Los basófilos son uno de los varios tipos de glóbulos blancos que tiene el cuerpo. Estos glóbulos constituyen menos del 1% de todos sus glóbulos blancos circulantes y son los menos abundantes en todos los mamíferos. Los basófilos forman parte de su sistema inmunológico y se crean dentro de su médula ósea.
Cuáles son las propiedades de los basófilos?
Hay cinco tipos de glóbulos blancos en tu cuerpo, también llamados leucocitos. Estas células, enumeradas de mayor a menor presencia, son:
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Neutrófilos
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Linfocitos (células B y células T)
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Monocitos
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Eosinófilos
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Basófilos
Los glóbulos blancos se producen dentro de la médula ósea y pueden encontrarse en los tejidos sanguíneos y linfáticos. Los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades.
Los basófilos fueron identificados por primera vez en 1879 por el investigador Paul Ehrlich. Como los basófilos no son tan abundantes como otras células sanguíneas en los seres humanos, los científicos de la época pensaron que no tenían mucha importancia. Sin embargo, unos 100 años más tarde, se observó que los basófilos tienen algunas funciones diferentes.
Los basófilos tienen una vida corta, normalmente sólo uno o dos días. Por ello, la investigación sobre los basófilos solía ser difícil en el pasado.
Estos glóbulos blancos son células mononucleares, por lo que tienen un núcleo redondo. Los basófilos son también granulocitos, o glóbulos blancos que tienen gránulos, o pequeñas partículas, adheridas a ellos. Estas pequeñas partículas están llenas de enzimas, como la histamina, que se liberan durante las reacciones alérgicas.
Los basófilos son los únicos glóbulos blancos que circulan por el cuerpo que contienen histamina. Durante una reacción alérgica, la histamina es responsable de muchos de los síntomas típicos de las alergias, como el goteo nasal o los estornudos.
Cuál es la función de los basófilos?
La función de los basófilos fue poco conocida durante mucho tiempo. Sin embargo, las investigaciones muestran ahora que los basófilos funcionan de forma similar a los mastocitos. Son glóbulos blancos que se encuentran en los tejidos conectivos de todo el cuerpo.
Los basófilos participan en la "vigilancia inmunitaria". Esto significa que tienen la capacidad de ayudar a detectar y destruir algunas células cancerosas tempranas. Otra función importante de los basófilos es que liberan la histamina en sus gránulos durante una reacción alérgica o un ataque de asma.
Reacciones alérgicas. Una vez que la histamina se libera en el torrente sanguíneo, puede desencadenar síntomas en varios lugares. La histamina puede actuar en su:
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Ojos
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Garganta
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Pulmones
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Nariz
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Piel
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Tracto gastrointestinal
Cuando su cuerpo tiene una reacción alérgica a algo, los basófilos son llamados a reaccionar a la parte del cuerpo inflamada o afectada. Para ayudar a combatir los síntomas de una reacción alérgica, se pueden tomar medicamentos antihistamínicos.
Funciones protectoras. Aunque estos glóbulos blancos son conocidos principalmente por provocar reacciones alérgicas en las personas, otra función de los basófilos es ayudar a proteger el organismo. Ayudan a proteger contra:
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Patógenos microbianos
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Virus
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Helmintos, o gusanos parasitarios que infectan el tracto gastrointestinal
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Venenos de algunas serpientes, escorpiones, Gilas y abejas melíferas
Niveles de basófilos
Los niveles variables de basófilos en su sangre están asociados a diferentes condiciones médicas. Puede conocer su recuento de glóbulos blancos haciéndose una prueba de diferencial sanguíneo o un recuento sanguíneo completo.
Una prueba de hemograma puede comprobar sus niveles de los cinco tipos de glóbulos blancos para comprobar si existen afecciones como:
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Alergias
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Inflamación
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Infección
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Leucemia
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Anemia
Normalmente, los basófilos representan entre el 0,5% y el 1% de su recuento de glóbulos blancos. Un nivel de basófilos superior o inferior a esta cantidad puede apuntar a algo irregular.
Para realizar un análisis de sangre diferencial, el médico le pedirá una muestra de sangre. Se coloca una gota de su sangre en un portaobjetos de cristal para poder inspeccionarla al microscopio. Se añade un colorante a la sangre para poder distinguir los distintos tipos de glóbulos blancos.
Una máquina o su médico pueden contar el número de cada tipo de glóbulos blancos en la muestra, y los resultados se dan en porcentaje o proporción.
Nivel elevado de basófilos. Los niveles elevados de basófilos están relacionados con ciertas afecciones o trastornos basófilos. Si su porcentaje es más alto de lo normal, la causa podría ser una de las siguientes:
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Varicela
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Reacción alérgica
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Enfermedad vascular del colágeno
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Leucemia mielógena crónica, un tipo de cáncer de médula ósea
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Enfermedades de la médula ósea
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Hipertiroidismo
Bajo nivel de basófilos. Los niveles bajos de basófilos pueden indicar otros trastornos basófilos. Algunos de ellos son:
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Cáncer
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Infección aguda
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Una lesión grave
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Tirotoxicosis, un trastorno de la tiroides
La realización de un hemograma para determinar la cantidad de basófilos en la sangre tiene un riesgo bastante bajo. Algunas personas pueden experimentar molestias o sentirse aturdidas mientras se toma la muestra de sangre, mientras que otras sólo pueden sentir un rápido pinchazo o sensación de picor.
