De los archivos del médico
La cantautora Sheryl Crow está en un buen momento. Sí, está de vuelta en su granja a las afueras de Nashville, Tennessee, cerca de su familia y amigos después de mantener una exigente agenda de invierno que la llevó por todo el país y a Japón. La cantante de rock-country, de 47 años, promocionó dos álbumes (Detours y Home for Christmas), participó en tertulias y actuó para la nueva Primera Familia en el concierto "We Are One" de la HBO en el Lincoln Memorial de Washington, D.C. (No es una holgazana, también tocó en algunos bailes inaugurales).
Pero la simple geografía -el ritmo más lento y familiar por debajo de la línea Mason-Dixon- no es lo único que hace sonreír a esta nativa de Kennett, Mo. El buen lugar del que disfrutaCrow en este momento viene de su interior.
"Ya no soy tan dura conmigo misma", dice la doctora. "He aprendido a dejar de anteponer a todo el mundo a mí misma, y a decir 'no' a veces, lo que ha sido una gran lección para mí. Creo que las mujeres quedan atrapadas en eso, olvidándose de sus propias necesidades". Incluso con el itinerario internacional y bicontinental que acaba de emprender, Crow afirma que ahora hace "sólo lo que quiero", y que "por cada diez peticiones que recibo, puede que diga que sí a una".
Las otras "grandes lecciones" de Crow, más publicitadas, acontecimientos que cambiaron el juego y que la obligaron a reevaluar sus relaciones y su bienestar, lo que la llevó a un nuevo sentido de serenidad y autoaceptación, llegaron de tres en tres: La ruptura de su compromiso con el famoso ciclista y superviviente de cáncer Lance Armstrong en febrero de 2006. La sorpresa de que le diagnosticaran un cáncer de mama en fase 1 unas semanas después. Y finalmente, ser madre por primera vez en abril. En poco más de un año, pasó de cancelar una boda y someterse a una tumorectomía a cambiar los pañales de su hijo recién adoptado, Wyatt, y cantarle nanas.
"En cierto modo, fue un cambio de vida maravilloso", dice Crow. Los recientes trastornos ayudaron a la cantante a emprender su propio camino sinuoso hacia la paternidad, la satisfacción y la buena salud.
Sheryl Crow: superviviente de un cáncer de mama
Para Crow, la dolorosa ruptura con una de las principales defensoras del cáncer está ligada para siempre a su propia batalla contra la enfermedad... y a la adopción de Wyatt, que empezó a perseguir mientras se sometía a tratamientos de radiación.
"He tenido instintos maternales desde que era muy joven", dice ahora. "Pero tuve que dejar de lado lo que imaginaba que debía ser una familia. Siempre me vi a mí misma con el marido tradicional, los niños y el perro, pero dejar de lado todo eso creó una oportunidad. Lo mejor que podía hacer era abrir esa puerta".
Sin embargo, antes de poder dar la bienvenida al bebé Wyatt a través de esa puerta, Crow tuvo que curarse, física y emocionalmente. Durante las frenéticas secuelas de su ruptura con Armstrong - "Cuando estás más deprimida, la prensa sensacionalista está más interesada", dice con pesar-, hizo todo lo posible por mantenerse al margen de la polémica pasando desapercibida y siguiendo las órdenes del médico.
Primero fue la mamografía rutinaria que reveló calcificaciones "sospechosas" en ambos pechos. Un radiólogo le sugirió que volviera a hacerse otra mamografía dentro de seis meses para hacer un segundo examen, pero su ginecólogo le pidió que se hiciera una biopsia inmediatamente. "Menos mal que le hice caso [a mi médico]", dice Crow, "porque mi cáncer se detectó en las primeras fases. Soy el ejemplo de la detección precoz".
"La detección precoz salva vidas", afirma el doctor Eric Winer, jefe de la División de Cánceres Femeninos del Instituto del Cáncer Dana-Farber y profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard. "El cáncer de mama en estadio 1 -como el que tenía Sheryl- se define como un tumor menor o igual a 2 cm con [presencia] negativa en los ganglios linfáticos, y tiene un pronóstico muy, muy bueno a largo plazo porque se ha detectado muy pronto. El 95% de las mujeres con estadio 1 estarán vivas dentro de cinco años, y muchas de ellas están libres de cáncer. De hecho, la mayoría se curan de sus cánceres".
