De los archivos del médico
Esta sencilla pregunta puede resultar complicada de responder cuando la persona con la que se relaciona tiene una afección médica. Necesitan una buena nutrición ahora más que nunca. Pero también se enfrentan a efectos secundarios como cambios en el apetito, el gusto y las náuseas, o su enfermedad puede dificultar la masticación o la deglución.
Es importante conocer las señales que indican que su ser querido puede necesitar más nutrientes clave.
La pista: la pérdida de peso involuntaria
El culpable:
Las náuseas pueden provocar esto. También lo puede hacer un cambio en el apetito, o en su capacidad para comer. Es motivo de preocupación si tiene una enfermedad.
"Las personas enfermas son menos capaces de tolerar la pérdida de peso que las personas sanas", dice Lisa Cimperman, RD, una portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. "Mi bandera roja se eleva cuando alguien pierde el 10% de su peso corporal".
Incluso si tu ser querido tenía sobrepeso antes de enfermar, corre el riesgo de perder músculo, que necesita conservar.
El remedio:
Lynda McIntyre, RD, especialista en dietética clínica del Hospital Johns Hopkins, ofrece estos consejos:
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Coma cinco o seis comidas pequeñas y nutritivas al día, en lugar de tres grandes.
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Utiliza suplementos líquidos para aumentar las calorías y los líquidos.
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Cena en familia o con amigos para hacer más agradable la hora de la comida.
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Coma una variedad de alimentos blandos y duros, como compota de manzana, yogur o verduras hechas puré, junto con alimentos crudos y crujientes.
Si tu ser querido tiene problemas para masticar o tragar, trabaja con un dietista en estrategias como hacer puré de alimentos para cubrir sus necesidades nutricionales.
La pista: la fatiga
El culpable:
Su ser querido puede tener anemia por deficiencia de hierro. Se produce cuando la sangre carece de suficientes glóbulos rojos sanos (son los que transportan el oxígeno a los tejidos del cuerpo). Eso puede provocar anemia, que puede causar fatiga.
También puede notar una piel pálida, un hundimiento cóncavo o "cuchareo" de las uñas de su ser querido, o manos y pies fríos. La anemia ferropénica grave puede provocar problemas cardíacos, infecciones, problemas de crecimiento y desarrollo en los niños y otras complicaciones.
La solución:
El hierro... no es ninguna sorpresa. Pero acuda al médico de su ser querido para que le haga un diagnóstico adecuado antes de recurrir a un suplemento de hierro. No dejes que la persona a la que cuidas tome uno a menos que el médico diga que es adecuado para ella, "ya que el hierro puede ser tóxico en grandes cantidades", dice Cimperman.
La pista: pérdida o adelgazamiento del cabello
El culpable:
Podría estar relacionado con la medicación, el tratamiento, el estrés o la propia enfermedad. Pero también podría significar que a tu ser querido le falta hierro o proteínas.
Cuando el cuerpo no recibe suficientes proteínas, raciona las que obtiene. Según la Academia Americana de Dermatología, una de las formas de hacerlo es interrumpir el crecimiento del cabello.
El remedio:
Come más proteínas. La carne de vacuno, el cerdo, el pescado, las aves de corral y los huevos son buenas fuentes. Los vegetarianos pueden obtenerlas de los frutos secos, las semillas y las judías. Si crees que tu ser querido tiene un nivel bajo de hierro, haz que se revisen sus niveles y haz que tome un suplemento si su médico lo recomienda.
"Comer fuentes de hierro como la carne y las verduras de hoja verde y tomar un suplemento multivitamínico/mineral diario puede asegurar que los niveles de hierro sigan siendo adecuados después de haberse agotado", dice Cimperman.
La pista: problemas en la boca
El culpable:
Una lengua inflamada y brillante y una inflamación en las comisuras de la boca apuntan a una escasez de vitamina B, y a una deficiencia de hierro. Las vitaminas B más comunes -B1 (tiamina), B2 (riboflavina), niacina, B6 (piridoxina) y B12- son esenciales para apoyar el metabolismo del cuerpo, producir energía y ayudar a combatir enfermedades e infecciones.
El remedio:
Acude al médico de tu ser querido. Ellos pueden descartar otras causas y comprobar si los niveles de vitamina B son bajos. Es posible que su ser querido simplemente necesite comer más alimentos ricos en vitamina B, como el pescado, los productos lácteos, los cereales integrales, las verduras de hoja verde y los cereales fortificados.
"En algunos casos, puede ser necesario un suplemento vitamínico por encima de lo que puede obtener de los alimentos", dice Cimperman. "Si no necesita una suplementación de alta dosis, tome un suplemento diario de complejo B. Esto es especialmente importante para los veganos, ya que la B12 sólo se encuentra en los productos animales o en los alimentos fortificados."
