La estimulación cerebral profunda (ECP) es un tratamiento que utiliza impulsos eléctricos para mejorar el funcionamiento de determinadas partes del cerebro. Funciona de forma muy parecida a como lo hace un marcapasos en el corazón. Al igual que las corrientes eléctricas ayudan al corazón a latir en el momento adecuado con un marcapasos, la ECP utiliza un dispositivo implantado para enviar señales eléctricas al cerebro.
Los médicos utilizaron por primera vez la ECP en la medicina convencional para tratar la enfermedad de Parkinson en la década de 1980. Desde entonces, los científicos han ampliado sus usos para tratar otras afecciones como:
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Distonía (contracciones musculares involuntarias)
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Temblor esencial (trastorno del sistema nervioso que provoca temblores)
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Epilepsia resistente a la medicación
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Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) resistente a la medicación
Necesitarás una cirugía para la ECP. Un cirujano te hace pequeños agujeros en el cráneo e inserta los electrodos en el tejido cerebral. También te operarán para colocar un dispositivo con baterías bajo la piel del pecho.
La última tecnología de ECP
ECP direccional. Uno de los mayores avances es el nuevo diseño de los electrodos que suministran los impulsos al cerebro. Los dispositivos tradicionales de ECP suelen causar efectos secundarios porque sólo pueden enviar señales eléctricas a una frecuencia a través de un lugar del dispositivo.
Un ECP direccional puede cambiar la corriente eléctrica vertical y horizontalmente para lograr una sintonía más fina. Esto permite al médico estimular sólo las zonas del cerebro relacionadas con sus síntomas específicos.
La FDA aprobó el dispositivo Vercise de Boston Scientific en 2020 para tratar los temblores de la enfermedad de Parkinson. Realiza una ECP direccional utilizando un generador de impulsos implantable de múltiples fuentes de energía (GIP). Esto significa que tiene varias derivaciones diferentes que transmiten señales eléctricas en lugar de una sola. Con varias derivaciones, el dispositivo puede cambiar el tamaño y la forma de la estimulación que envía al cerebro en un momento dado.
Una ECP con más de una derivación puede tratar sus síntomas con mayor precisión y menos efectos secundarios que un dispositivo de ECP tradicional. Además, existe la opción de utilizar baterías recargables, que pueden durar hasta 15 años en algunas personas. (Las no recargables duran entre 3 y 5 años).
Para poder utilizarlo, debe:
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Ser capaz de manejar el controlador por sí mismo
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Ser un buen candidato para la cirugía
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Pasar una prueba de estimulación
El Medtronic Percept es otro dispositivo de ECP direccional que tiene capacidades direccionales y de detección. Capta la actividad eléctrica del cerebro. A continuación, utiliza esos datos para ajustar la configuración de los impulsos para que sean los adecuados para lo que necesitas en ese momento. La FDA lo aprobó en 2020 para tratar la enfermedad de Parkinson, el temblor esencial, la distonía y la epilepsia que no responde a la medicación.
Es importante tener en cuenta que hay una ventana de tiempo que es mejor para tener un dispositivo DBS implantado para tratar el Parkinson. El momento ideal es cuando se sigue respondiendo a la medicación pero se tiene más dificultad para controlar los movimientos sólo con la medicación.
Cuidados a distancia. Después de que su médico le implante el dispositivo, tiene que programarlo según sus síntomas y necesidades particulares. Esto solía hacerse en la consulta del neurólogo. Ahora, un nuevo sistema de programación a distancia llamado Abbott Infinity DBS permite a su médico programar y ajustar su sistema virtualmente mientras usted está en casa.
Estas "clínicas virtuales" le permiten comunicarse más eficazmente con sus médicos para que pueda saltarse las múltiples revisiones en la consulta de su dispositivo de ECP. Desde su ubicación, pueden ayudar a alejar el dispositivo de las zonas del cerebro que causan efectos secundarios y dirigirlo hacia las zonas que necesitan estimulación.
Se reunirá con su neurólogo por vídeo en un smartphone o tableta. Le preguntará sobre sus síntomas y le pedirá que realice tareas sencillas para poder ver sus síntomas. A continuación, ajustarán tus parámetros a distancia en función de lo que vean. También es posible que ajusten la medicación que te hayan recetado en ese momento.
Cirugía de ECP en pacientes que duermen. Normalmente el cirujano realiza la implantación de la ECP mientras estás despierto y sin medicación. Pero una nueva técnica llamada cirugía de ECP dormida les permite hacerlo mientras estás inconsciente bajo anestesia general.
Este puede ser un buen método para las personas que están especialmente ansiosas por someterse a la ECP, sobre todo los niños. La cirugía de ECP dormida puede tratar a personas con Parkinson, distonía y algunos trastornos psiquiátricos.
La cirugía se realiza en dos partes. El primer procedimiento dura menos de 4 horas. Un cirujano utiliza tecnología de imágenes cerebrales -generalmente una máquina de tomografía computarizada (TC)- para ver su cerebro mientras realiza la cirugía.
Registro de microelectrodos (MER). El MER es una técnica que los cirujanos pueden utilizar para ayudarles a colocar los cables de la ECP de la forma más eficaz. El MER utiliza una corriente eléctrica de muy alta frecuencia para identificar con precisión el lugar de la cirugía para implantar la ECP.
Tiene que estar despierto para que esta técnica funcione bien. El cirujano le pedirá que realice varias tareas de movimiento y habla durante el procedimiento. Mientras lo hace, el cirujano registrará y cartografiará la actividad eléctrica de distintas partes del cerebro. Esto les ayuda a identificar un objetivo más preciso para los electrodos cuando implantan el dispositivo de ECP.