"Me dijeron que tenía los pechos densos", cuenta Crow al médico, un factor que se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, según Winer, que también es la principal asesora científica de Susan G. Komen for the Cure y una destacada experta en la enfermedad. "No sabemos exactamente por qué hay una correlación, pero parece que la hay. La densidad mamaria también hace que sea mucho más difícil encontrar el cáncer en las mamografías", afirma.
Sheryl Crow sobre la recuperación del cáncer de mama
El tratamiento del cáncer de mama de Crow consistió en una intervención quirúrgica mínimamente invasiva -la alumpectomía, en la que el cirujano extirpa sólo el tumor y un margen claro alrededor, dejando la mama intacta-, seguida de un tratamiento de radiación de siete semanas.Una mamografía posterior al tratamiento mostró que estaba en remisión y libre de cáncer. Y así sigue siendo hasta el día de hoy.
La experiencia "me despertó", dice. "Ya no estaba embotada. ... Creo que antes era consciente, pero el cáncer me abrió los ojos". Después de enfrentarse a su propia mortalidad, Crow supo que había llegado el momento de formar la familia que siempre había deseado, y en sus propios términos.
Tras un corazón roto y un cuerpo en recuperación, Crow "no salía mucho. ... Me cuidé a mí misma, y aprendí que la única forma de superar el dolor es sufriendo, experimentando esas emociones. Le decía a la gente cuando necesitaba espacio, si necesitaba que me hicieran un recado. Y me permití dormir todo lo que quería, y no hacer absolutamente nada... y me permití sentirlo todo".
También empezó a meditar, el arte de sentarse con uno mismo en silencio, durante este tiempo. "Como occidentales, intentamos mantenernos ocupados. Decimos: 'No pienses en ello, sigue con lo tuyo'. Pero para mí, meditar equivale a tranquilizar el cerebro". Crow dice que le ayudó a superar esos meses difíciles y que ahora sigue practicando todos los días.
Tras el diagnóstico, Crow se retiró a Nashville para estar más cerca de sus padres, que aún residen en Kennett, su ciudad natal, a pocas horas de distancia. "Necesitaba a mi familia cerca [durante el tratamiento]", dice. "Lo que resonaba en mí era tratar de vivir una vida normal, tan normal como pudiera".
Sheryl Crow sobre la adopción
También necesitaba proporcionar un hogar lejos de las miradas indiscretas para su nuevo hijo, que llegó a los brazos de Crow cuando sólo tenía un día de vida, después de una serie de decepciones desgarradoras. "Me reuní con varias madres, y [los trámites de adopción] se vinieron abajo por una u otra razón... ¡pero entonces apareció Wyatt!". Incluso ahora, dos años más tarde, hay una verdadera alegría en su voz cuando dice estas palabras.
Cuando se le pregunta por el proceso de adopción y si tiene algún consejo para otros padres que estén recorriendo ese camino, responde: "Fue como una receta de cocina: sigue las instrucciones cuidadosamente y obtendrás el resultado correcto". Pero el resultado correcto llevó tiempo. "No te ponen al frente de la fila sólo porque seas una estrella de rock", dijo Crow en 2007. "Seguí los canales adecuados y lo hice como todo el mundo. Pasé por una agencia. Rellené un montón de papeleo. ... Se trataba de una adopción cerrada, pero tenía una descripción física y el historial médico de los padres, lo que es muy bueno porque sabes lo que le espera a tu hijo en cuanto a cuestiones médicas".
Buscar información médica fue un acierto, dice la doctora Deborah Borchers, miembro fundador de la Sección de Adopción y Acogida de la Academia Americana de Pediatría, "sobre todo porque muchas enfermedades no se presentan hasta los 20 o 30 años, y pueden convertirse en problemas [más tarde] con los abuelos [biológicos] del niño". Borchers añade que los niños disponibles para la adopción pueden tener necesidades especiales, como problemas médicos, de desarrollo y de salud mental derivados de los efectos del consumo de drogas o alcohol por parte de la madre, la pobreza, los abusos y la separación de los padres biológicos.
Dejando de lado la biología, la conexión que Crow sintió con su nuevo hijo fue inmediata y duradera. "Wyatt es lo primero en lo que pienso por la mañana y lo último por la noche", dice la cantante sobre la maternidad. "Nunca pensé que mi corazón pudiera ser tan expansivo, que pudiera sentir tanto amor y alegría. Convertirme en madre cambió mi forma de ver el mundo".
