De los archivos del doctor
Aunque sólo pienses en tus cutículas cuando te haces la manicura, no sólo están colgando de tus manos. Sirven para algo y necesitan que las cuticulas se cuiden.
Las cutículas forman parte de la piel. Están situadas encima de la matriz de crecimiento de las uñas, que es la parte de las uñas que crece.
Las cutículas están "ahí por una razón, como una barrera o una protección para la matriz de la uña", dice el doctor Richard Scher, profesor de dermatología de la Universidad de Cornell.
Para mantener esa protección fuerte, sigue estos seis consejos.
1. No te cortes las cutículas.
Los dermatólogos dicen que no hay ninguna buena razón para cortar las cutículas.
Cortarlas podría abrir la puerta a infecciones o irritaciones. "Si quitas la cutícula, ese espacio queda abierto de par en par, y cualquier cosa puede entrar ahí", dice Scher.
Cortar las cutículas también puede provocar problemas en las uñas, como crestas, manchas blancas o líneas blancas.
Si se produce una infección bacteriana en esa zona, puede dificultar el crecimiento de la uña. "Eso no es especialmente estético, además de ser incómodo", dice la doctora Ella Toombs, dermatóloga de Washington, D.C.
2. Pásate al naranja.
Si esperas que tus uñas parezcan más largas, puedes empujar las cutículas hacia atrás suavemente con un palito de madera de color naranja en su lugar.
"Las cutículas no quieren ser cortadas", dice Toombs. "Se supone que son blandas, y cortarlas puede hacerlas duras, más propensas a fracturarse. Si la cortas, tiene una mayor tendencia a partirse".
Algunas personas que se cortan las cutículas con regularidad tienen miedo de dejar de hacerlo, porque les preocupa que sus cutículas crezcan y crezcan, dando a sus manos un aspecto antiestético. Los expertos dicen que esto simplemente no ocurrirá, y que cambiar el corta cutículas por un palito de naranjo es una decisión inteligente.
"Es un mito, del mismo modo que se dice que afeitarse hará que la barba crezca más rápido, pero que dejarla crecer hará que se ralentice", dice Scher. "Ninguna de las dos cosas es cierta. Cortar la cutícula no hace que crezca más rápido. Nada que puedas hacer puede cambiar el ritmo de crecimiento".
3. Hidratar.
Aunque las cutículas no se sienten como la suave piel del resto de las manos, están compuestas principalmente de piel, por lo que es esencial mantenerlas hidratadas.
"Las cutículas se resecan. Se agrietan, se pelan y se descaman, igual que la piel", dice Scher. "Una buena crema hidratante para las cutículas es importante, igual que para la piel seca. Cualquier crema hidratante para la piel sirve para las cutículas. Cuando te la pongas en las manos y te sobre algo, frótala en las cutículas".
La mayoría de los dermatólogos recomiendan productos hidratantes espesos, como pomadas o cremas, para obtener los mejores resultados. La Academia Americana de Dermatología recomienda la vaselina como una forma económica de cuidar las cutículas. Pero algunos médicos dicen que usar un producto espeso como la vaselina durante todo el día no siempre es práctico, por lo que hay alternativas para usar cuando se está activo.
"Las pomadas son más difíciles de usar durante el día, porque ensucian", dice el doctor Bruce Robinson, instructor clínico de dermatología del Hospital Lenox Hill de Nueva York. "Puedes usarlas por la noche, cuando no estás tocando papeles en tu oficina. Las lociones pueden usarse durante todo el día, porque las manos no se engrasan tanto, pero las lociones no son tan hidratantes como las cremas y las pomadas."
Un tratamiento de cera caliente, que puede ofrecerse en el salón de uñas, es otra buena forma de hidratar las cutículas, según Toombs. Se calienta una cera aceitosa especial hasta que se derrite. Las personas sumergen sus manos en la cera caliente y aceitosa, luego se ponen guantes de plástico y una manopla para sellar el calor, que llevan durante 10 a 15 minutos.
"Después de quitársela, las manos, las uñas y las cutículas están más suaves", dice Toombs. "Es un tratamiento maravilloso para las uñas y las cutículas".
Sea cual sea el método que elijas, asegúrate de humedecer las manos regularmente.
"Cuanto más frecuentemente lubriques las manos, incluidas las uñas y las cutículas, mejor estarán", dice Toombs.
4. Evita las manicuristas rudas.
Muchas personas acuden al dermatólogo cuando desarrollan manchas rojas y dolorosas alrededor de las uñas o las cutículas, causadas por una infección cutánea llamada paroniquia.
"A menudo, los pacientes acuden a mí cuando fueron a un nuevo salón de uñas y tuvieron un técnico de uñas muy agresivo", dice Scher. "Por lo general, tienen una infección por una manipulación demasiado vigorosa, que suele manifestarse como enrojecimiento y dolor. Pueden ser necesarios los antibióticos".
Antes de hacerte las uñas, dile a tu manicurista que sólo quieres que te empuje las cutículas hacia atrás muy suavemente con un palito de naranjo, nada más. Si empuja las cutículas con demasiada fuerza, pídele que deje de hacerlo enseguida.
5. Aléjate de los agentes de secado.
Las manos, las uñas y las cutículas pueden resecarse por el lavado frecuente de los platos y por los quitaesmaltes que contienen acetona. Por eso, los expertos recomiendan usar guantes para lavar los platos y utilizar quitaesmaltes sin acetona.
"Ya sea para lavar la ropa o los platos, hay que llevar guantes de vinilo", dice Toombs. "Es un buen momento para poner el lubricante. Tener los guantes puestos mantiene el aceite en la cutícula y en la placa de la uña, y las protege de los efectos secantes del agua."
6. No te metas las manos en la boca
"Tu boca es una zona sucia, y la saliva es una enzima que descompone la piel", dice Robinson. "Puedes contraer una infección si violas la cutícula".
Así que si tienes el hábito de morderte las uñas o de mordisquearte las cutículas, trabaja en dejar esos hábitos para tener unas manos más bonitas y sanas.
