Lo que puede hacer un profesor atento

De los archivos del médico

26 de junio de 2000 -- Ante un alumno de tercer grado que portaba una pistola, la mayoría de la gente llamaría al 911. Pero una profesora de California reaccionó de forma diferente: Abrazó al niño armado. En respuesta, él se deshizo en lágrimas. "Mi madre está en la cárcel", dijo. "Van a trasladarla fuera del estado. Quiero ir con ella".

La historia encierra una lección para todos los profesores, dice Bonnie Benard, consultora educativa de Oakland (California) y diseñadora del Módulo de Resiliencia utilizado en las escuelas públicas de California. "Un buen profesor puede ayudar a un niño a ser resiliente. Cuando preguntas a los niños cómo se las arreglaron para superar los momentos difíciles, te dirán: 'Había un profesor que se preocupaba cuando no había nadie en casa'. "

Para el informe Healthy Kids (Niños sanos), que se dio a conocer a los administradores escolares en mayo de 2000, el estado de California encuestó a 27.000 estudiantes de secundaria y preparatoria para ver cuántos tenían comportamientos de alto riesgo, como el consumo de alcohol y drogas, y cuántos tenían estos tres "factores de resiliencia":

• Relaciones de apoyo con profesores que se preocupan y se toman el tiempo de conocer a sus alumnos.

• Mensajes de alta expectativa por parte de los profesores -- como "puedes hacerlo mejor" y "creo en ti".

• Programas de alcance comunitario que permiten a los niños devolver algo a la sociedad y desarrollar un sentido de propósito y significado.

Los estudiantes que dijeron tener una relación tan estrecha con los profesores y los programas comunitarios eran menos propensos a recurrir al alcohol, las drogas o la violencia. Dice Bernard: "Nuestro mensaje a los profesores y administradores escolares es: 'Hay algo que puedes hacer'. "

Valerie Andrews ha escrito para Intuition, HealthScout y muchas otras publicaciones. Vive en Greenbrae, California.