¿Alguna vez la amenaza de que el cáncer volviera a aparecer le hizo dudar mientras se ocupaba del papeleo y preparaba la guardería de Wyatt? "Nunca", dice Crow, que durante mucho tiempo fue defensora de la salud y había actuado en eventos sobre el cáncer de mama, como la carrera/marcha de Revlon, durante años antes de involucrarse con Armstrong y enfrentarse ella misma a la enfermedad. "Mi cáncer se detectó muy pronto, tuve suerte... y no pude vivir mi vida con miedo. Me hizo autoexaminarme más, claro, pero ser madre era algo que necesitaba hacer."
Sheryl Crow sobre ser madre
Wyatt, que cumplió dos años el 29 de abril, ahora "pone a prueba sus límites y hace berrinches. Me resulta muy difícil no reírme cuando lo hace", dice el doctor Crowtells. "Hago todo lo que puedo para mostrarle que me lo tomo en serio porque es muy dramático. ... Y es simplemente un niño de buen carácter". Crow también informa de que su hijo es "muy sociable y seguro de sí mismo", le encanta "salir con el guitarrista de mi [banda]" y es "supercercano a mi padre". Admite que hoy en día depende más de sus padres y que se alegra de haber tenido siempre una relación estrecha con ambos.
En cuanto a su propia filosofía de crianza, se puede resumir en cinco palabras: "No te preocupes por las cosas pequeñas". Crow cree que "ser una madre mayor es una ventaja, porque ahora soy más fácil de llevar. Soy menos crítica conmigo misma, más serena... así que si Wyatt quiere jugar en la tierra, me parece bien. No me preocupo, por ejemplo, por el desorden que hace".
A diferencia de algunas madres, que dejan la ambición personal en un segundo plano mientras se centran plenamente en los niños, Crow dice que Wyatt reavivó su impulso y su creatividad. "Mi ambición empezó a decaer hace cuatro o cinco años. No tenía ganas de hacer giras ni de trabajar constantemente. Pero con Wyatt resurgió el deseo de hacer música. Están pasando muchas cosas en el mundo, y él creó un nuevo sentido de urgencia en mí para dar voz a mis preocupaciones."
Sheryl Crow sobre el medio ambiente
Sin embargo, Crow afirma que "siempre se ha dedicado a la política y ha hablado con franqueza desde los primeros tiempos, como con el Proyecto Walden Woods", un grupo ecologista creado en 1990 por el cantante Don Henley para salvar el estanque Walden de Thoreau del desarrollo.
Los problemas medioambientales más acuciantes, desde el deshielo del casquete polar hasta el desbordamiento de los vertederos, alarman a Crow; inspiró titulares con su gira "Stop GlobalWarming College Tour" de 2007 en un autobús de biodiésel con la ecologista y productora de "Una verdad incómoda" Laurie David, y lleva mucho tiempo apoyando la defensa del medio ambiente del NaturalResources Defense Council. Crow también da la voz de alarma sobre las toxinas cotidianas, especialmente ahora que tiene que preocuparse por el desarrollo y el futuro de Wyatt.
"Tenemos que educarnos", dice. "Averiguar lo que nos afecta en nuestra vida diaria, desde los alimentos que comemos hasta los productos de limpieza de la casa. ... Yo sólo le doy a Wyatt comida orgánica. Utilizo productos de limpieza respetuosos con el medio ambiente y bebo agua filtrada. Nada de botellas: todo ese plástico es un desperdicio. ... Los consumidores debemos ser conscientes de nuestras decisiones diarias; es el consumismo el que pone en peligro el medio ambiente".
Un sitio web que utiliza con frecuencia es Healthy Child Healthy World (www.healthychild.org, socio editorial de doctor). "Es un sitio estupendo para obtener ideas para la vida diaria", dice Crow, "para llevar una vida más ecológica". Incluso aportó una página al libro de la organización de 2008, Healthy Child HealthyWorld: Creating a Cleaner, Greener, Safer Home, escribiendo sobre la esperanza y la resistencia que los niños aportan a problemas como el calentamiento global. "Los niños son muy conscientes e inteligentes; ellos serán los que nos motiven a nosotros, sus padres, a cambiar", dice Crow.
Sheryl Crow sobre la vida sana
En cuanto a su famoso cuerpo en forma, Crow vigila todo lo que se refiere a él. "Como pollo, pescado, carne roja de vez en cuando, montones de verduras, además de muchoomega 3 y antioxidantes". También da las gracias a su propio ADN. "Estoy bendecida genéticamente. Mi madre tiene una piel maravillosa. Y yo me cuido. Me levanto y medito. ... Me ejercito en la máquina elíptica y hago ejercicios abdominales. Solía correr, pero ahora es demasiado duro para mis rodillas. Así que hago pilates o yoga".
