Maca nutritiva y con sabor a nuez
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Parece el hijo predilecto de una patata y un rábano blanco. Crece de forma silvestre en el suelo frígido de las montañas de los Andes a miles de metros sobre el nivel del mar en Perú. Y tiene un sabor a nuez, ligeramente a caramelo. La raíz de maca, que proviene de la familia de las plantas de mostaza, es una potencia nutricional. Pero, ¿hasta qué punto es un superalimento?
Una verdura con muchos nombres
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La raíz de maca recibe muchos nombres, como maca-maca, maino, ayak chichira y ayak willku. También se le llama ginseng peruano, lo que puede inducir a error porque la maca es un vegetal y el ginseng una hierba. Ambas tienen fama de dar grandes impulsos de energía. Pero se necesita más investigación para respaldar esto.
Antiguo alimento básico
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Los habitantes de los Andes cultivan la maca desde hace miles de años. Utilizan la raíz como complemento alimenticio y como medicina tradicional para todo tipo de problemas, desde la fertilidad hasta la fragilidad de los huesos y la mala memoria. En los últimos años, la maca ha aparecido con más frecuencia en los estantes de las tiendas de alimentos saludables.
Poción energética
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Se afirma que la maca es una planta adaptógena, lo que significa que le da a tu cuerpo la capacidad de adaptarse o resistir lo que sucede en él y a su alrededor, como la ansiedad, el estrés y la depresión. Los investigadores no saben exactamente cómo funciona la maca en el cuerpo. Algunas evidencias científicas sugieren que puede darte una inyección de energía.
La maca en el dormitorio
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La maca tiene fama de ser una ayuda para las cuestiones sexuales y reproductivas. Algunas personas creen que puede acelerar el impulso sexual en hombres y mujeres, aumentar el número de espermatozoides, mejorar las erecciones y aliviar los síntomas de la menopausia. El hecho es que esas afirmaciones están respaldadas por poca o ninguna evidencia científica.
Maca para las mujeres
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Un pequeño número de estudios ha sugerido que la maca puede ayudar a aliviar los sofocos y otros síntomas posmenopáusicos en las mujeres. Pero las pruebas no son sólidas. Algunos estudios también encontraron que las mujeres y los hombres que tomaron extractos de maca mostraron un aumento significativo en sus niveles de deseo sexual autodeclarados. Otros estudios no encontraron este efecto.
Las buenas noticias
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Lo que es indiscutible son los beneficios nutricionales de la maca. Contiene altos niveles de hierro y yodo para promover la salud de las células y ayudar a mantener el metabolismo en marcha. Sus grandes dosis de potasio favorecen la digestión y alegran los músculos. La maca también es rica en calcio, aminoácidos, vitaminas y minerales.
Polvo o píldora
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Los peruanos secan la maca de forma natural y luego la hierven y beben el jugo. Como suplemento, la maca se vende en forma de polvo que puedes añadir a las comidas o bebidas. También se presenta en cápsulas de gel.
¿Qué cantidad de maca hay que consumir?
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No tenemos suficiente investigación para saber qué cantidad es segura y qué cantidad necesitas para beneficiarte de ella. Los suplementos de maca pueden variar mucho en calidad y en sus ingredientes activos. La conclusión es que no existe una dosis estándar.
Seguridad de la maca
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En general, la maca se considera segura como alimento o como suplemento si no se toman más de 3 gramos (menos de una cucharadita) al día durante un máximo de 4 meses. Pero se necesitan más pruebas para saber si, y a qué dosis, puede causar daños en mujeres embarazadas o lactantes, niños o personas con enfermedades hepáticas o renales.
De Perú para ti
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Puede comprar maca en polvo o en cápsulas en tiendas de alimentos saludables, tiendas de comestibles especializadas y a través de varios vendedores en línea.
Cómo tomarla
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Para aprovechar al máximo la maca, no la hornees ni la añadas a alimentos o bebidas calientes, ya que pierde su fuerza nutricional. En su lugar, incorpórala a los alimentos crudos, como las golosinas energéticas sin hornear o los batidos, o ponla encima de los alimentos cocinados, como los copos de avena.
Precaución
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Si estás tomando anticoagulantes, la maca puede no ser adecuada para ti. Tiene tanta vitamina K -que ayuda a la formación de coágulos en la sangre- que puede contrarrestar su medicación. Lo mismo ocurre con los hombres que tienen el PSA (antígenos específicos de la próstata) elevado en sangre, que deberían mantenerse alejados de la maca. Los extractos de la planta podrían actuar como estrógenos, así que evítala si tienes enfermedades sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama, de útero y de ovarios o la endometriosis.
