Cómo ayudar a las personas mayores a quedarse en casa

De los archivos del médico

8 de mayo de 2000 -- Los gestores de atención geriátrica, miembros de una especialidad relativamente nueva, coordinan servicios que pueden ayudar a las personas mayores a permanecer en sus hogares el mayor tiempo posible. Sin embargo, para las familias que se plantean este tipo de ayuda, encontrar la ayuda adecuada y sopesar las opciones puede resultar desalentador. He aquí algunos consejos:

Encontrar ayuda

• Los miembros de la Asociación Nacional de Gestores Profesionales de Cuidados Geriátricos están equipados para evaluar las necesidades de los ancianos; organizar los servicios, revisar las cuestiones legales, financieras y médicas para evitar problemas y gastos innecesarios; coordinar los diversos servicios gubernamentales, privados y comunitarios disponibles; ofrecer asesoramiento y actuar como enlace para las familias distantes.

• Los miembros deben tener cierta formación y experiencia, pero la certificación es voluntaria; la mayoría de los MGC tienen licencias estatales como trabajadores sociales, enfermeros registrados o psicólogos. Sus servicios son utilizados por las personas mayores que se trasladan a viviendas para ancianos, así como por aquellas que desean vivir de forma independiente en sus propios hogares. La organización nacional está disponible en www.caremanager.org. La página web contiene una lista de los miembros de la Association of Professional Geriatric Care Managers por estado o código postal.

Si está a punto de contratar a un gestor de cuidados geriátricos, la Asociación Nacional de Gestores Profesionales de Cuidados Geriátricos sugiere que haga estas preguntas a un posible cuidador:

Pago de la factura

El trabajo de coordinar los servicios puede ser realizado por un familiar o amigo, pero requiere investigar lo que está disponible y luego supervisar la atención, una tarea nada fácil, sobre todo si se hace a larga distancia. Un MGC que evalúe lo que se necesita, lo ponga en marcha y lo mantenga en funcionamiento a un precio que la familia pueda pagar puede valer la pena, que puede ser de 180 dólares o más por una visita de evaluación, y luego de unos 60 dólares por hora para el seguimiento, la supervisión y la comunicación con la familia.

La contratación de amas de casa/cuidadores, los servicios de transporte, las modificaciones de la casa y otros servicios se suman a la factura. El coste mensual total de "envejecer en casa" varía. Una mujer mayor que sólo necesite una limpieza ligera o compañía durante tres horas dos veces por semana podría gastar unos 240 dólares al mes, mucho menos que alguien que necesite ayuda las 24 horas del día. Eso puede suponer 5.000 dólares o más, mucho más si se necesita un asistente sanitario.

Existen algunas ayudas económicas para las personas mayores que cumplen los requisitos de Medicare o Medicaid. También se pueden obtener cuidados sanitarios a domicilio menos costosos a través de algunas agencias de servicios sociales estatales y municipales, así como de la Cruz Roja, la Asociación de Enfermeras Visitantes y otros grupos interesados. Las agencias estatales sobre el envejecimiento, las oficinas de altas de los hospitales y las oficinas de Medicare también pueden tener información sobre los servicios ofrecidos por diversas agencias privadas de atención domiciliaria.

Dónde acudir en busca de ayuda:

www.aarp.org Ofrece información sobre la vida en el hogar, la modificación de la vivienda, los contratistas de mejoras en el hogar, el mantenimiento de las relaciones sociales, el transporte y la ayuda para el cuidado del hogar.

www.elderweb.com Tiene numerosos enlaces a otros sitios relacionados con el envejecimiento en el lugar y la vida independiente.

www.homemods.org Información sobre la modificación de viviendas para personas mayores.

Jeanie Puleston Fleming ha escrito para The New York Times y otras publicaciones. Vive en Santa Fe, N.M.