Para una mujer que parece no sólo años, sino incluso décadas más joven que la mayoría de las mujeres que rozan los 50, ¿le asusta el envejecimiento? "Algunas cosas han cambiado con la edad, como no poder correr como antes. Pero cuando me miro al espejo, intento aceptar esas cosas y encontrar el valor de lo que puedo hacer ahora. Tiene mucho que ver con la actitud".
Crow también cree en la necesidad de encontrar el equilibrio, ahora que compagina su carrera con los juegos y las solicitudes de preescolar. "Cuido mi salud", dice. "Dormir es fundamental para mí. Meditar crea un espacio en mi vida. Ahora sé cómo decir 'no' y seguir adelante. Escucho a mi cuerpo... y no trabajo tanto como antes.
"Hay ciertas elecciones que hago", añade Crow. "Y elijo la calidad de vida. Siempre".
Sheryl Crow sobre cómo decir "no"
Por supuesto, decir "sí" a la calidad de vida a menudo significa decir "no" a las peticiones (o demandas) de los demás, una hazaña que a muchas mujeres les resulta difícil. La propia Crow no descubrió cómo hacerlo hasta que el susto del cáncer de mama la obligó a anteponer sus propias necesidades, una experiencia nueva para ella. "El problema es que a las mujeres nunca se les enseñó a decir 'no'", dice la doctora RebeccaAdams, profesora asociada de estudios de la familia en el Departamento de Ciencias de la Familia y del Consumidor de la Universidad Estatal de Ball en Muncie, Indiana. Y esto se traduce en que dicen "sí" -a sus cónyuges, hijos, jefes y grupos de voluntarios- cuando deberían decir: "Lo siento, pero ahora mismo no puedo asumirlo".
Adams ofrece estos consejos para las madres que quieran aprender a decir "no" ahora:
Haz un esfuerzo consciente.
"A menudo, una vez que llega el bebé, tanto los hombres como las mujeres vuelven a caer en los roles de género tradicionales", dice. "Las mujeres tienen que decir: 'Sí, me quedo en casa, pero mi expectativa es que ambos nos impliquemos, desde el cambio de pañales hasta el cuidado del niño'". Incluso si estos roles familiares han llegado a sentirse cimentados, Adams cree que el primer paso es reconocer que las cosas están desequilibradas y proponerse específicamente hacer un cambio.
Celebra una reunión familiar.
Empieza la conversación con tu marido o pareja, y luego incluye a los niños si son lo suficientemente mayores, dice Adams. Aunque lleves 10 años casada, nunca es tarde para empezar a hablar: "Explica a tu cónyuge por qué tienes que decir 'no' a veces, por qué necesitas más tiempo para ti o simplemente no puedes asumir una tarea o responsabilidad concreta... y dile a tus hijos que mamá no puede estar de guardia las 24 horas del día".
Recuérdales.
Después de la gran charla, seguro que hay retroceso -las dinámicas familiares llevan años de trabajo, al fin y al cabo-. "Basta con decir: 'Chicos, hemos hablado de esto', o 'Cariño, mi nueva expectativa es esta'".
Destierra la culpa.
Las madres que trabajan y las que se quedan en casa tienen algo en común: la culpa. "Las madres tradicionales pueden sentir que, como están en casa, tienen que ser supermamás", dice Adams. "Así que intentan ser perfectas, sobrecompensando y asumiendo las necesidades de todo el mundo mientras ignoran las suyas. Y algunas de estas madres fomentan inadvertidamente la dependencia en lugar de la independencia, porque satisfacer todas las necesidades de sus hijos las hace sentir necesarias". A la inversa, las madres que trabajan a veces se apresuran a llegar a casa y, sintiéndose culpables por perderse algo, no ponen límites a sus hijos, con lo que se exponen a ser utilizadas.
Fomentar la independencia
-- para todos. Eso significa para las madres, las parejas y los hijos. "Hoy en día vivimos mucho más tiempo", dice Adams. "No sólo es importante que tanto las madres como los padres fomenten una independencia saludable en sus hijos desde una edad muy temprana, sino que también es esencial que las mujeres miren más allá de sus matrimonios. ... Si las mujeres sólo ven su papel de 'madre', tendrán años difíciles después de que sus hijos dejen el hogar. Las mujeres y sus maridos deben tener otras cosas fuera del matrimonio".
