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La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se sitúa en la parte baja de la parte delantera del cuello. La tiroides se encuentra debajo de la nuez de Adán, a lo largo de la parte delantera de la tráquea. El tiroides tiene dos lóbulos laterales, conectados por un puente (istmo) en el centro. Cuando la tiroides tiene su tamaño normal, no se puede sentir.
De color rojo pardo, el tiroides está lleno de vasos sanguíneos. Los nervios importantes para la calidad de la voz también pasan por el tiroides.
El tiroides segrega varias hormonas, llamadas colectivamente hormonas tiroideas. La principal hormona es la tiroxina, también llamada T4. Las hormonas tiroideas actúan en todo el cuerpo, influyendo en el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo, y la temperatura corporal. Durante la infancia y la niñez, una cantidad adecuada de hormonas tiroideas es crucial para el desarrollo del cerebro.
Condiciones de la tiroides
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Bocio: Término general para referirse a la inflamación de la tiroides. Los bocios pueden ser inofensivos, o pueden representar una deficiencia de yodo o una condición asociada a la inflamación de la tiroides llamada tiroiditis de Hashimoto.
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Tiroiditis: Inflamación de la tiroides, generalmente por una infección viral o una afección autoinmune. La tiroiditis puede ser dolorosa o no presentar ningún síntoma.
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Hipertiroidismo: Producción excesiva de hormonas tiroideas. El hipertiroidismo es causado con mayor frecuencia por la enfermedad de Graves o por un nódulo tiroideo hiperactivo.
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Hipotiroidismo: Baja producción de hormona tiroidea. El daño tiroideo causado por una enfermedad autoinmune es la causa más común de hipotiroidismo .
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Enfermedad de Graves: Enfermedad autoinmune en la que la tiroides está sobreestimulada, causando hipertiroidismo.
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Cáncer de tiroides: Una forma poco común de cáncer, el cáncer de tiroides suele ser curable. Para tratar el cáncer de tiroides pueden utilizarse la cirugía, la radiación y los tratamientos hormonales.
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Nódulo tiroideo: Pequeña masa o bulto anormal en la glándula tiroides. Los nódulos tiroideos son extremadamente comunes. Pocos son cancerosos. Pueden segregar un exceso de hormonas, causando hipertiroidismo, o no causar ningún problema.
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Tormenta tiroidea: Forma poco frecuente de hipertiroidismo en la que los niveles extremadamente altos de hormonas tiroideas provocan una enfermedad grave.
Pruebas de tiroides
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Anticuerpos anti-TPO: En la enfermedad tiroidea autoinmune, las proteínas atacan por error a la enzima peroxidasa tiroidea, que es utilizada por la tiroides para producir hormonas tiroideas.
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Ecografía de la tiroides: Se coloca una sonda en la piel del cuello y las ondas sonoras reflejadas pueden detectar zonas anormales del tejido tiroideo.
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Gammagrafía tiroidea: Se administra una pequeña cantidad de yodo radiactivo por vía oral para obtener imágenes de la glándula tiroides. El yodo radiactivo se concentra dentro de la glándula tiroidea.
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Biopsia de tiroides: Se extrae una pequeña cantidad de tejido tiroideo, normalmente para buscar cáncer de tiroides. La biopsia de tiroides se realiza normalmente con una aguja.
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Hormona estimulante del tiroides (TSH): Secretada por el cerebro, la TSH regula la liberación de la hormona tiroidea. Un análisis de sangre con TSH alta indica niveles bajos de hormona tiroidea (hipotiroidismo), y una TSH baja sugiere hipertiroidismo.
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T3 y T4 (tiroxina): Las formas primarias de la hormona tiroidea, comprobadas con un análisis de sangre.
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Tiroglobulinas: Sustancia segregada por el tiroides que puede utilizarse como marcador del cáncer de tiroides. Suele medirse durante el seguimiento de los pacientes con cáncer de tiroides. Los niveles elevados indican la reaparición del cáncer.
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Otras pruebas de imagen: Si el cáncer de tiroides se ha extendido (metastatizado), pruebas como la tomografía computarizada, la resonancia magnética o la tomografía por emisión de positrones pueden ayudar a identificar el grado de extensión.
Tratamientos para la tiroides
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Cirugía de la tiroides (tiroidectomía): Un cirujano extirpa todo o parte del tiroides en una operación. La tiroidectomía se realiza por cáncer de tiroides, bocio o hipertiroidismo.
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Medicamentos antitiroideos: Los medicamentos pueden frenar la sobreproducción de la hormona tiroidea en el hipertiroidismo. Dos medicamentos antitiroideos comunes son el metimazol y el propiltiouracilo.
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Yodo radiactivo: Yodo con radiactividad que puede utilizarse en dosis bajas para analizar la glándula tiroidea o destruir una glándula hiperactiva. Se pueden utilizar grandes dosis para destruir el tejido canceroso.
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Radiación externa: Se dirige un haz de radiación a la tiroides, en múltiples citas. Los rayos de alta energía ayudan a matar las células cancerosas de la tiroides.
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Píldoras de hormonas tiroideas: Tratamiento diario que sustituye la cantidad de hormona tiroidea que usted ya no puede producir. Las píldoras de hormonas tiroideas tratan el hipotiroidismo y también se utilizan para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer de tiroides después del tratamiento.
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TSH humana recombinante: La inyección de este agente estimulante de la tiroides puede hacer que el cáncer de tiroides aparezca más claramente en las pruebas de imagen.
