Qué es el embarazo en la adolescencia?
El embarazo en la adolescencia es cuando una mujer menor de 20 años se queda embarazada. Suele referirse a las adolescentes de entre 15 y 19 años. Pero puede incluir a niñas de hasta 10 años. También se denomina embarazo en la adolescencia o embarazo en la adolescencia.
En Estados Unidos, las tasas de natalidad en adolescentes y el número de nacimientos de madres adolescentes han disminuido constantemente desde 1990. En 2018, algo menos de 180.000 bebés nacieron de adolescentes de 15 a 19 años. Las tasas de natalidad en adolescentes han caído un 70% en las últimas 3 décadas. Esa tendencia está impulsada tanto por el hecho de que menos adolescentes están teniendo relaciones sexuales como por el hecho de que más de ellos utilizan métodos anticonceptivos cuando lo hacen.
Aun así, la proporción de adolescentes estadounidenses que se quedan embarazadas es mucho mayor que la de otros países desarrollados. Y el ritmo de descenso de los embarazos en adolescentes en Estados Unidos difiere según la raza. Las chicas negras no hispanas y las nativas americanas han experimentado un descenso mucho más lento de los embarazos adolescentes en comparación con las asiáticas americanas.
Esto es lo que hay que saber sobre los signos tempranos comunes del embarazo, cómo tener un embarazo saludable a una edad temprana, e información que le ayudará a entender el embarazo adolescente.
Síntomas del embarazo en la adolescencia
La ausencia de uno o más periodos menstruales es el signo clásico del embarazo. Pero esto puede ser complicado para las adolescentes, cuyos períodos aún no son regulares. También puede ser complicado para las chicas cuyos ciclos están alterados como resultado de una dieta o ejercicio, de una grasa corporal baja por el deporte o de la anorexia.
La lista completa de signos de embarazo incluye:
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Ausencia de la menstruación
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Náuseas o vómitos: se denominan "náuseas matutinas", aunque pueden producirse durante todo el día
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Aversión repentina e intensa a ciertos alimentos, especialmente carnes o alimentos grasos y fritos
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Dolor en los pezones o en los pechos
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Fatiga inusual
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Micción frecuente
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Cambios de humor inusuales
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Sensación de mareo
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Aumento de peso
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Vientre hinchado
Una prueba de embarazo positiva es otro signo de embarazo. Las pruebas de embarazo caseras actuales suelen considerarse precisas. Estos sencillos kits se pueden comprar sin receta en las farmacias.
Riesgos del embarazo en la adolescencia
Las adolescentes embarazadas y sus bebés por nacer tienen riesgos médicos únicos.
Falta de atención prenatal
Las adolescentes embarazadas corren el riesgo de no recibir la atención prenatal adecuada, especialmente si no cuentan con el apoyo de sus padres. La atención prenatal es fundamental, especialmente en los primeros meses de embarazo. La atención prenatal busca problemas médicos tanto en la madre como en el bebé, vigila su crecimiento y trata rápidamente cualquier complicación que surja. Las vitaminas prenatales con ácido fólico, que idealmente se toman antes de quedarse embarazada, son esenciales para prevenir ciertos defectos de nacimiento, como los del tubo neural.
Hipertensión arterial
Las adolescentes embarazadas tienen un mayor riesgo de padecer hipertensión arterial -llamada hipertensión inducida por el embarazo- que las mujeres embarazadas de 20 o 30 años. También tienen un mayor riesgo de sufrir preeclampsia. Se trata de una peligrosa afección que combina la presión arterial alta con un exceso de proteínas en la orina, hinchazón de las manos y la cara de la madre y daños en los órganos.
Estos riesgos médicos afectan a la adolescente embarazada, que puede necesitar tomar medicamentos para controlar los síntomas. Pero también pueden alterar el crecimiento del feto. Y pueden dar lugar a más complicaciones en el embarazo, como el parto prematuro.
Parto prematuro
Un embarazo a término dura unas 40 semanas. Un bebé que nace antes de las 37 semanas es un bebé prematuro, o "prematuro". En algunos casos, el parto prematuro que comienza demasiado pronto en el embarazo puede detenerse con medicamentos. Otras veces, el bebé tiene que nacer antes por la salud de la madre o del niño. Cuanto antes nazca el bebé, mayor será el riesgo de sufrir problemas respiratorios, digestivos, visuales, cognitivos y de otro tipo.
Bebé con bajo peso al nacer
Las adolescentes corren un mayor riesgo de tener bebés con bajo peso al nacer. Los bebés prematuros tienen más probabilidades de pesar menos de lo que deberían. En parte, esto se debe a que han tenido menos tiempo en el útero para crecer. Un bebé con bajo peso al nacer sólo pesa entre 1,5 y 1,5 kilos. Un bebé con muy bajo peso al nacer pesa menos de 3,3 libras. Los bebés tan pequeños pueden necesitar un ventilador en la unidad de cuidados neonatales del hospital para ayudarles a respirar después del nacimiento.
ETS (enfermedades de transmisión sexual)
Para las adolescentes que mantienen relaciones sexuales durante el embarazo, las ETS, como la clamidia y el VIH, son una gran preocupación. Utilizar un preservativo de látex durante las relaciones sexuales puede ayudar a prevenir las ETS, que pueden infectar el útero y el bebé en crecimiento.
