Cada niño crece y aprende a su propio ritmo, y la gama de lo que es normal es bastante amplia. Sin embargo, es útil conocer los signos que indican que tu hijo puede no tener las habilidades que la mayoría de los niños tienen a su edad. Los médicos llaman a estos problemas retrasos en el desarrollo.
Muchos retrasos no son graves y la mayoría de los niños pueden recuperarse, sobre todo si reciben un tratamiento temprano. La clave está en conseguir que tu hijo reciba la ayuda que necesita tan pronto como creas que hay un problema. Si te preguntas si tu hijo se está retrasando en su crecimiento emocional, mental o físico, no esperes a averiguarlo. Habla con su médico de inmediato.
Qué son los retrasos en el desarrollo?
Hay muchos tipos diferentes. Los niños pueden tener problemas con:
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El lenguaje o el habla
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Movimiento, o habilidades motoras
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Habilidades emocionales y sociales
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Habilidades de pensamiento
Retrasos en el lenguaje y el habla
Estos problemas son el tipo más común de retraso en el desarrollo. Suenan parecidos, pero son tipos de problemas diferentes. El habla se refiere a los sonidos que salen de la boca de una persona. Los niños que tienen un retraso en el habla pueden tartamudear o tener problemas para decir las palabras de forma correcta.
El lenguaje se refiere a los significados de los sonidos y los gestos. Los niños con problemas de lenguaje pueden tener problemas para expresarse o para entender a los demás.
Posibles causas.
Un retraso en estas habilidades puede ocurrir por muchas razones, entre ellas:
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Problemas con la lengua o el paladar del niño, que dificultan la formación de sonidos y palabras
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Pérdida de audición. Los niños que han tenido muchas infecciones de oído pueden tener problemas de audición.
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Un problema de aprendizaje
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Un trastorno del desarrollo, como la parálisis cerebral o el trastorno del espectro autista
Lo que puedes hacer.
Si cree que su hijo tiene un problema con el habla o el lenguaje, hágaselo saber a su médico de inmediato. El médico tendrá que examinar su audición. Probablemente también le sugerirá que vea a un profesional que pueda diagnosticar y tratar estos retrasos, llamado logopeda o terapeuta del habla. Este especialista estudiará cómo se expresa tu hijo, incluyendo:
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Lo que entienden
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Lo que pueden decir
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Otras formas en las que intentan transmitir sus pensamientos, como gestos o asentimientos
Si tu hijo tiene un retraso, puede necesitar terapia del habla. Un terapeuta puede trabajar con él en la pronunciación de palabras y sonidos, y fortalecer los músculos de la cara y la boca. También puedes trabajar con tu hijo en el habla y el lenguaje:
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Habla con ellos a lo largo del día. Señala objetos o sonidos en casa, en el supermercado, en el coche o en cualquier lugar al que vayas. Hazles preguntas y responde a sus respuestas.
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Lea a su hijo todos los días.
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Reciba tratamiento para las infecciones de oído o cualquier otra condición que pueda afectar a su audición.
El habla y el lenguaje: Lo que es normal
No hay una fecha límite para que un niño empiece a hablar o a utilizar frases completas. Pero la mayoría de los niños alcanzan los hitos del habla y el lenguaje a cierta edad. Informa al médico de tu hijo si no puede hacer algunas de las siguientes cosas. Además, tome nota si su hijo pierde habilidades que ya ha aprendido.
A los 3 años, los niños suelen:
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Habla con frases cortas, puede identificar las partes del cuerpo y hacer palabras en plural
A los 4 años, los niños suelen:
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Puede contar un cuento sencillo y recordar rimas infantiles cortas
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Utilizar frases de unas cinco palabras
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Utilizar correctamente el "yo" y el "tú"
A los 5 años, los niños suelen:
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Puede entender órdenes de dos partes con preposiciones ("bajo" o "sobre")
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Pueden dar sus nombres y apellidos
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Puede utilizar los plurales o el tiempo pasado de forma correcta
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Hacer preguntas como "¿Por qué?" o "¿Quién?".
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Hablar de lo que han hecho ese día
Retrasos en las habilidades motoras
Algunos niños pueden tener problemas con movimientos que utilizan muchos músculos, como jugar a la pelota, o con movimientos más pequeños, como colorear. A veces el problema no es de fuerza, sino de coordinación. Puede que notes que tu hijo parece más torpe que otros niños de su edad.
Posibles causas.
La mayoría de las veces, los médicos no pueden encontrar una causa o diagnóstico específico para los retrasos en las habilidades motoras o la coordinación, pero algunos niños tienen problemas médicos que los causan o los empeoran. Entre ellos se encuentran:
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Problemas de visión
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Una falta de control muscular, llamada ataxia
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Problemas en la forma en que el cerebro coordina y planifica los movimientos, llamada dispraxia
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Enfermedades musculares
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Parálisis cerebral
Lo que puedes hacer.
