también pueden utilizar la quimioterapia en un esfuerzo por reducir los tumores antes de la cirugía citorreductora.
Los médicos están investigando otro procedimiento denominado CRS/HIPEC (cirugía citorreductora/quimioterapia intraperitoneal hipertérmica). En él, se bombea quimioterapia caliente en la cavidad abdominal tras la cirugía de citorreducción. Se cree que el calor ayuda a que la quimioterapia penetre mejor en la superficie del peritoneo y contribuya a eliminar más células cancerosas. Los pacientes parecen tolerar mejor este método de administración directa de quimioterapia que la IP estándar. Una ventaja añadida: sólo hay un tratamiento después de la cirugía.
Los primeros estudios sobre RSC/HIPEC mostraron resultados pobres. Estudios posteriores mostraron mejores resultados. Pero el procedimiento no es tan común en los Estados Unidos debido a las continuas preocupaciones sobre sus beneficios y seguridad.
Investigadores de China realizaron un estudio de 7 años de duración en el que se comprobó que la RSC/HIPEC producía mejores resultados en las pacientes con cáncer de ovario en estadio III que la cirugía citorreductora sola. La mediana de supervivencia fue casi 16 meses mayor para las pacientes que se sometieron al procedimiento combinado. Y las tasas de supervivencia a tres años fueron casi un 11% mejores.
Lo que hay que saber si se tiene una RSC
La cirugía citorreductora seguida de quimioterapia combinada es el tratamiento estándar para el cáncer de ovario. La citorreducción "óptima" (extirpar con éxito todos los tumores visibles o sólo dejar los tumores de menos de 1 cm de tamaño), mejora la supervivencia.
Además, las personas con cáncer de ovario obtienen mejores resultados si la cirugía de citorreducción (sola o en combinación con quimioterapia IP o HIPEC) se realiza en un centro médico con un equipo de médicos con experiencia en el procedimiento.
Durante la cirugía de citorreducción, usted está bajo anestesia general, es decir, dormida. Dependiendo de la extensión del cáncer, la operación puede durar entre 8 y 14 horas. Las estimaciones varían, pero la mayoría de las personas permanecen en el hospital alrededor de una semana después de la operación. La recuperación completa en casa suele llevar otras 4-6 semanas. Es de esperar que sienta dolor después de la operación. Pero le darán medicamentos en el hospital y en casa para controlarlo.
Durante este tiempo puede notar un sangrado o flujo vaginal durante varios días o varias semanas. Informe a su médico si el sangrado:
-
Se detiene, y luego se reanuda
-
Se vuelve más pesado
-
Cambia de color de rojo o marrón a verde o amarillo
-
Tiene un olor desagradable
Otras complicaciones pueden ser:
-
Una rara infección de su puerto de quimioterapia (un disco colocado bajo la piel que se utiliza para administrarle quimioterapia), si tiene uno
-
Una infección en el lugar de la incisión
-
Coágulos de sangre
-
Hinchazón
-
Problemas para ir al baño
Existe cierta preocupación sobre una cirugía tan complicada como la RSC y sobre si realmente beneficia a los pacientes y mejora su calidad de vida. Hasta ahora, no hay pruebas seguras de que la cirugía citorreductora mejore la supervivencia de las pacientes con cáncer de ovario. Además, la cirugía citorreductora conlleva riesgos similares de complicaciones y muerte que otros tipos de cirugía radical (complicada). Algunos médicos afirman que, en el cáncer de ovario, la biología del tumor es más importante para los resultados quirúrgicos que las operaciones agresivas.
Otro reto es que los médicos de EE.UU. se sienten inseguros sobre la RSC/HIPEC y no la utilizan con frecuencia. Menos de 15 centros hospitalarios del país realizan el tratamiento HIPEC. En otras partes del mundo, se considera una terapia prometedora, y se dice que es la única que logra tasas notables de supervivencia a cinco años en cánceres abdominales, incluido el de ovario.
En la actualidad, no todas las pacientes pueden someterse a una cirugía citorreductora debido a su tipo de tumor, a la extensión de su enfermedad o a la probabilidad de que no sobrevivan al procedimiento. Un equipo de médicos -que incluye a su cirujano y a los especialistas en cáncer, anestesiología, patología y radiología- ayudará a determinar si usted es una buena candidata. Y, como siempre, debería pedir una segunda opinión.
