Por Kendall K. Morgan
Descubrir que tiene cáncer de pulmón es un gran golpe. Vas a tener muchas emociones. Es normal sentirse preocupado, ansioso y asustado por lo que esta nueva realidad significa para usted y su futuro. Además de ocuparte de lo que tu cuerpo necesita ahora, tendrás que pensar también en tu mente. Además del cáncer, la depresión es una preocupación seria cuando se tiene cáncer de pulmón. La depresión puede dificultar su funcionamiento y su tratamiento. Incluso puede influir en sus posibilidades de sobrevivir al cáncer de pulmón. Muchas personas con cáncer de pulmón tienen depresión, y en aproximadamente la mitad de ellas, la depresión persistirá.
Una mirada más cercana al cáncer de pulmón y la depresión
Los estudios han analizado la depresión cuando se tiene cáncer de pulmón. También han analizado los factores de riesgo de depresión con el cáncer de pulmón.
Un estudio de 2016 analizó a 987 personas con cáncer de pulmón. La mitad de ellos tenía un mal pronóstico y la otra mitad tenía un buen pronóstico. Antes del tratamiento, alrededor de un tercio de las personas con cáncer de pulmón tenían depresión según sus propias valoraciones. En más de la mitad de ellos, la depresión continuaba.
El tipo de cáncer de pulmón y las opciones de tratamiento influyen en el riesgo. Las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas tenían depresión con una frecuencia 3 veces mayor que las que tenían cáncer de pulmón de células no pequeñas. Es más frecuente en las mujeres. Pero los hombres que no están bien según otras medidas tienen depresión más que las mujeres.
Los factores de riesgo para la depresión incluían:
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Los límites que la enfermedad imponía a los participantes en el estudio
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Síntomas relacionados con el cáncer de pulmón
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Fatiga
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Cómo calificó un médico su estado
En general, el estudio encontró que la depresión es un problema común cuando se tiene cáncer de pulmón. Es más probable cuando se tienen más síntomas y cuando el cáncer de pulmón está dificultando el funcionamiento y las actividades normales.
Otro estudio analizó a las personas que ingresaron en el hospital con cáncer de pulmón y trastorno depresivo mayor. Se descubrió que el 12% de los pacientes con cáncer de pulmón padecían un trastorno depresivo grave. El riesgo era mayor en las personas con cáncer de pulmón que eran:
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Mujeres
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Blanco
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Edad de 55 años o menos
Así que si eres una mujer joven con cáncer de pulmón, cuida más tu salud mental y vigila los signos de depresión. Pero es importante que los médicos y los seres queridos busquen signos de depresión en cualquier persona con un diagnóstico de cáncer de pulmón.
Un estudio de 2019 analizó los síntomas de depresión en personas con cáncer de pulmón no microcítico avanzado. Las personas en el estudio estaban esperando para comenzar el tratamiento. La mayoría de las personas (64%) no tenían síntomas de depresión o solo tenían síntomas leves. Pero casi 1 de cada 3 tenía síntomas depresivos moderados, y casi 1 de cada 10 tenía síntomas depresivos graves.
Las personas con síntomas de depresión tenían con más frecuencia:
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Sentimientos de desesperanza
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Ansiedad o signos de trastorno de ansiedad generalizada
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Niveles traumáticos de estrés relacionados con el cáncer
Los que tenían síntomas de depresión también pensaban que el cáncer de pulmón no se podía controlar con el tratamiento. Tenían más dolor y síntomas relacionados con el cáncer. Por lo tanto, si tienes cáncer de pulmón y más síntomas, tienes más riesgo de sufrir depresión. Si usted o un ser querido con cáncer de pulmón tiene sentimientos de desesperanza, ansiedad, estrés y depresión, hágaselo saber a sus médicos y busque ayuda.
Cómo afecta la depresión a mi supervivencia si tengo cáncer de pulmón?
La depresión cuando se tiene cáncer de pulmón empeora la calidad de vida. Hace más difícil funcionar y pasar por lo que se necesita para tratar el cáncer. Pero la depresión también puede afectar a la supervivencia del cáncer de pulmón.
Un estudio analizó esta cuestión en 157 personas con cáncer de pulmón avanzado. Los participantes en el estudio completaron cuestionarios para medir los síntomas del trastorno depresivo mayor y del trastorno de ansiedad generalizada durante más de dos años. Los investigadores analizaron la supervivencia teniendo en cuenta las diferencias en:
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La edad
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Raza
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Situación laboral
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Ingresos
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Fumar
Descubrieron que la ansiedad no afectaba a las posibilidades de supervivencia de una persona. Pero la depresión sí lo hacía. Las personas sin depresión o con síntomas leves tenían más de un 50% de posibilidades de sobrevivir durante 15 meses. Las personas con depresión de moderada a grave tenían más cerca de un 30% de posibilidades de sobrevivir 15 meses.
A qué signos de depresión hay que prestar atención?
Es normal sentirse triste a veces, especialmente cuando se tiene cáncer de pulmón. Pero no deberías sentirte deprimido todo el tiempo. Si se siente decaído, triste o con lágrimas todos los días durante dos semanas o más, es hora de buscar ayuda. Otros síntomas a los que hay que prestar atención son:
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Problemas para dormir
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Problemas para comer o pérdida de apetito
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Dolores y molestias
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Estreñimiento
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Problemas de concentración
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Sentirse desesperado, no sólo por el cáncer, sino también por su capacidad para pasar tiempo con las personas que quiere o mantenerse cómodo
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Sentirse inútil o la sensación de que la vida no tiene sentido
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Sentirse culpable
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Sentir que eres una carga para tu familia y amigos o que mereces ser castigado
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Pensamientos de suicidio
Cómo obtener ayuda para la depresión cuando usted (o un ser querido) tiene cáncer de pulmón
Si está en crisis, acuda a su médico o a un ser querido para pedir ayuda. Si está pensando en hacerse daño o tiene planes de hacerse daño, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255, o marque el "988".
Si no estás en crisis pero te preocupa tu salud mental, hay muchas cosas que puedes hacer. Algunas ideas son:
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Contar a tus amigos y familiares cómo te sientes para que puedan ayudarte
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Unirte a un grupo de apoyo en el que puedas hablar con otras personas que realmente entienden y han pasado por lo mismo
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Encontrar un terapeuta con experiencia
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Tomar medidas para controlar lo que se puede controlar
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Tomarse tiempo para dormir, comer bien, hacer ejercicio y relajarse
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Dedicar tiempo a las actividades y a las personas que disfrutas y que te aportan alegría
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Probar actividades de mindfulness, como colorear, meditar, leer o tejer
Un estudio descubrió que caminar durante 40 minutos al día, 3 días a la semana, mejoraba la ansiedad y la depresión en personas con cáncer de pulmón. Así que la ayuda está ahí fuera. Y también hay medidas sencillas que puedes tomar para ayudarte con los sentimientos de depresión cuando tienes cáncer de pulmón.