Depresión posparto
Según los CDC, las adolescentes embarazadas pueden tener un mayor riesgo de sufrir depresión posparto (depresión que comienza tras el parto). Las chicas que se sientan deprimidas y tristes, ya sea durante el embarazo o después del parto, deben hablar abiertamente con sus médicos o con alguien de confianza. La depresión puede interferir con el buen cuidado del recién nacido -y con el desarrollo saludable de los adolescentes-, pero puede ser tratada.
Riesgos para los adolescentes
Los padres adolescentes tienen hasta un 30% menos de probabilidades de terminar la escuela secundaria que otros adolescentes. Las preocupaciones por la salud de sus parejas, la escasez de dinero, los retos educativos y otras tensiones pueden pasar factura mental, física y económica a algunos aspirantes a padres adolescentes.
Sentirse solo y aislado
Especialmente para las adolescentes que creen que no pueden decir a sus padres que están embarazadas, sentirse asustadas, aisladas y solas puede ser un verdadero problema. Sin el apoyo de la familia o de otros adultos, es menos probable que las adolescentes embarazadas coman bien, hagan ejercicio o descansen lo suficiente. Y es menos probable que acudan a sus visitas prenatales periódicas. Contar con al menos un adulto de confianza que las apoye -alguien cercano en la comunidad, si no es un miembro de la familia- tiene un valor incalculable para ayudarlas a recibir la atención prenatal y el apoyo emocional que necesitan para mantenerse sanas durante esta época.
Diagnóstico del embarazo en la adolescencia
Por lo general, puedes comprobar si estás embarazada con una prueba casera desde el primer día en que no tienes la regla. Todas las pruebas de embarazo comprueban la presencia de una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG).
Las pruebas caseras comprueban la presencia de hCG en tu orina. También puedes hacerte un análisis de sangre en la consulta de tu médico. La ventaja del análisis de sangre es que puede indicarle si está embarazada aproximadamente una semana antes que los kits caseros. Tanto los análisis caseros como los del consultorio son muy precisos, especialmente si los resultados indican que estás embarazada.
La mayoría de los estados permiten a las menores (casi siempre definidas como menores de 18 años) el derecho a buscar atención médica para el embarazo sin notificarlo a sus padres. Y los médicos deben mantener la confidencialidad de cualquier información sobre menores embarazadas a menos que tengan una razón legal, como por ejemplo si la adolescente es un peligro para sí misma.
Prevención de riesgos para la salud en el embarazo adolescente
Si eres una adolescente que está embarazada, aquí te explicamos cómo asegurar un embarazo saludable:
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Acude a los cuidados prenatales tempranos. Llame a su médico para su primera visita prenatal tan pronto como crea que puede estar embarazada. Si no puedes permitirte ir al médico, pide a tu enfermera o consejero escolar que te ayude a encontrar una clínica de bajo coste y otros recursos. Por ejemplo, pueden ayudarte a encontrar los programas estatales de Medicaid o WIC (Women, Infants, and Children).
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Aléjate del alcohol, las drogas y los cigarrillos. Éstos dañan más a un bebé por nacer que a una adolescente en crecimiento. Si no eres capaz de dejar de fumar por ti misma, pide ayuda a alguien de confianza.
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Toma una vitamina prenatal con al menos 0,4 mg de ácido fólico cada día para ayudar a prevenir los defectos de nacimiento. Lo ideal es empezar a hacerlo antes de quedarse embarazada.
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Pide apoyo emocional. La maternidad conlleva innumerables retos emocionales y prácticos, sobre todo para las adolescentes que aún están estudiando. Pide apoyo emocional y práctico a otras personas: tus amigos, tu familia, el padre del bebé.
Para las adolescentes que están sanas, las posibilidades de dar a luz a un bebé sano y fuerte son buenas -- especialmente con una atención prenatal temprana y un estilo de vida saludable durante el embarazo.
Prevención del embarazo en la adolescencia
La forma más segura de evitar el embarazo es no tener relaciones sexuales. O si tienes relaciones sexuales, utilizar siempre métodos anticonceptivos.
El método anticonceptivo más eficaz para las adolescentes es la anticoncepción reversible de acción prolongada (LARC). Se trata de implantes que se colocan bajo la piel del brazo o de dispositivos intrauterinos que el médico introduce en el útero. Los LARC funcionan el 99% de las veces para evitar la concepción. Funcionan entre 3 y 10 años y pueden retirarse cuando quieras intentar formar una familia.
Si utilizas píldoras anticonceptivas, preservativos u otras formas de anticoncepción, aprende a utilizarlas correctamente y sigue las instrucciones.
Habla con tus padres o con adultos de confianza sobre cómo conseguir anticonceptivos si eres sexualmente activo.
Pide a tu médico, a tu centro de salud pública o a una clínica de Planned Parenthood que te oriente y te recete anticonceptivos. La mayoría de los centros de salud comunitarios y sin ánimo de lucro ofrecen atención gratuita o con una escala de tarifas basada en tus ingresos.
