De los archivos del doctor
Si sigues las tendencias alimentarias, sabrás que la moda del bacon sigue vigente. Parece que en cualquier cosa que se sirva, esta popular carne procesada puede figurar como potenciador del sabor, ya sea en la pizza, la ensalada, el postre o incluso el licor.
Sin embargo, abundan los informes contradictorios sobre el bacon. Primero se dice que es malo para la salud. Luego que está bien. Entonces, ¿hay que comerlo o no?
"El beicon huele y sabe muy bien. Sin embargo, nunca he visto ninguna prueba de que sea realmente bueno para la salud", dice Sonya Angelone, dietista nutricionista registrada y experta en nutrición de San Francisco.
La gente tiende a pensar que el beicon es un corte de carne fresco, como una chuleta de cerdo o un filete. No es así. Empieza como panceta de cerdo. A continuación, se somete a un intenso proceso: curado, ahumado o salado. Esto hace que el producto final se parezca más a las salchichas y a los fiambres.
Estos métodos suelen utilizar nitritos -un tipo de sal- y nitratos, que se encuentran de forma natural en los vegetales y se convierten en nitritos al masticar. Estos aditivos conservan la carne, matan las bacterias y potencian el sabor y el color. Pero también pueden dañar los vasos sanguíneos y aumentar la probabilidad de sufrir un ictus, afirma Angelone.
Noticias no tan buenas para los amantes del bacon
El bacon recibió un duro golpe en octubre de 2015, cuando la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, que forma parte de la Organización Mundial de la Salud, nombró la carne procesada -que incluye el bacon- como "carcinógeno del grupo 1".
Esto significa que hay suficiente evidencia de que el consumo de estos alimentos puede causar cáncer de colon o estómago, dice Marji McCullough, dietista registrada y directora de epidemiología nutricional de la Sociedad Americana del Cáncer. La carne roja -y eso es lo que se considera la panceta de cerdo- se relacionó también con los cánceres de páncreas y de próstata.
"Otro problema es que el tocino suele ser parte de una comida no tan saludable como el tocino y los huevos con tostadas y mantequilla -sin productos- o en un sándwich con mucha mayonesa y otras carnes procesadas", dice Angelone.
"Se trata de lo que comes en general".
Mézclalo con algo saludable
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Acompáñalo con vitamina C. Puede ser un vaso pequeño de zumo de naranja o de verduras. Mejor aún, corta un alimento entero como la piña o el kiwi.
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Si te apetece, por ejemplo, un sándwich de bacon, lechuga y tomate, no te pases con la carne. Añade rellenos más saludables como aguacate fresco o pavo magro.
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Si lo comes por la mañana, cárgate de verduras y fruta el resto del día.
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Lo que más apetece es el sabor. Espolvorea trozos crujientes en una ensalada, o utiliza una pequeña pizca de grasa en tu cocina. Puede dar mucho de sí.
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Cruza la frontera. Elige a veces el bacon canadiense. Es mucho más magro que el normal. "El bacon canadiense sigue siendo procesado, pero no es un gran trozo de grasa con un poco de carne", dice Angelone.
Ver el embalaje
Encontrarás nitratos de forma natural en alimentos como el apio, las espinacas, la remolacha y la lechuga. Así que, aunque un envase diga que se han utilizado vegetales en lugar de productos químicos para elaborar el producto, esos conservantes seguirán estando ahí. Aunque se eliminaran los nitritos, seguiría habiendo mucha grasa saturada y sal, dice Angelone.
Busca tocino hecho de cerdos alimentados con pastos y comida sana en lugar de dietas baratas a base de maíz y soja. "Uno es lo que come, y los cerdos también son lo que comen", dice.
Qué pasa con las llamadas grasas buenas?
Algunos súper fanáticos afirman que el tocino es una opción saludable porque tiene "grasas buenas". Es cierto que algunos ácidos grasos omega-3 positivos que contiene también están en el aceite de oliva, un alimento básico de la lista de los buenos. Sin embargo, la cantidad de grasas saturadas del bacon es enorme en comparación con otras fuentes. Eso significa que este artículo cárnico "queda eclipsado por otras cosas que no son tan saludables", dice Angelone.
¿En resumen? No pasa nada si el beicon deja de ser la estrella de la comida y pasa a ser un placer culpable. Lo mejor es elegir las aves de corral, el pescado y las legumbres como proteínas principales, dice McCullough. Si comes carnes rojas y procesadas, elige los cortes magros y mantén las porciones pequeñas.
