Según un nuevo estudio, el uso de impulsos eléctricos o magnéticos de baja intensidad ayudó a las personas a dejar de fumar cigarrillos.
La tecnología 'Brain Zap' podría ayudar a los fumadores empedernidos a dejar de fumar
Por Steven Reinberg
Reportero de HealthDay
MIÉRCOLES, 27 de abril de 2022 (HealthDay News) -- Algunos dicen que el tabaquismo es la adicción más difícil de superar, y ciertas personas podrían beneficiarse de la estimulación cerebral para dejar de fumar, sugieren investigadores franceses.
Los fumadores que recibieron estimulación cerebral no invasiva, mediante impulsos eléctricos o magnéticos de baja intensidad, tuvieron el doble de probabilidades de dejar de fumar durante tres a seis meses que los que recibieron una estimulación cerebral simulada, según una nueva revisión de un estudio de investigadores del Hospital Universitario de Dijon. Su trabajo reunió los datos de siete estudios publicados anteriormente que incluían a casi 700 pacientes.
"Este trabajo reconoce que la base de donde procede la adicción a la dependencia del tabaco son las partes más primitivas del cerebro", dijo el Dr. Panagis Galiatsatos, portavoz médico voluntario de la Asociación Americana del Pulmón, y director de la Clínica de Tratamiento del Tabaco de la Medicina Johns Hopkins en Baltimore. No participó en el estudio.
La estimulación cerebral no invasiva ha generado mucho interés últimamente, con estudios que la consideran para tratar una serie de problemas, desde el dolor y la depresión hasta el abuso de sustancias y la dependencia del tabaco. Pero se sabe poco sobre la duración de los beneficios para los fumadores después de dejar de fumar, señalaron el Dr. Benjamin Petit, investigador principal, y sus colegas en la edición del 25 de abril de Addiction.
Aunque reconocen que este estudio es de tamaño "modesto", Petit afirma que "los resultados parecen ser sólidos y nos sentimos seguros al sugerir que la estimulación cerebral no invasiva es una técnica de interés para dejar de fumar tanto a corto plazo como de forma sostenida".
Hay otros estudios en marcha, dijo Petit. "En un futuro próximo, la estimulación cerebral no invasiva podría ser reconocida como una nueva y prometedora opción para ayudar a los individuos que desean dejar de fumar", dijo en un comunicado de prensa de la revista.
En la actualidad, los fumadores disponen de una serie de opciones para ayudarles a dejar de fumar, como parches de nicotina, asesoramiento, hipnosis y medicamentos contra la adicción. A veces, ninguno de ellos es una solución permanente.
"La introducción de la nicotina, especialmente a una edad temprana, reconfigura el cerebro para que tenga estas respuestas condicionales a ella", dijo Galiatsatos. Por eso es muy difícil dejar la adicción a la nicotina, explicó.
A diferencia de lo que ocurre con el alcohol o las drogas, fumar puede hacerse casi en cualquier lugar, dijo Galiatsatos. "Para mí, es la adicción más difícil de abandonar, porque es un recordatorio constante en la vida cotidiana de las personas", señaló.
Dos formas de estimulación cerebral no invasiva utilizadas habitualmente son la estimulación transcraneal de corriente directa y la estimulación magnética transcraneal. Esta revisión incluye ambas.
La estimulación transcraneal de corriente directa envía una corriente directa de baja intensidad a través del cerebro, mediante electrodos colocados en la cabeza del paciente. Esta débil corriente afecta a la actividad cerebral.
En la estimulación magnética transcraneal se coloca una bobina metálica en el cuero cabelludo del paciente. Según los autores, la bobina genera pulsos magnéticos que inducen corrientes eléctricas en el tejido cerebral. Dependiendo de la frecuencia de los pulsos, la actividad en la zona seleccionada aumenta o disminuye.
Galiatsatos no cree que la estimulación cerebral no invasiva sea para todos los fumadores.
"Tiene algunos méritos para, probablemente, los casos más refractarios, especialmente si se complementan con una necesidad realmente fuerte de dejar de fumar", dijo. "Estoy pensando en mi paciente que tuvo su tercer ataque al corazón, es un fumador de dos paquetes al día, y simplemente lucha por dejarlo".
Pero antes de que Galiatsatos pueda dar su bendición a este tratamiento, le gustaría saber cuánto dura el beneficio y cuántos pacientes recaen.
"En mi clínica, a la mayoría de los pacientes se les desencadena algún trastorno emocional que han aprendido a sobrellevar gracias a los efectos [ansiolíticos] de la nicotina", dice. "Así que lo que me interesa es saber cuál es la tasa de recaídas. ¿Por qué recaen los pacientes? Y una vez que lo hacen, ¿se deshace la estimulación?".
Galiatsatos cree que el tabaquismo debe considerarse como cualquier enfermedad y tratarse como cualquier adicción. No se trata de una cuestión de deseo y fuerza de voluntad, dijo, sino de aprender a lidiar con los antojos y gestionar el deseo diario de encender un cigarrillo.
"Los pacientes necesitan que muchas cosas se alineen en sus vidas para sentir que pueden hacerlo", dijo Galiatsatos. "Los pacientes recaen porque nadie les enseñó a gestionar adecuadamente sus ansias durante los momentos en que los cigarrillos son su respuesta al estrés".
Los fármacos de sustitución de la nicotina y el asesoramiento conductual pueden ayudar a las personas a reducir la necesidad de nicotina y a aprender qué es lo que desencadena sus antojos y cómo afrontarlos, dijo Galiatsatos.
"La farmacoterapia puede ayudar a frenar esas ansias, pero lo esencial es la modificación conductual, la clave es la atención", añadió.
Más información
Para más información sobre cómo dejar de fumar, consulte la American Lung Association.
