Por Kendall K. Morgan
Gracias a los avances en el tratamiento, cada vez mueren menos personas de cáncer de pulmón que en el pasado. También ayuda el hecho de que hoy en día hay menos personas que fuman y que las pruebas de detección de cáncer de pulmón para los fumadores actuales y los ex fumadores están detectando el cáncer de pulmón antes. Pero el cáncer de pulmón es el tercer tipo de cáncer más frecuente. También es la principal causa de muerte por cáncer. La supervivencia relativa a 5 años de las personas con cáncer de pulmón es del 23%. Las disparidades, o diferencias evitables basadas en la raza, los ingresos y otros factores, también significan que no todo el mundo se beneficia por igual de los avances en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de pulmón. En comparación con los blancos, las personas de color son:
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Menos propensas a recibir un diagnóstico temprano
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Menos probabilidades de someterse a una cirugía para extirpar el cáncer de pulmón
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Más probabilidades de no recibir ningún tratamiento para el cáncer de pulmón
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Más probabilidades de tener peores resultados
Cuáles son las disparidades raciales y étnicas en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón?
Las investigaciones de 2021 confirman que las personas de color reciben con mayor frecuencia un diagnóstico tardío. También reciben el tratamiento necesario con menos frecuencia en comparación con las personas blancas. Una de las razones es que hay más personas de color que carecen de seguro médico. Cuando uno no tiene seguro médico, tiene menos probabilidades de recibir una buena atención médica. Existen disparidades en el diagnóstico y el tratamiento entre los blancos y las personas de todos los demás grupos raciales. Pero los detalles varían.
Los estadounidenses de raza negra son:
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Un 18% menos propensos a recibir un diagnóstico precoz
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Un 23% menos de probabilidades de ser operado de cáncer de pulmón
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Un 9% más de probabilidades de no recibir ningún tratamiento
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Un 21% menos de probabilidades de vivir durante 5 años después del diagnóstico
Los latinos/hispanos americanos son:
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Un 16% menos propensos a recibir un diagnóstico precoz
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La misma probabilidad de someterse a una operación de cáncer de pulmón
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Un 26% más de probabilidades de no recibir ningún tratamiento
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Un 16% menos de probabilidades de vivir durante 5 años después del diagnóstico
Los asiático-americanos y los isleños del Pacífico son:
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Un 18% menos de probabilidades de obtener un diagnóstico precoz
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Un 17% más de probabilidades de ser operado de cáncer de pulmón
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Un 5% más de probabilidades de no recibir ningún tratamiento
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Un 9% más de probabilidades de vivir durante 5 años después del diagnóstico
Los indios americanos y los nativos de Alaska son:
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Un 17% menos de probabilidades de obtener un diagnóstico precoz
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Un 25% menos de probabilidades de ser operado de cáncer de pulmón
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Un 11% más de probabilidades de no recibir ningún tratamiento
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Un 13% menos de probabilidades de vivir durante 5 años después del diagnóstico
Qué causa las disparidades raciales y étnicas?
Las disparidades pueden surgir de factores sociales que influyen en la capacidad de una persona para acceder a la atención sanitaria. Entre ellos se encuentran las diferencias entre grupos en:
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Ingresos
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Acceso a la información sanitaria
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Acceso a médicos que detectan y diagnostican el cáncer de pulmón
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Seguro de salud
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Acceso al transporte
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Baja médica pagada
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Participación en ensayos clínicos
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Entornos en los que viven y trabajan las personas
Qué son las disparidades en el cáncer de pulmón en fase inicial?
Es posible curar los cánceres de pulmón que se detectan de forma temprana, o antes de que se hayan extendido fuera del pulmón, con cirugía. Más del 60% de las personas a las que se les diagnostica un cáncer de pulmón antes de que se extienda sobreviven al menos 5 años. Una vez que el cáncer de pulmón se ha extendido a zonas cercanas o más lejanas, la probabilidad de supervivencia disminuye.
Un estudio realizado en 1999 trató de medir la disparidad entre blancos y negros a la hora de operarse. También trató de averiguar si esta disparidad explicaba las diferencias en la supervivencia con el cáncer de pulmón temprano. El estudio descubrió que los negros se operaban con un 12% menos de frecuencia que los blancos. También tenían una menor supervivencia. Sin embargo, cuando se analizó a las personas operadas, la supervivencia entre los grupos raciales era prácticamente la misma. Lo mismo ocurría cuando se analizaba sólo a las personas que no se habían operado. Por lo tanto, las diferencias de supervivencia entre los grupos se explicaban en gran parte por el hecho de haberse operado o no.
