Evusheld para el COVID: salva vidas y es gratis, pero aún son pocos los que lo toman

Por Kathleen Doheny

1 de agosto de 2022 - Evusheld, el medicamento utilizado para prevenir la infección por COVID-19 en pacientes de alto riesgo, tiene problemas. En concreto, el suministro de este medicamento, que puede salvar vidas, supera la demanda.

Al menos 7 millones de personas inmunodeprimidas podrían beneficiarse de él, al igual que muchas otras que están recibiendo tratamiento contra el cáncer, han sido sometidas a un trasplante o son alérgicas a las vacunas contra el COVID-19. El medicamento tiene anticuerpos protectores contra el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID, y ayuda al organismo a protegerse. Según la FDA, puede reducir las posibilidades de infección en un 77%.

Y es gratuito para los pacientes que reúnen los requisitos (aunque en algunos casos puede haber que pagar una tasa administrativa).

A pesar de todos estos beneficios que salvan vidas, se ha utilizado menos del 25% de las dosis disponibles.

Para satisfacer la demanda, el gobierno de Biden consiguió 1,7 millones de dosis del medicamento, para lo cual la FDA concedió una autorización de uso de emergencia en diciembre. Pero hasta el 25 de julio, los centros de la administración habían pedido 793.348 dosis, y sólo se había informado de que se habían utilizado 398.181, según un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Cada semana se pone a disposición de los departamentos de salud estatales y territoriales un determinado número de dosis de la reserva de 1,7 millones de dosis. Los estados no han solicitado la totalidad de su dotación, dice el portavoz.

Ahora, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y AstraZeneca han tomado medidas para aumentar el conocimiento del medicamento y el acceso a él:

• El miércoles, el departamento anunció que los proveedores individuales y los centros de atención más pequeños que actualmente no reciben Evusheld a través del proceso de distribución federal a través de su Portal de Pedidos de Socios de Salud ahora pueden pedir hasta tres cursos de pacientes del medicamento. Estos se pueden pedir en línea.

• Los proveedores de atención médica pueden utilizar el localizador terapéutico COVID-19 del departamento para encontrar Evusheld en su área.

• AstraZeneca ha lanzado un nuevo sitio web con material educativo y dice que está trabajando estrechamente con grupos de pacientes y profesionales para informar a los pacientes y a los proveedores de atención médica.

• El 22 de junio se lanzó un anuncio directo al consumidor que se emitirá en los Estados Unidos en línea y en la televisión conectada (Yahoo, Fox, CBS Sports, MSN, ESPN) y se amplificará en los canales sociales y digitales hasta finales de año, dice un portavoz de AstraZeneca.

• AstraZeneca habilitó un número gratuito para los proveedores, el 833-EVUSHLD (833-388-7453).

Evusheld incluye dos anticuerpos monoclonales, tixagevimab y cilgavimab. El medicamento se administra en forma de dos inyecciones, una tras otra, durante una única visita a la consulta del médico, al centro intravenoso o a otro centro sanitario. Los anticuerpos se unen a la proteína de la espiga del SRAS-CoV-2 e impiden que el virus entre en las células humanas y las infecte. Su uso está autorizado en niños y adultos de 12 años o más que pesen al menos 88 libras.

La investigación descubrió que el medicamento disminuye el riesgo de contraer la infección por COVID-19 hasta 6 meses después de su administración. La FDA recomienda la redosificación cada 6 meses, con dosis de 300 miligramos de cada anticuerpo monoclonal. En los ensayos clínicos, Evusheld, comparado con un placebo, redujo el riesgo de enfermedad por COVID-19 con síntomas en un 77%.

Los médicos vigilan a los pacientes durante una hora tras la administración de Evusheld para buscar reacciones alérgicas. Otros posibles efectos secundarios son los eventos cardíacos, pero no son frecuentes.

Médicos y pacientes opinan

Médicos y pacientes, desde Estados Unidos hasta el Reino Unido y otros países, se preguntan por qué la medicación está infrautilizada, al tiempo que elogian los recientes esfuerzos por ampliar el acceso y aumentar la concienciación.

Es posible que el gobierno estadounidense haya subestimado la cantidad de comunicación necesaria para dar a conocer el medicamento y sus aplicaciones, afirma el doctor William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville.

Muchos médicos que necesitan conocerlo, como los médicos de trasplantes y los reumatólogos, están fuera del circuito típico de comunicación de la salud pública, dice.

El doctor Eric Topol, director del Scripps Research Translational Institute y redactor jefe del sitio web hermano del médico Medscape, ha acudido a las redes sociales para lamentar la falta de concienciación.

Otro experto en enfermedades infecciosas está de acuerdo. "Según mi experiencia, el conocimiento de Evusheld es escaso entre muchos pacientes y proveedores", dijo el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins de Baltimore.

Al principio los suministros eran escasos, dice, y algunos sistemas hospitalarios daban prioridad al acceso de los más inmunodeprimidos.

"Además, muchos hospitales comunitarios nunca pidieron inicialmente Evusheld -pueden haberse visto superados por los centros académicos que tratan a muchos más pacientes inmunodeprimidos- y puede que actualmente no lo consideren prioritario", afirma Adalja. "Por ello, muchos pacientes inmunodeprimidos tendrían que buscar tratamiento en centros médicos académicos donde es más probable que el fármaco esté disponible".