El síndrome de la piel escaldada por estafilococos (SSSS) es una infección cutánea grave que suele darse en bebés y niños pequeños menores de seis años. También se denomina enfermedad de Ritter. Esta infección está causada por un tipo de bacteria estafilocócica aureus. También se produce en raras ocasiones en personas mayores con insuficiencia renal o en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.
Qué causa el síndrome de la piel escaldada?
La bacteria Staphylococcal aureus es un tipo de bacteria que normalmente vive en las personas. Se encuentra en la nariz, la ingle, la axila y otras zonas. La mayoría de las veces, la bacteria no causa problemas o sólo provoca infecciones cutáneas leves. Sin embargo, si la bacteria se adentra en el interior del cuerpo puede causar infecciones potencialmente mortales en la sangre, las articulaciones, los pulmones, los huesos y el corazón.
Algunas cepas de la bacteria staphylococcal aureus liberan una toxina que viaja por el torrente sanguíneo y se une a una proteína de la capa externa de la piel. Esto hace que la piel se enrojezca por todas partes y que aparezcan ampollas. La mayoría de las personas mayores de seis años tienen un anticuerpo contra esta toxina en la sangre que impide que esto ocurra. Sin embargo, los bebés y los niños pequeños no tienen anticuerpos contra la toxina. Sus riñones también son inmaduros y no pueden eliminar la toxina.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la piel escaldada?
El síndrome de la piel escaldada por estafilococos suele comenzar con un enrojecimiento de la piel y fiebre. Pueden aparecer ampollas que luego se rompen, dejando la piel húmeda. Otros síntomas pueden ser:
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Debilidad
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Pérdida de líquido
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Escalofríos
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Zonas rojas dolorosas alrededor del lugar de la infección
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Capa superior de la piel que se desprende con un ligero roce o presión
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Llagas alrededor de la zona del pañal y del cordón umbilical en los recién nacidos
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Llagas en brazos, piernas y tronco de niños mayores
Cómo se diagnostica el síndrome de la piel escaldada?
El médico de su hijo lo examinará y le preguntará por sus síntomas. Es posible que puedan diagnosticar el síndrome de la piel escaldada basándose únicamente en el examen, o que su hijo necesite pruebas adicionales. Es posible que se extraiga un pequeño trozo de piel y se estudie bajo el microscopio. Esto se denomina biopsia.
El médico de su hijo también puede realizar un cultivo. Un cultivo se realiza tomando un hisopo en una zona donde está la bacteria, como:
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Las comisuras del ojo
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Las fosas nasales
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El cordón umbilical
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La zona superior de la garganta
Cómo se trata el síndrome de la piel escaldada?
El tratamiento del síndrome de la piel escaldada depende de una serie de factores, entre ellos:
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La edad de su hijo
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El historial médico de su hijo
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La salud general de su hijo
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La gravedad del síndrome de estrés postraumático
Es posible que su hijo tenga que ser tratado en la unidad de cuidados intensivos o en la unidad de quemados. Es probable que deban ser hospitalizados para recibir tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
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Líquidos intravenosos para que su hijo no se deshidrate
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Cremas, ungüentos y vendas para la piel
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Medicamentos para el dolor
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Medicina antibiótica intravenosa
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Alimentación por sonda desde la boca hasta el estómago si es necesario
Una vez iniciado el tratamiento, su hijo probablemente empezará a sentirse mejor en pocos días. Su piel suele curarse completamente en unos pocos días más. Algunos niños presentan una descamación seca de la piel en el plazo de una semana a 10 días. Esto es inofensivo.
Cuáles son las posibles complicaciones del síndrome de la piel escaldada?
El pronóstico del síndrome de la piel escaldada por estafilococos es excelente, ya que la curación completa suele producirse en 10 días sin dejar cicatrices. Sin embargo, las posibles complicaciones pueden llevar a la cicatrización, la discapacidad y la muerte. Estas complicaciones incluyen:
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Choque
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Deshidratación
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Bacteriemia, que ocurre cuando la infección llega a la sangre
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Sepsis, que ocurre cuando la respuesta del cuerpo a una infección daña sus propios tejidos
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Hipotermia
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Propagación de la infección
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Infección secundaria
Cómo se contagia el síndrome de la piel escaldada?
El síndrome de la piel escaldada se propaga del mismo modo que la bacteria estafilococo aureus. Las epidemias pueden estallar en las guarderías cuando los cuidadores han estado expuestos a un bebé infectado o tienen la bacteria en su piel.
Las infecciones por estafilococo áureo se propagan normalmente por el contacto piel con piel. Sin embargo, también pueden propagarse al tocar objetos contaminados con la bacteria, como toallas u otros artículos personales. También pueden propagarse de una zona del cuerpo a otra a través de las manos o las uñas sucias.
Cómo se puede prevenir el síndrome de la piel escaldada?
Las bacterias del estafilococo son muy resistentes y pueden sobrevivir a temperaturas extremas, a la sequedad e incluso al ácido del estómago. El síndrome de la piel escaldada puede prevenirse evitando la propagación de la bacteria. Tomar las siguientes precauciones puede ayudar:
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Lavarse las manos con frecuencia.
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Báñate o dúchate a diario.
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Mantenga limpias y cubiertas las heridas, cortes y erupciones.
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No comparta toallas, sábanas u objetos personales si alguien de su familia tiene una infección por estafilococo.