En el caso de los retrasos motores, el médico de su hijo puede sugerirle que anime a su pequeño a moverse y a ser activo en casa. También pueden necesitar:
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Fisioterapia para ayudarles con los movimientos que utilizan muchos grupos musculares
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Terapia ocupacional para mejorar pequeñas habilidades de movimiento o problemas de coordinación
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Medicación u otro tratamiento para una enfermedad muscular
Habilidades motrices: Lo que es normal
Los niños suelen ser más fuertes y coordinados a medida que crecen. Informe al médico si su hijo no está cumpliendo algunos de los siguientes hitos o parece estar perdiendo alguna de las habilidades motoras que ya ha aprendido.
A los 3 años, los niños suelen poder:
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Mantener el equilibrio y subir y bajar escaleras
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Trabajar con objetos pequeños
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Apilar más de un bloque
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Utilizar ambos lados de su cuerpo
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Mantenerse de pie sobre una pierna durante más de unos segundos
A los 4 años, los niños suelen poder:
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Lanzar una pelota por encima de la cabeza o coger una pelota grande
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Saltar en el lugar o saltar sobre un pie
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Montar en un triciclo
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Agarrar un crayón entre el pulgar y los dedos y hacer garabatos
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Apilar cuatro bloques
A los 5 años, los niños suelen poder:
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Construye una torre de seis a ocho bloques
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Galopar o saltar
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Utilizar una tijera apta para niños
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Sostener cómodamente un lápiz de colores
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Quitarse la ropa con facilidad
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Mantenerse de pie sobre un pie durante 10 segundos
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Subir o bajar escaleras alternando peldaños sin utilizar el pasamanos
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Cepillarse los dientes
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Lavarse y secarse las manos
Estos problemas pueden suponer que los niños tengan problemas para llevarse bien con los adultos o con otros niños. La mayoría de las veces, los problemas aparecen antes de que los niños empiecen a ir al colegio.
Una de las causas más comunes de los retrasos sociales y emocionales es el llamado trastorno del espectro autista, o TEA. Puede afectar a la forma en que el niño se expresa, interactúa, se comporta y aprende.
Lo que puedes hacer.
El tratamiento de un retraso social o emocional depende de la causa y de lo mucho que afecte a la vida de tu hijo. Es probable que colabores estrechamente con el médico de tu hijo y otros profesionales para encontrar lo que más le ayuda.
La medicación o tipos especiales de terapia conductual pueden ayudar si tu hijo tiene problemas de comportamiento por un retraso. También puedes trabajar con un terapeuta para aprender a fomentar buenas habilidades sociales y emocionales en casa. Cuanto antes trabajes estos problemas, más probable será que tu hijo pueda ponerse al nivel de otros niños de su edad.
A los 3 años, los niños suelen:
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Mostrar interés por otros niños
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Se sienten más cómodos estando separados de los padres o cuidadores
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Puede mantener un buen contacto visual
A los 4 años, los niños suelen:
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Se aferran o lloran menos cuando sus padres se van
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Prestan atención a otros niños
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Responder a las personas ajenas a la familia
A los 5 años, los niños suelen:
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Mostrar una amplia gama de emociones
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Pueden separarse de sus padres con facilidad
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Quiere jugar con otros niños
Retrasos relacionados con el pensamiento
Hay muchas razones por las que un niño puede tener problemas con su capacidad de pensar, aprender y recordar, lo que se llama habilidades cognitivas. Las causas pueden ser genes defectuosos, problemas físicos, factores ambientales, nacimiento prematuro u otros problemas antes de nacer, e incluso accidentes. Pero la mayoría de las veces, los médicos no pueden encontrar una causa específica para un retraso cognitivo.
Lo que puedes hacer.
Lo más importante es avisar al médico de tu hijo si crees que algo no va bien. Si el médico está de acuerdo, le recomendará un especialista que pueda averiguar cuál es el problema. Dependiendo del diagnóstico de tu hijo, podría recibir ayuda de:
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Terapia de juego o terapia ocupacional
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Educación especial
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A veces, la medicación puede ayudar con los problemas de comportamiento que pueden venir con los retrasos cognitivos, como los cambios de humor o la falta de atención.
Habilidades cognitivas: Lo que es normal
A los 3 años, los niños suelen:
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Puede copiar un círculo
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Comprende instrucciones sencillas
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Participar en juegos de "simulación" o de "hacer creer"
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Le gusta jugar con juguetes
A los 4 años, los niños suelen:
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Participa en juegos interactivos
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Involucrarse en juegos de fantasía
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Puede copiar un círculo
A los 5 años, los niños suelen:
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No se distraen con tanta facilidad
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Pueden concentrarse en una actividad durante más de 5 minutos
Usted conoce a su hijo mejor que nadie. No tengas miedo de avisar a su médico en cuanto sientas que algo no va bien. Sea cual sea el tipo de retraso en el desarrollo que pueda tener, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son la mejor manera de mejorarlo.
