Cáncer de ovario en mujeres negras

Por Keri Wiginton

Las mujeres negras no hispanas tienen menos probabilidades de padecer cáncer de ovario que las mujeres de otras razas. Sin embargo, por una serie de posibles razones, tienen más probabilidades de morir de esta enfermedad que la mayoría de los demás grupos. Los expertos creen que los genes, otras condiciones de salud y la falta de acceso al tratamiento afectan a las tasas de supervivencia. Esto es lo que sabemos sobre las disparidades raciales en el cáncer de ovario para las mujeres negras.

Qué tan común es el cáncer de ovario en las mujeres negras?

El cáncer de ovario representa alrededor del 2,5% de todos los cánceres detectados en las mujeres. Pero causa alrededor del 5% de las muertes por cáncer en las mujeres, porque a menudo se detecta tarde, después de que el cáncer se haya extendido.

Algo menos del 1% de las mujeres negras pueden padecer cáncer de ovario a lo largo de su vida. Tienen una de las tasas más bajas de cáncer de ovario, en comparación con otros grupos raciales/étnicos.

Por cada 100.000 personas, este es un desglose de cuántas mujeres estadounidenses pueden tener cáncer de ovario cada año:

• Blancas no hispanas: 12

• Hispano: 10,6

• Negro no hispano: 9,4

• Asiático/isleño del Pacífico: 9,2

Qué tipos de cáncer de ovario afectan a las mujeres negras?

Los ovarios están formados principalmente por tres tipos de células: epiteliales, germinales y estromales. Cada una de estas células puede causar un tipo diferente de cáncer.

Los tumores epiteliales se forman en el tejido que rodea a los ovarios. Es el tipo de cáncer de ovario más frecuente en mujeres de cualquier raza o etnia. Existen cuatro tipos principales de cáncer de ovario epitelial:

• Seroso

• Endometrioide

• Células claras

• Mucinoso

Las mujeres negras con cáncer de ovario epitelial son diagnosticadas con mayor frecuencia con tumores serosos de alto grado, el tipo más agresivo.

Hay algunas pruebas de que las mujeres negras son un poco más propensas a tener tumores de células germinales y estromales, en comparación con otros grupos. Estos suelen ser menos agresivos y más fáciles de tratar. Pero se necesita mucha más investigación para saber cómo afectan los diferentes subtipos de cáncer de ovario a las mujeres negras.

Cuáles son las tasas de supervivencia y recurrencia del cáncer de ovario en las mujeres negras?

Las tasas de supervivencia del cáncer de ovario son más pobres para las mujeres blancas no hispanas y negras. El tratamiento es mejor que antes. Pero estos avances no han impulsado por igual las tasas de supervivencia de todos. "Supervivencia" se refiere a cuánto tiempo vive alguien después de un diagnóstico de cáncer.

Entre 1975 y 2016, la tasa global de supervivencia a cinco años para las mujeres negras se redujo del 44% al 41%. Algunas investigaciones muestran que algunas mujeres negras pueden vivir menos de la mitad de tiempo que otras después del tratamiento.

Las posibilidades de vivir años después del diagnóstico están estrechamente ligadas al tipo de cáncer que se tenga y a su grado de propagación.

Según datos de 2006 a 2012, las tasas de supervivencia a 5 años del cáncer de ovario en mujeres negras son:

• Localizado (sólo en sus ovarios), el 86%.

• Regional (se extiende a los órganos cercanos), 58%.

• Distante (propagación a otras zonas del cuerpo), 21%.

El cáncer de ovario vuelve, o reaparece, en la mayoría de las personas. De hecho, le ocurre a entre el 70% y el 80% de todas las mujeres, incluso después de la cirugía y la quimioterapia. Pero las mujeres negras pueden vivir menos tiempo libres de cáncer que las de otras razas.

Por qué las mujeres negras mueren antes de cáncer de ovario?

Aunque se les diagnostica con menos frecuencia que a otros grupos, las mujeres negras tienen la segunda mayor probabilidad de morir de cáncer de ovario. También son las que viven menos tiempo tras el diagnóstico. Estas tasas de supervivencia más bajas se mantienen independientemente del estadio del cáncer que padezcan.

Los expertos no saben por qué las mujeres negras no viven tanto tiempo después del diagnóstico. Se está investigando en este ámbito. Estas son algunas de las teorías que los científicos están estudiando:

Disparidades en el tratamiento. Las personas de raza negra suelen tener menos acceso al dinero, a la educación, a un seguro médico asequible y a una atención sanitaria de calidad. Los expertos lo achacan en gran medida a décadas de discriminación racial.

El racismo estructural y otras barreras a la atención sanitaria pueden afectar a la atención del cáncer. Pueden hacer que las mujeres negras con cáncer de ovario tengan menos probabilidades de recibir:

• Apoyo social

• Tratamiento oportuno

• Atención en un centro oncológico de gran volumen

• Cirugía y quimioterapia óptimas

• Tratamiento que sigue las directrices nacionales sobre el cáncer

Las mujeres negras también son más propensas a

• Recibir un diagnóstico de cáncer de ovario avanzado

• Recibir dosis más bajas de quimioterapia

• Interrumpir el tratamiento del cáncer de forma precoz

Desconfianza médica. Aunque los negros suelen tener un acceso desigual a la atención médica, también confían menos en los profesionales de la salud y en el tratamiento médico. Hay razones bien documentadas para ello.