Otro estudio más reciente también analizó las disparidades en la supervivencia del cáncer de pulmón temprano. El estudio descubrió que los negros tenían peor supervivencia que los blancos. Los hispanos y los asiáticos tenían una mejor supervivencia. Pero los resultados sugieren que las disparidades entre los negros y los blancos no desaparecerán sólo por mejorar el acceso a la cirugía. Esto se debe a que hay otros factores que también explican por qué los negros con cáncer de pulmón no obtienen tan buenos resultados. Descubrieron que los negros con cáncer de pulmón morían con más frecuencia por otras causas, como enfermedades cardíacas y otros tipos de cáncer. Por lo tanto, las disparidades en la supervivencia del cáncer de pulmón dependerán de un mejor tratamiento de otras condiciones de salud, algunas de las cuales pueden estar relacionadas con el tabaquismo.
Otro informe de 2022 sobre las disparidades en el tratamiento del cáncer de pulmón señala las diferencias entre grupos raciales en:
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Determinantes sociales de la salud (las condiciones en las que se nace y se vive)
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Pautas de tratamiento
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Pruebas moleculares para guiar el tratamiento del cáncer de pulmón
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Participación en ensayos clínicos
Qué son las disparidades en el cáncer de pulmón avanzado?
La mayoría de los cánceres de pulmón se diagnostican cuando ya se han extendido o avanzado. La supervivencia con un cáncer de pulmón avanzado es mucho menos probable que cuando se detecta de forma temprana. Pero también hay muchas opciones de tratamiento nuevas y avances en el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico avanzado. Estos avances incluyen:
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Pruebas de biomarcadores o moleculares
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Tratamientos dirigidos
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Inmunoterapia
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Cuidados paliativos, o al final de la vida
Estos avances hacen que más personas con cáncer de pulmón avanzado sobrevivan más tiempo. También tienen una mejor calidad de vida. Pero todavía hay disparidades basadas en la raza y los factores socioeconómicos. Un estudio de 2021 revisó 22 estudios sobre disparidades en el cáncer de pulmón avanzado. Descubrió que las disparidades en el tratamiento del cáncer de pulmón avanzado son evidentes y generalizadas. Es menos probable que reciba la atención recomendada para el cáncer de pulmón avanzado si usted es:
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Negro
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Sin seguro
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Ingresos bajos con seguro médico de Medicaid
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De una zona rural
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Con menor nivel de estudios
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De una zona de bajos ingresos
Los negros y los no asegurados tenían menos probabilidades de obtener:
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Quimiorradioterapia que a veces puede curar el cáncer de pulmón en estadio III (tres)
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Pruebas moleculares para guiar el tratamiento dirigido
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Tratamiento sistémico
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Quimioterapia
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Radiación para ayudar a aliviar el dolor
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Medicamentos para tratar los síntomas
Los investigadores afirmaron que los costes de bolsillo son una barrera importante para muchas personas. Los nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón avanzado, incluidos los tratamientos dirigidos y la inmunoterapia, tienen un coste elevado y los seguros no siempre cubren los nuevos tipos de terapias. Pero se necesitan más estudios para comprender todas las causas de las disparidades y las formas de reducirlas.
¿Qué se puede hacer?
Si usted es una persona de color y está preocupado por las disparidades en su atención, tratamiento y posibilidades de supervivencia con el cáncer de pulmón, hay medidas que puede tomar.
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Intente encontrar un médico habitual de confianza. Si no tiene un médico habitual, es menos probable que tenga a alguien de confianza para el tratamiento del cáncer de pulmón. También puede resultarle más difícil hablar con su médico.
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Procure no faltar a las citas médicas programadas. Si falta a las citas, es más probable que se le pasen los síntomas por alto.
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Comprenda que puede estar igual de bien con un diagnóstico de cáncer de pulmón si recibe el tratamiento necesario.
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Sepa que otras condiciones de salud que pueda tener, como enfermedades del corazón o diabetes, no significan que no le vaya a ir bien el tratamiento para su cáncer de pulmón.
Lo que hay que saber sobre el cribado del cáncer de pulmón
Si tiene antecedentes de tabaquismo y tiene un alto riesgo de padecer cáncer de pulmón, debe informarse sobre el cribado del cáncer de pulmón para mejorar sus probabilidades de detectarlo antes. El cribado del cáncer de pulmón puede reducir sus posibilidades de morir por esta enfermedad al detectarla en una fase temprana. El cáncer de pulmón en fase inicial puede curarse con cirugía.
Tiene un alto riesgo de padecer cáncer de pulmón si tiene entre 50 y 80 años y "20 o más paquetes". Eso significa que ha fumado un paquete de cigarrillos al día durante 20 años o 2 paquetes al día durante 10 años. Tiene un alto riesgo si tiene estos antecedentes y fuma ahora o dejó de fumar hace menos de 15 años. Si tiene un riesgo elevado, hable con su médico sobre la detección del cáncer de pulmón.
