Muchos vieron una pérdida de peso "significativa" con el programa online de 12 semanas
Por Damian McNamara, MA
2 de agosto de 2022 - Las personas perdieron un porcentaje "clínicamente significativo" de peso corporal 12 semanas después de comenzar un programa en línea totalmente automatizado desarrollado por investigadores de la Universidad de Brown.
Los médicos de atención primaria ofrecieron el programa gratuito de tratamiento de la obesidad durante la atención rutinaria. Cada semana, las personas informaban de los cambios de peso y de la actividad y el consumo de calorías; asistían a las lecciones en línea y recibían comentarios personalizados.
Las 464 personas que participaron durante al menos una semana perdieron una media del 5% de su peso corporal. Y los que siguieron el plan durante las 12 semanas perdieron una media del 7%.
Los investigadores señalan que esta pérdida de peso a corto plazo se logró sin ningún tipo de asesoramiento presencial, lo que puede limitar el control del peso en los ajetreados centros de atención primaria.
"La obesidad es una enfermedad muy estigmatizada", afirma el investigador principal, el doctor J. Graham Thomas.
Las personas participan en el programa Rx Weight Loss en la intimidad de sus hogares. Dice que esto no sólo lo hace más cómodo, sino que podría ser una ventaja para las personas que se sienten incómodas controlando su peso cerca de otros.
Lo ideal sería que los proveedores de atención médica pudieran ofrecer el programa en línea como una oportunidad a los pacientes "en lugar de algo punitivo", dice Thomas, investigador del Centro de Investigación de Control de Peso y Diabetes del Hospital Miriam en Providence, RI.
El estudio se publicó en línea el 27 de julio en la revista Obesity.
En tres ensayos clínicos controlados anteriores dirigidos por el mismo equipo de investigación, el programa de pérdida de peso se relacionó con pérdidas medias de peso del 4,2% al 5,8%. En el estudio actual, los investigadores no participaron directamente, y Thomas dice que se sintió alentado por el hecho de que la iniciativa dirigida por el médico condujera a resultados similares.
Se perdieron unas 11 libras
Los pacientes recibieron el programa durante la atención rutinaria de los médicos de la Corporación de Médicos de Atención Primaria de Rhode Island, que incluye 100 médicos en 60 centros. Para ser elegibles, las personas debían tener entre 18 y 75 años, tener acceso a Internet, dominar el inglés y tener un índice de masa corporal (IMC) de 25 kilogramos por metro cuadrado (kg/m2) o superior.
La edad media de los participantes en el estudio era de 53 años, el 70% eran mujeres y el IMC medio era de 36,2.
Un IMC de 25 o más significa que se tiene sobrepeso, mientras que los que tienen un IMC de 30 o más se consideran obesos.
El descenso medio del 5,1% en el peso corporal a las 12 semanas se tradujo en una pérdida media de algo más de 5 kilos.
Muy alentador
Los resultados del estudio son "muy alentadores", afirma el doctor Gareth R. Dutton, que no participó en el estudio.
Las estrategias anteriores tenían límites, dice.
"Las intervenciones totalmente automatizadas que no tienen contacto del personal con los participantes suelen lograr una pérdida de peso modesta", dice Dutton, profesor de medicina e investigador del Centro de Investigación sobre Nutrición y Obesidad de la Universidad de Alabama en Birmingham.
Los programas de pérdida de peso recomendados por los médicos de atención primaria a menudo han funcionado incluso peor, afirma.
"Las intervenciones de pérdida de peso realizadas a través de la atención primaria suponen un reto debido a muchos obstáculos, como la limitación de recursos y de tiempo", dice Dutton, que también es el investigador principal de un estudio que pretende inscribir a 400 pacientes de atención primaria para comparar el autopesaje diario con la atención estándar.
Dejar que los médicos y su personal remitan a los pacientes a un programa de pérdida de peso basado en la evidencia tiene un gran potencial, afirma.
Buscando mejorar la aceptación
El programa Rx Weight Loss se ofreció a 1.721 pacientes de atención primaria en general.
Cuando se le preguntó por qué sólo el 26% de las personas a las que se les ofreció el programa aceptaron participar, Thomas respondió: "Por muy bueno que sea el programa, nunca va a ser el momento adecuado para que muchas personas añadan esto a sus vidas, sobre todo teniendo en cuenta que en los últimos dos años la gente está experimentando muchos retos y muchos factores de estrés".
"Aunque sea un programa en línea, abordar la obesidad siempre implica hacer cambios sustanciales en los patrones de alimentación y actividad", dijo.
Pasos futuros
Los investigadores tienen previsto buscar formas de conseguir que más personas participen en el programa.
Todavía no está disponible para su uso generalizado, pero ése es el objetivo. Thomas dijo que durante el estudio aprendieron formas de hacer que el programa en línea totalmente automatizado sea más fácil de adoptar para otros.
El objetivo principal del estudio es medir el efecto de la pérdida de peso al cabo de un año. "Creo que esperamos encontrar algo similar a lo que vemos en estudios anteriores, que es que una cierta cantidad de recuperación de peso será la norma" a 1 año, dijo Thomas.
"Pero una cierta cantidad de pérdida de peso y los beneficios para la salud asociados persistirán, lo que hace que valga la pena incluso si, en promedio, se produce una cierta recuperación gradual".
