Los xantomas son pequeñas manchas en la piel que se producen debido a una acumulación de grasas bajo la superficie de la piel. También pueden aparecer en los órganos internos. Las protuberancias en sí no son peligrosas. Sin embargo, suelen ser un síntoma de otros problemas de salud, como la diabetes o el colesterol alto.
Si tiene xantomas, debe concertar una cita con su médico. Es probable que tenga que someterse a pruebas para averiguar la causa de los xantomas. Algunas afecciones que provocan xantomas pueden poner en peligro la vida si no se tratan.
Síntomas de los xantomas
Los xantomas son pequeñas protuberancias en la piel. Suelen ser pequeños, aunque pueden llegar a medir hasta 5 cm de diámetro. Pueden aparecer como protuberancias individuales o en grupos. Puede aparecer un grupo grande de ellos a la vez. No tienen una forma y un tamaño uniformes, y su color puede variar de rojizo a amarillento. Los bultos pueden picar o ser sensibles al tacto.
Los xantomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en los órganos internos. A menudo se encuentran en la piel. Las localizaciones más comunes para ellos incluyen:
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Las articulaciones, como las rodillas y los codos
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Tendones
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Manos
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Pies
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Nalgas
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Párpados
¿Qué causa el xantoma?
Los xantomas suelen ser un síntoma de otro tipo de problema de salud. Se producen porque su cuerpo tiene un exceso de lípidos en sangre, que son un tipo de grasa. El colesterol y los triglicéridos son ejemplos de lípidos en la sangre. El exceso de lípidos puede acumularse bajo la piel y aparecer como xantomas.
Las personas son más propensas a desarrollar xantomas si tienen otra enfermedad más grave que provoque un aumento de los lípidos en la sangre. Algunas de las afecciones asociadas a los xantomas son:
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Diabetes
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Colesterol alto
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Trastornos metabólicos, incluida la hipercolesterolemia familiar
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Cirrosis hepática
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Pancreatitis
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Tiroides poco activa
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Ciertos tipos de cáncer
No todos los tipos de xantoma son una indicación de problemas de salud. El xantelasma palpebral es un tipo común que puede aparecer en los párpados. No suele estar relacionado con ningún otro problema de salud.
Pruebas para detectar los xantomas
Aparte del aspecto de los xantomas, suelen ser una señal de que necesitas tratamiento para algo más grave. Si tienes xantomas, debes acudir a tu médico para averiguar cuál es la causa del aumento de lípidos en la sangre de tu cuerpo. Su médico querrá hacerle pruebas para averiguar la raíz del problema.
Biopsia. Es posible que su médico quiera tomar una muestra del xantoma y enviarla a un laboratorio para su análisis. Hacen este paso para asegurarse de que los bultos son xantomas y no cáncer.
Pruebas de colesterol. Su médico probablemente le pedirá un análisis de sangre para comprobar qué niveles de lípidos tiene en la sangre, incluidos los niveles de colesterol y triglicéridos.
Otros análisis de sangre. Su médico también puede comprobar si hay irregularidades que puedan indicar diabetes, enfermedad hepática, pancreatitis o problemas de tiroides.
Tratamiento de los xantomas
Puede que no le guste el aspecto de los xantomas y quiera hacer algo con ellos. Los médicos pueden eliminarlos de su piel utilizando láser o cirugía. Sin embargo, es posible que vuelvan a aparecer después de la extirpación.
Su médico también puede recomendar planes de tratamiento para la causa subyacente de los lípidos sanguíneos elevados. La reducción de los lípidos en sangre mejorará su salud general y reducirá las posibilidades de que los xantomas vuelvan a aparecer en el futuro. El tratamiento variará en función de su diagnóstico.
Diabetes. La diabetes requiere cambios en el estilo de vida, incluida una dieta que ayude a controlar los niveles de azúcar en sangre. Es posible que su médico le pida que aumente la cantidad de ejercicio físico que realiza. Es posible que tenga que administrarse insulina.
Enfermedad hepática. Si tiene una enfermedad hepática, su médico puede sugerirle cambios en la dieta y el ejercicio. Si la dependencia del alcohol es la causa de sus problemas hepáticos, es posible que tenga que tratarla. Existen algunos medicamentos que pueden ayudar con la enfermedad hepática.
Hipotiroidismo: Puede tratar eficazmente una tiroides poco activa con hormonas tiroideas sintéticas. Su médico también puede sugerirle cambios en el estilo de vida que pueden ayudarle a controlar sus síntomas.
Problemas cardiovasculares: Si los niveles altos de lípidos en sangre son su diagnóstico principal, su médico le sugerirá cambios en el estilo de vida que puede hacer para que sus cifras vuelvan a ser seguras. También es posible que necesite medicamentos para controlar sus niveles de lípidos en sangre.
En algunos casos, una vez que se reducen los niveles de lípidos en sangre, los xantomas desaparecen por sí solos. Si no es así, puede hablar con su médico para que se los extirpe.
Los trastornos que provocan los xantomas son graves. Sin tratamiento, pueden llevar a la hospitalización, a la cirugía o a la muerte. Si desarrolla xantomas, es importante que hable con su médico para que puedan elaborar un plan juntos.
