Cómo vigilar a tus hijos

Cómo hacer un seguimiento de tus hijos

De los archivos del médico

Los secuestros de niños han estado en las noticias en los últimos meses - más que nunca, parece. Con cada nuevo caso, aumenta la ansiedad de los padres de todo el país, y muchos están explorando la posibilidad de utilizar microtransmisores como medio para localizar a sus hijos en caso de que se pierdan.

Applied Digital Solutions ha desarrollado un sistema portátil, conocido como Digital Angel. El sistema funciona con un transmisor similar a un reloj que envía una señal a través de una red de telefonía móvil. Puede conectarse a un sistema de posicionamiento global para localizar al usuario.

El Ángel Digital puede programarse para que las alarmas se activen si el portador se mueve más allá de una zona determinada. Los padres o cuidadores recibirían entonces una notificación por teléfono, correo electrónico o un mensaje a un asistente personal digital. El transmisor también viene con un monitor que puede leer los signos vitales de la persona. El Digital Angel cuesta 399 dólares, más 29,95 dólares de cuota mensual de servicio.

Llevando la tecnología un paso más allá, Applied Digital Solutions también ha desarrollado un dispositivo implantable, conocido como VeriChip, que utiliza radiofrecuencias para transmitir información a un lector electrónico externo. La empresa ha solicitado recientemente a la FDA permiso para empezar a probar el dispositivo en humanos.

Visión distorsionada del mundo

A primera vista, estas alternativas parecen una buena idea. Pero cuando se trata de mantener a los niños seguros, ¿es la tecnología realmente la respuesta? Según el doctor Frank Furedi, no. "Es algo bastante malo", dice Furedi, autor de Paranoid Parenting. "Es malo para los niños, y malo para los padres".

Implantar chips a los niños, dice Furedi, sólo les animará a ver el mundo de forma distorsionada. "No verán el mundo como algo feliz y sí, incluso desafiante, sino que lo verán como una zona de guerra". Y para la mayoría de nosotros, esa no es la realidad, dice Furedi. A pesar de todos los problemas de los que oímos hablar hoy, Estados Unidos sigue siendo una sociedad relativamente segura, dice.

Las estadísticas le dan la razón. Según el FBI, aunque cada día se denuncian unas 2.000 desapariciones de niños, la mayoría de ellos se encuentran rápidamente. En 2001, el FBI investigó sólo 93 casos en los que los niños fueron raptados por personas no relacionadas con ellos.

El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados investiga entre 5.000 y 7.000 casos activos en cualquier momento; alrededor del 93% de esos niños son recuperados.

Furedi añade que, en lugar de proporcionar tranquilidad a los padres, las alternativas de alta tecnología los convertirán en supervisores las 24 horas del día que estarán "de guardia" todo el tiempo. "Hará de la crianza de los hijos una tarea imposible", afirma. "Si te centras tanto en tus hijos, toda tu vida se ve comprometida. Se crea un ciclo de obsesión".

Y la idea de una cirugía, por pequeña que sea, para implantar un chip, dice Furedi, también es "bastante objetable."

La supervisión de un adulto: La mejor defensa

En lugar de ver la tecnología como un medio para gestionar el riesgo, Furedi recomienda crear una red de apoyo de adultos. "Habla con otros adultos", sugiere. "Tengan un sistema en el que se espere que todos se alerten mutuamente (...) para cuidar a todos los niños del vecindario".

Cuando Furedi enseñaba a su hijo de 7 años a ir solo a la tienda por primera vez, por ejemplo, también visitaba al dueño de la tienda para alertarle de que su hijo iba a entrar y para que estuviera pendiente de él.

El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados está de acuerdo en que la supervisión de los adultos es la clave para la protección de los niños. Ofrece estos consejos de seguridad para los padres:

• Discuta con sus hijos qué casas pueden visitar cuando usted no está con ellos y dónde pueden y no pueden ir en el vecindario.

• Enseña a tus hijos cómo salir de situaciones peligrosas o incómodas, y practica con ellos habilidades básicas de seguridad.

• Enseñe a sus hijos en qué coche pueden viajar. Hay que enseñar a los niños a no acercarse nunca a un vehículo si no están con uno de sus padres u otro adulto de confianza.

• Asegúrese de que sus hijos saben su nombre, dirección, número de teléfono y cómo utilizar el teléfono.

• Ten cuidado con quién eliges para hacer de canguro. Comprueba las referencias de familiares, amigos y vecinos.

Y nunca es demasiado pronto para que los niños conozcan estos consejos de seguridad:

• Consulta a tus padres o al adulto responsable antes de ir a cualquier sitio o hacer cualquier cosa.

• No vayas solo a ningún sitio; lleva siempre a un amigo.

• No te dejes engañar por los adultos que te ofrecen golosinas o regalos o te piden ayuda.

• No tengas miedo de alejarte de cualquier situación que te incomode o confunda. Confía en tus instintos.

• No te subas a un coche ni te acerques a él si no estás con tus padres o con otro adulto de confianza.

• No aceptes nunca que te lleve alguien sin preguntar antes a tus padres.

• No entres solo en un baño público.

• No vayas solo al centro comercial, al cine, a los videojuegos o a los parques.

• Mantén la puerta cerrada cuando estés solo en casa. No abras la puerta ni hables con nadie que pase por allí, a menos que sea un amigo de la familia o un pariente de confianza.