Qué es la bacteria carnívora (fascitis necrotizante)?
La bacteria carnívora (fascitis necrotizante) es una infección poco frecuente de la piel y los tejidos que se encuentran debajo de ella. Puede ser mortal si no se trata rápidamente.
La fascitis necrotizante se propaga rápida y agresivamente en una persona infectada. Provoca la muerte de los tejidos en el lugar de la infección y más allá.
Cada año se diagnostican entre 600 y 700 casos en EE.UU. Aproximadamente entre el 25% y el 30% de esos casos acaban en muerte. Rara vez se da en niños..
Causas y factores de riesgo de las bacterias carnívoras
La fascitis necrotizante suele estar causada por la bacteria estreptococo del grupo A (GAS). Es el mismo tipo de bacteria que causa la faringitis estreptocócica. Pero, varios tipos de bacterias, como el estafilococo y otras, también se han relacionado con la enfermedad.
La fascitis necrosante se produce cuando estos tipos de bacterias infectan la fascia superficial, una capa de tejido conectivo situada debajo de la piel.
Transmisión de las bacterias carnívoras
Las bacterias que causan la fascitis necrotizante pueden entrar en el cuerpo a través de:
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Heridas quirúrgicas
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Heridas por punción u otras lesiones
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Quemaduras
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Cortes menores
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Picaduras de insectos
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Abrasiones
En algunos casos, se desconoce cómo comenzó la infección. Una vez que se afianza, la infección destruye rápidamente los músculos, la piel y el tejido graso.
El hecho de tener un sistema inmunitario debilitado y ciertas enfermedades pueden aumentar la probabilidad de contraer la bacteria carnívora (fascitis necrotizante). Las condiciones de salud que pueden aumentar su riesgo incluyen:
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Abuso de alcohol
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Cáncer
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Varicela (en la infancia)
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Cirrosis
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Diabetes
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Enfermedad cardíaca que afecta a las válvulas del corazón
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Enfermedad renal crónica
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Enfermedad pulmonar, incluida la tuberculosis
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Enfermedad vascular periférica
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Uso de esteroides
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Uso de medicamentos inyectables o intravenosos
Síntomas de las bacterias carnívoras
Los primeros síntomas de una infección por bacterias carnívoras suelen aparecer en las primeras 24 horas de la infección. Los síntomas son similares a los de otras afecciones como la gripe o una infección cutánea menos grave. Los primeros síntomas también son similares a las molestias postquirúrgicas comunes, como:
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Dolor grave
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Inflamación
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Fiebre
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Náuseas
Los síntomas suelen incluir una combinación de los siguientes:
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Dolor creciente en la zona general de un pequeño corte, abrasión u otra abertura de la piel.
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Dolor que es peor de lo que cabría esperar por el aspecto del corte o la abrasión.
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Enrojecimiento y calor alrededor de la herida, aunque los síntomas pueden comenzar en otras zonas del cuerpo.
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Síntomas similares a los de la gripe, como diarrea, náuseas, fiebre, mareos, debilidad y malestar general.
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Sed intensa debido a la deshidratación.
Los síntomas más avanzados ocurren alrededor del sitio de la infección dolorosa dentro de los 3 a 4 días de la infección. Incluyen:
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Hinchazón, posiblemente junto con una erupción violácea.
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Marcas grandes de color violeta que se convierten en ampollas llenas de líquido oscuro y maloliente
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Decoloración, descamación y descamación a medida que se produce la muerte del tejido (gangrena)
Los síntomas críticos, que suelen aparecer a los 4 ó 5 días de la infección, son:
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Una caída severa de la presión arterial
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Un shock tóxico
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Inconsciencia
Diagnóstico de las bacterias carnívoras
La bacteria carnívora (fascitis necrotizante) afecta al organismo rápidamente, por lo que el diagnóstico precoz es importante para la supervivencia.
El médico le examinará y revisará sus síntomas. Tener una bacteria carnívora es una urgencia médica, y si el médico sospecha que puedes tenerla, lo más probable es que te ingresen en un hospital y te hagan las pruebas allí.
Las pruebas para diagnosticar la bacteria carnívora (fascitis necrotizante) incluyen:
Análisis de sangre. Las personas con bacterias carnívoras tienen niveles elevados de glóbulos blancos.
Biopsia de tejido. Puede ser necesaria una cirugía exploratoria para extraer parte del tejido de la zona infectada. El tejido se envía a un laboratorio para identificar la bacteria concreta que está causando la infección. Pero se le administrará algún medicamento para tratar la infección antes de que se obtengan los resultados de las pruebas.
TAC. Una tomografía computarizada puede mostrar al médico dónde se acumulan el líquido y el pus en el cuerpo. También muestra la presencia de burbujas de gas bajo la piel, lo que ayuda a confirmar el diagnóstico.
Los miembros del hogar y otras personas que hayan tenido contacto estrecho con alguien con fascitis necrotizante deben someterse a pruebas de detección de la enfermedad si tienen síntomas de una infección.
Tratamiento de las bacterias carnívoras
Los pacientes infectados por bacterias carnívoras se someterán a varios tipos de tratamiento. El alcance del tratamiento depende del estadio de la enfermedad cuando se inicia el tratamiento. El tratamiento incluye:
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Terapia antibiótica intravenosa.
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Cirugía para eliminar el tejido dañado o muerto con el fin de detener la propagación de la infección.
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Medicamentos para aumentar la presión arterial.
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Amputaciones de los miembros afectados, en algunos casos.
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Puede recomendarse la oxigenoterapia hiperbárica para preservar el tejido sano.
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Monitorización cardíaca y ayudas a la respiración.
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Transfusiones de sangre.
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Inmunoglobulina intravenosa. Esto favorece la capacidad del cuerpo para combatir la infección.
Complicaciones de las bacterias carnívoras
Las complicaciones graves son comunes y pueden incluir:
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Sepsis
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Choque
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Insuficiencia de los órganos
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Pérdida de un brazo o una pierna por amputación
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Cicatrización severa
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Muerte
Prevención de las bacterias carnívoras
Lavarse las manos con agua y jabón o utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol es una de las mejores medidas que puede tomar para prevenir las bacterias carnívoras y otras infecciones de la piel.
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También puedes prevenir las infecciones de la piel tomando estas medidas:
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Limpie siempre los cortes y las heridas abiertas con agua y jabón.
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Después de la limpieza, cubra una herida que rezuma, drena o está abierta con un vendaje limpio y seco.
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Acude a un médico si tienes una herida grave o profunda, como un pinchazo o un disparo.
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No vayas a nadar ni utilices un jacuzzi si tienes una herida abierta o una infección en la piel.
No hay ninguna vacuna disponible para prevenir la infección por la bacteria carnívora.
Perspectivas de las bacterias carnívoras
El diagnóstico precoz y el tratamiento rápido y agresivo son fundamentales a la hora de combatir esta rara infección cutánea. Muchas personas necesitan más de un procedimiento para eliminar el tejido dañado e infectado. Si tienes la piel roja e hinchada y no desaparece, pide una cita con tu médico.
