En este artículo
La leucemia linfocítica crónica (LLC) suele crecer muy lentamente. Debido a que este cáncer puede tardar muchos años en causar cualquier síntoma o problema, usted puede decidir posponer el tratamiento. Durante este tiempo, su equipo médico controlará el cáncer y comenzará el tratamiento si el cáncer crece o usted presenta síntomas. Los médicos llaman a este enfoque espera vigilante.
Otros nombres para la espera vigilante son:
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Vigilancia activa
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Vigilancia activa
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Esperar y ver
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Observación
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Observar y esperar
Si alguna vez has tenido cáncer o has conocido a alguien con cáncer, sabes lo importante que es tratar la mayoría de los cánceres de forma temprana para evitar que se extiendan. La LLC es diferente.
Puede dar un poco de miedo aplazar el tratamiento, pero la espera no suele afectar al resultado. En el caso de las personas con LLC que reúnen los requisitos para someterse a un enfoque de observación y espera, los estudios no muestran ningún beneficio por recibir el tratamiento de inmediato o más tarde.
La espera le permite evitar los efectos secundarios y las complicaciones de los tratamientos contra la LLC, como la quimioterapia y la radiación, durante un tiempo. Los tratamientos contra la LLC funcionarán igual de bien dentro de 6 meses o 5 años que ahora mismo.
Qué ocurre en la espera vigilante?
Su equipo médico no le dejará solo durante la espera vigilante. Vigilarán sus síntomas y le harán pruebas para comprobar su cáncer.
Durante estas revisiones, su médico le preguntará si ha tenido síntomas como pérdida de peso o sudores nocturnos. Le harán exámenes para buscar cualquier inflamación en los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado. Eso sería un signo de que tiene muchas células cancerosas en esas zonas.
También se le harán análisis de sangre durante las visitas.
El recuento sanguíneo completo, o CBC, mide el número de tipos de células sanguíneas en una muestra de su sangre. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno a los órganos y tejidos. Las plaquetas ayudan a la coagulación de la sangre. Un descenso en el número de estas células puede ser otra señal de que el cáncer ha crecido.
Una prueba denominada tiempo de duplicación de linfocitos mide el tiempo que tarda en duplicarse su recuento de linfocitos. Los linfocitos son los glóbulos blancos del sistema inmunitario. La LLC hace que se acumulen muchos linfocitos anormales en la médula ósea. Si el número de estas células se duplica en menos de 6 meses o aumenta más del 50% en 2 meses, es posible que su cáncer haya progresado.
Es posible que tenga visitas de seguimiento con su médico cada 2 o 3 meses durante el primer año después del diagnóstico. Después, si el cáncer se mantiene estable, su médico podría espaciar las visitas a una vez cada 4 a 6 meses.
Es adecuado para usted el enfoque de "esperar y ver"?
La espera vigilante es para personas con LLC de bajo riesgo. Bajo riesgo significa que su cáncer se mueve lentamente y tarda en crecer. Es posible que tenga un número de linfocitos más alto de lo habitual, pero sus glóbulos rojos y plaquetas son normales o casi normales.
Este enfoque no es adecuado para usted si tiene un tipo de LLC de alto riesgo y crecimiento más rápido. Es decir, cuando tiene demasiados glóbulos blancos anormales y muy pocos glóbulos rojos y plaquetas. En ese caso, tendrá que empezar el tratamiento de inmediato.
Cómo sabe el médico cuándo empezar el tratamiento?
Podrías estar en la fase de espera vigilante durante años porque la LLC puede ser un cáncer de evolución lenta. El momento de iniciar el tratamiento es cuando el cáncer crece o tiene síntomas.
A través de las visitas y pruebas de rutina -o cuando informe de síntomas o cambios entre las visitas- su médico determinará si necesita iniciar el tratamiento.
Estos son algunos signos que su médico puede descubrir y que significan que es el momento de iniciar el tratamiento:
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Los exámenes muestran que los ganglios linfáticos y el bazo están inflamados.
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Tiene células cancerosas en lugares como los riñones, los pulmones y la columna vertebral.
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Sus recuentos de glóbulos rojos y plaquetas han disminuido.
También tendrá que vigilar los síntomas por su cuenta. Entre las visitas al médico, comunique de inmediato a su equipo médico si tiene algún síntoma nuevo, como:
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Glándulas hinchadas en el cuello, bajo los brazos o en la ingle
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Sudores nocturnos
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Pérdida de peso no planificada
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Fiebre de 100,4 F o superior
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Cansancio extremo
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Una sensación de plenitud en el vientre
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Sangrar o tener moratones con más facilidad de lo habitual
Cómo gestionar la ansiedad mientras esperas
La LLC puede ser un cáncer de crecimiento lento, pero no es curable. Con el tiempo, el cáncer avanzará y será necesario tratarlo. El período de espera vigilante puede ser estresante porque nunca se sabe cuándo empezará a crecer el cáncer.
Aquí hay algunas acciones que puedes tomar para ayudarte a sentirte más en control:
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Aprenda todo lo que pueda sobre su cáncer.
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Lleve una dieta saludable con muchas frutas y verduras frescas. Evita los alimentos procesados y las carnes con alto contenido en grasas saturadas.
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Haz todo el ejercicio que puedas.
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No fume.
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No te saltes ninguna cita con el médico.
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Controle sus síntomas y comunique a su equipo médico cualquier cambio en su salud.
No olvides cuidar también tu salud mental. Podrías unirte a un grupo de apoyo para personas con cáncer que están observando y esperando. La Sociedad de Leucemia y Linfoma puede indicarte grupos en tu zona o en línea. Si te sientes demasiado estresado o ansioso, pide a tu equipo de atención médica que te remita a un profesional de la salud mental.
