Algunas personas recurren a una sustancia llamada hormona del crecimiento humano (HGH) con la esperanza de que les haga sentirse y parecer más jóvenes. Pero los expertos dicen que esa esperanza es infundada. Y lo que es peor, estos productos pueden ser perjudiciales.
La HGH, producida por la glándula pituitaria, estimula el crecimiento en niños y adolescentes. También ayuda a regular la composición corporal, los fluidos corporales, el crecimiento muscular y óseo, el metabolismo del azúcar y la grasa, y posiblemente la función cardíaca. Producida sintéticamente, la HGH es el ingrediente activo de varios medicamentos de prescripción y de otros productos ampliamente disponibles en Internet.
Usos y abusos de la HGH
La hormona de crecimiento humana sintética fue desarrollada en 1985 y aprobada por la FDA para usos específicos en niños y adultos. En los niños, las inyecciones de HGH están aprobadas para el tratamiento de la baja estatura de causa desconocida, así como para el crecimiento deficiente debido a una serie de causas médicas, entre ellas:
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El síndrome de Turner, un trastorno genético que afecta al desarrollo de las niñas
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El síndrome de Prader-Willi, un trastorno genético poco común que provoca un tono muscular deficiente, niveles bajos de hormonas sexuales y una sensación constante de hambre
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Enfermedad renal crónica
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Deficiencia o insuficiencia de HGH
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Niños nacidos pequeños para la edad gestacional
En adultos, los usos aprobados de la HGH incluyen:
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Síndrome del intestino corto, una condición en la que los nutrientes no se absorben adecuadamente debido a una enfermedad intestinal grave o a la extirpación quirúrgica de una gran parte del intestino delgado
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Deficiencia de HGH debida a tumores hipofisarios poco frecuentes o a su tratamiento
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Enfermedad de desgaste muscular asociada al VIH/SIDA
Pero los usos más comunes de la HGH no están aprobados por la FDA. Algunas personas utilizan la hormona, junto con otros fármacos que mejoran el rendimiento, como los esteroides anabólicos, en un intento de construir músculo y mejorar el rendimiento deportivo. Sin embargo, se desconoce el efecto de la HGH en el rendimiento deportivo.
Dado que los niveles de HGH del cuerpo disminuyen de forma natural con la edad, algunos de los llamados expertos en antienvejecimiento han especulado y afirmado que los productos de HGH podrían revertir el deterioro corporal relacionado con la edad. Pero estas afirmaciones tampoco están probadas. El uso de HGH para combatir el envejecimiento no está aprobado por la FDA.
No obstante, algunas personas obtienen la HGH inyectable de médicos que la recetan para fines no contemplados (usos para los que no fue aprobada por la FDA) y a través de farmacias, clínicas antienvejecimiento y sitios web de Internet.
Otros compran productos de HGH -o productos que dicen aumentar la producción propia de HGH- en forma de píldoras y aerosoles. Las empresas que comercializan estos productos en infomerciales televisivos o en línea afirman que hacen retroceder el reloj biológico de su cuerpo, reduciendo la grasa, aumentando la musculatura, restaurando el crecimiento y el color del cabello, fortaleciendo el sistema inmunológico, normalizando el azúcar en la sangre, aumentando la energía y mejorando la vida sexual, la calidad del sueño, la visión y la memoria. Sin embargo, la Comisión Federal de Comercio no ha visto ninguna prueba fiable que apoye la afirmación de que estos productos tienen los mismos efectos que la HGH de prescripción, que siempre se administra por inyección. Tomada por vía oral, la HGH es digerida por el estómago antes de que pueda ser absorbida por el organismo.
Efectos secundarios de la HGH y otros peligros
Los posibles efectos secundarios del uso de HGH incluyen:
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Dolor nervioso, muscular o articular.
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Hinchazón debida a la presencia de líquido en los tejidos del cuerpo (edema)
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Síndrome del túnel carpiano
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Adormecimiento y hormigueo en la piel
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Niveles altos de colesterol
La HGH también puede aumentar el riesgo de diabetes y contribuir al crecimiento de tumores cancerosos.
Además, si se obtiene la droga de forma ilícita, es posible que no se sepa lo que realmente se está obteniendo. Debido a su alto coste, los medicamentos de HGH han sido falsificados. Si no recibe HGH de su médico, puede estar recibiendo un producto no aprobado.
Usted debe hablar con su médico antes de considerar cualquier forma de HGH.