Otros problemas de salud. A las mujeres negras se les diagnostican ciertas afecciones médicas con más frecuencia que a otros grupos. Los expertos en salud pública creen que los genes, el estilo de vida y el estrés continuado del racismo sistémico probablemente desempeñan un papel.

Algunos problemas de salud pueden aumentar sus probabilidades de padecer cáncer de ovario o afectar a su respuesta al tratamiento. Entre ellos se encuentran:

• Obesidad

• Presión arterial alta

• Enfermedad renal

• Enfermedad del corazón

• Diabetes

• Mayores niveles de inflamación

• Niveles bajos de vitamina D

Variantes genéticas. Los genes se transmiten de padres a hijos. Y hay algunas pruebas de que las mujeres negras son más propensas a heredar cambios en el ADN implicados en el cáncer de ovario, incluidas las mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2.

Falta de representación en los ensayos clínicos. La población negra está poco representada en los ensayos clínicos. Esto hace que sea difícil saber si los nuevos tratamientos para el cáncer de ovario funcionarán igual de bien en las mujeres negras.

Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario?

Aunque el cáncer de ovario es poco frecuente, es algo de lo que te conviene hablar con tu médico. Ellos te harán saber los signos y síntomas a los que debes estar atenta.

Es posible que no tenga ningún cambio perceptible al principio. Pero algunas mujeres tienen síntomas en los meses anteriores al diagnóstico. Estos suelen ser los mismos para todas las razas y etnias.

Informe a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas que son nuevos, graves o que no desaparecen:

• Vientre hinchado

• Dolor en el vientre o en la pelvis

• Llenura después de comer una pequeña cantidad de comida

• Pérdida de peso sin intentarlo

• Sensación de necesidad de orinar todo el tiempo

• Orinar con más frecuencia

También puedes tener:

• Cansancio

• Una sensación de malestar en el estómago

• Dolor de espalda

• Dolor durante las relaciones sexuales

• Problemas para hacer caca

• Cambios en su periodo, incluyendo sangrado abundante

Si tiene tumores no epiteliales, puede presentar signos tempranos como:

• Sangrado vaginal irregular

• Falta de un periodo regular

• Profundización de la voz

• Vello facial o corporal adicional

Consulte a su médico de inmediato si tiene algún sangrado vaginal después de la menopausia. Sus síntomas podrían no ser causados por el cáncer de ovario. Pero ninguna cantidad de sangrado es normal después de que su período se detenga permanentemente.

Cómo se trata el cáncer de ovario?

La cirugía es el principal tratamiento. El objetivo es averiguar hasta dónde se ha extendido el cáncer desde los ovarios. Eso se llama estadificación. Su médico también "desbastará" su tumor. Es decir, intentará extirpar la mayor parte posible del cáncer.

El siguiente paso después de la cirugía depende de la extensión del cáncer. Es posible que necesite:

Quimioterapia

• Fármacos dirigidos contra el cáncer

• Tratamiento hormonal

• Tratamiento paliativo (alivio de los síntomas)

Pregunte a su médico por los ensayos clínicos. Es difícil tratar el cáncer de ovario avanzado con los tratamientos actuales. Pero es posible que pueda probar nuevos fármacos que aún no han sido aprobados.

En qué consisten las pruebas genéticas para el cáncer de ovario?

Hasta el 20% de los cánceres de ovario pueden transmitirse por vía familiar. Eso significa que están causados por ciertos cambios genéticos que provienen de sus padres. Las más comunes vinculadas al cáncer de ovario son las mutaciones BRCA1 y BRCA2.

Un asesor genético puede ayudarle a decidir si estas pruebas son adecuadas para usted. Se sugieren si usted tiene:

• Miembros de la familia que han tenido cáncer de mama o de ovario

• Antecedentes personales de cáncer de mama, ovario u otros cánceres reproductivos femeninos

• Miembros conocidos de la familia con genes BRCA1 o BRCA2

Hay medidas adicionales que usted y su médico pueden tomar para reducir el riesgo de padecer cáncer de ovario si sabe que hay una fuerte probabilidad de padecerlo. Eso incluye la cirugía para extirpar los ovarios y las trompas de Falopio.

Se puede prevenir el cáncer de ovario?

Los científicos no saben mucho sobre por qué las personas padecen cáncer de ovario. Como resultado, no hay un camino claro para la prevención. Pero hay medidas adicionales que puedes tomar, especialmente si sabes que tu riesgo es alto debido a tus genes. Lo siguiente está relacionado con un menor riesgo de cáncer de ovario:

• Uso de píldoras anticonceptivas durante 5 o más años

• Embarazo y lactancia materna

• Ligadura de trompas (hacerse la ligadura de las trompas de Falopio)

• Histerectomía (que te extirpen el útero)

• Salpingo-ooforectomía bilateral (extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio)

El cáncer de ovario nunca es culpa tuya. Pero puede tomar algunas medidas saludables para reducir sus probabilidades de padecerlo y otros problemas de salud. Eso incluye cambios en el estilo de vida como:

• Comer alimentos bajos en azúcares añadidos

• Realizar suficiente actividad física

• Mantener un peso corporal saludable

• Dejar de fumar