Comer con atención

De los archivos de la doctora

Por Christine A. Scheller

El día pasa volando. Vas corriendo de reunión en reunión y necesitas repostar. Tal vez elijas mal la comida -y te arrepientas después-. Pero, ¿alguna vez ha engullido una comida perfectamente deliciosa sin apreciarla? La alimentación consciente -masticar lentamente y saborear el olor, el sabor y la sensación de la comida- nos ayuda a alcanzar el bienestar y "hace aflorar la rica abundancia de vida que tenemos a nuestro alcance en cada momento", escribe Lilian Cheung, directora de promoción de la salud y comunicación de la Escuela de Salud Pública de Harvard y coautora (con Thich Nhat Hanh) de Savor: Mindful Eating, Mindful Life.

Sin embargo, todo el mundo tiene razones para no comer con atención. Razones como:

Pero... Sólo tengo 15 minutos para comer.

"Cuando comemos con atención y conciencia, elegimos alimentos que no sólo nos gustan, sino que también son buenos para nuestra salud y bienestar", dice Cheung. En otras palabras, saborear la comida bien merece unos minutos extra, y puedes hacerlo sin importar el tiempo que tengas.

Pero... ¡Me muero de hambre! Las punzadas de hambre pueden ser implacables.

Por eso, Cheung aconseja que la gente se centre con unas cuantas respiraciones profundas antes de comer. "Come despacio", dice, "para que realmente lo disfrutes y consigas la conexión con la comida". (Comer despacio también te ayudará a comer menos: El cerebro tarda 20 minutos en darse cuenta de que está lleno).

Pero... cuando se me antoja algo, no puedo controlarme.

Ah, el atracón de patatas fritas sin sentido... "Estamos empezando a saber, gracias a la neurociencia, que comer los alimentos 'equivocados' -es decir, los que tienen un alto contenido en azúcares y grasas- puede dominar los centros del placer en el cerebro, lo que hace que comamos más y más a pesar de estar llenos", dice Cheung. La alimentación consciente nos ayuda a considerar el impacto de nuestras elecciones alimentarias antes de hacerlas.

Pero... No puedo desconectar cuando como, por el trabajo.

"El mindful eating nos anima a comer con otras personas, en lugar de hacerlo a solas con la televisión y nuestros smartphones", dice Cheung. Hacerlo nos permite estar plenamente presentes con los demás y nos da una mejor percepción del estado de ánimo de cada uno". Cuando se trata de colegas, una comida compartida puede llevarnos más lejos que una rápida respuesta por correo electrónico.

Pero... la hora de la comida es caótica en mi casa.

"Si nos sumergimos por completo en el momento presente, comemos despacio y ponemos en marcha todos nuestros sentidos, obtenemos más placer de la vista, la forma, la textura, el sonido y el aroma, así como del sabor de los alimentos que estamos comiendo", señala Cheung. Sea el oasis de calma en su mesa. Modele la alimentación consciente para sus hijos. El hecho de que todos los demás se zampen la comida no significa que tú tengas que hacerlo.

Pero... A mí me gusta cenar delante de la tele.

Es imposible sumergirse por completo en una experiencia gastronómica cuando se está viendo la televisión. Sin embargo, sentarse a la mesa puede preparar el terreno para una comida consciente, así que haz que tu espacio de comedor sea un espacio de apoyo, dice Cheung. Unos manteles individuales atractivos y una sola flor en la mesa pueden transformar sutilmente el entorno. "Se sabe que todas las sociedades humanas valoran el hecho de comer juntos como algo social y emocionalmente importante", dice Rachel Marie Stone, autora de Eat with Joy: Redeeming God's Gift of Food. "Cuando comemos juntos con otros, reconocemos nuestras necesidades corporales y también establecemos una especie de comunidad -¡comunión! -- con ellos".

Añade Cheung: "Comer con atención no sólo nutre nuestro cuerpo y nuestra mente, sino que también nos ayuda a sentirnos agradecidos y compasivos."