La verdad detrás de 'Pregúntale a Alicia'
Por Maya Davis
3 de agosto de 2022 - Si creciste en los años 70 y 80, es muy probable que conozcas Go Ask Alice.
Lo que entonces se decía que era el diario real de una adolescente prometedora de 15 años convertida en drogadicta se publicó en 1971 como un cuento con moraleja y desde entonces ha vendido más de 5 millones de copias. El diario era estremecedor en el contexto de la guerra contra las drogas y pronto fue aclamado y prohibido en las aulas de todo el país.
Las escuelas adujeron un lenguaje "inapropiado" que "roza la pornografía" como motivo para prohibir a los adolescentes la lectura de la historia de Alice. Sin embargo, a pesar de que la vívida escritura del libro ofendió a los lectores, atrajo a millones de personas con sus blasfemias y descripciones gráficas de sexo, drogas y problemas de salud mental.
En su momento, TheNew York Times reseñó el libro como "una historia fuerte, dolorosamente honesta, desnudamente sincera y verdadera... un documento de la horrible realidad", pero más tarde se descubrió que el popular diario era una estratagema: una historia falsa escrita por una consejera juvenil mormona de 54 años llamada Beatrice Sparks.
Ahora, Sparks, que murió en 2012, ha quedado más al descubierto en el nuevo libro de la personalidad radiofónica Rick Emerson, Unmask Alice: LSD, Satanic Panic, and the Imposter Behind the World's Most Notorious Diaries. Emerson publicó la exposición en julio, años después de que tuviera la idea de investigar el trabajo de Sparks en 2015. El libro detalla los antecedentes de Sparks, su trayectoria en la creación de Alice y su búsqueda para ser reconocida por el diario adolescente que había publicado como "Anónimo".
"Tras 30 años de intentos, Beatrice Sparks había cambiado el mundo. Y nadie lo sabía", dijo Emerson al New York Post.
En su obra, Emerson también se sumerge en el profundo impacto del diario en una época en la que no existía tanta investigación sobre la salud mental de los adolescentes.
Cuando el adolescente cuyo diario inspiró la escritura de Sparks "murió en marzo de 1971, el primer estudio verdadero sobre la psicología de los adolescentes apenas había salido a la luz", dijo Emerson a Rolling Stone. "La salud mental, especialmente la de los jóvenes, estaba todavía muy encauzada".
Según Emerson, la falta de conocimiento de los problemas de salud mental permitió que la descripción de Sparks pasara relativamente desapercibida y que la influencia del libro se extendiera a pesar de su desinformación.
"Es indiscutible que grandes secciones de 'Pregúntale a Alice' son simplemente embellecidas y/o falsas", dijo al Post.
Antes y ahora
Cuando se publicó "Pregúntale a Alicia", la literatura de psiquiatría y psicología infantil contenía relativamente pocas referencias a la depresión, lo que confirma un análisis de 2021 de la literatura académica sobre la depresión infantil y adolescente desde 1970 hasta 2019.
Este panorama contrasta con el actual, en el que se han realizado miles de estudios sobre el tema, frente a las escasas docenas de los años 70.
La ansiedad y la depresión en los menores han aumentado con el paso del tiempo, una tendencia agravada por la pandemia del COVID-19, según los CDC. Los estudios han demostrado que el consumo de drogas declarado en los adolescentes ha disminuido con el tiempo, demostrando ser significativo durante la pandemia, según los Institutos Nacionales de Salud.
Aunque Alicia de "Pregúntale a Alicia" no ha existido en ninguno de los dos periodos, la comparación de los dos periodos puede ofrecer una visión de las luchas de los adolescentes en la década de 1970 frente a las de hoy y arroja luz sobre cómo la literatura -ficción o ficción fingida- puede transformar una nación.
