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El músculo de la pantorrilla, en la parte posterior de la parte inferior de la pierna, se compone en realidad de dos músculos:
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El gastrocnemio es el músculo más grande de la pantorrilla, que forma la protuberancia visible bajo la piel. El gastrocnemio tiene dos partes o "cabezas", que juntas crean su forma de diamante.
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El sóleo es un músculo más pequeño y plano que se encuentra debajo del músculo gastrocnemio.
Los músculos gastrocnemio y sóleo se estrechan y se fusionan en la base del músculo de la pantorrilla. El tejido conectivo duro de la base del músculo de la pantorrilla se fusiona con el tendón de Aquiles. El tendón de Aquiles se inserta en el hueso del talón (calcáneo).
Al caminar, correr o saltar, el músculo de la pantorrilla tira del talón hacia arriba para permitir el movimiento hacia adelante.
Condiciones del músculo de la pantorrilla
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Tensión del músculo de la pantorrilla: El estiramiento del músculo de la pantorrilla más allá de su longitud normal provoca el desgarro de algunas fibras del músculo de la pantorrilla. Las distensiones del músculo de la pantorrilla pueden variar de leves (dolor leve) a graves (desgarro completo del músculo de la pantorrilla).
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Tirón del músculo de la pantorrilla: La distensión del músculo de la pantorrilla se denomina comúnmente tirón muscular de la pantorrilla. "Tirar" del músculo se refiere a estirar el músculo de la pantorrilla más allá de su límite.
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Desgarro del músculo de la pantorrilla: Todas las distensiones del músculo de la pantorrilla provocan el desgarro de algunas fibras musculares. Las lesiones más graves pueden dar lugar a un desgarro parcial o completo del músculo de la pantorrilla.
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Rotura del músculo de la pantorrilla: Desgarro completo del músculo de la pantorrilla, que provoca un dolor intenso y la imposibilidad de caminar. El músculo de la pantorrilla puede colapsar en forma de bulto o bola, que se ve y se siente a través de la piel.
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Miositis del músculo de la pantorrilla: Inflamación del músculo de la pantorrilla. Las infecciones o las afecciones autoinmunes (causadas cuando el sistema inmunitario ataca por error los propios tejidos del cuerpo) suelen ser las responsables, aunque la miositis del músculo de la pantorrilla es poco frecuente.
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Rabdomiólisis: Descomposición del músculo de la pantorrilla debido a una presión prolongada, a los efectos secundarios de un medicamento o a una condición médica grave. La rabdomiólisis suele afectar a múltiples músculos de todo el cuerpo.
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Cáncer del músculo de la pantorrilla: El cáncer del músculo de la pantorrilla es poco común. El tumor puede comenzar en el músculo de la pantorrilla (llamado sarcoma) o extenderse al músculo de la pantorrilla desde otro lugar (llamado metástasis).
Pruebas de los músculos de la pantorrilla
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Imágenes por resonancia magnética (IRM): Un escáner de resonancia magnética utiliza un imán de alta potencia y un ordenador para crear imágenes muy detalladas del músculo de la pantorrilla y otras estructuras de la pierna.
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Tomografía computarizada (TC): Un escáner de TC toma múltiples radiografías y un ordenador compila las radiografías en imágenes del músculo de la pantorrilla y otras estructuras de la pierna.
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Ecografía del músculo de la pantorrilla: Un dispositivo colocado sobre la piel hace rebotar ondas sonoras de alta frecuencia sobre el músculo de la pantorrilla, el tendón y otras estructuras de la pierna. Las señales se convierten en imágenes en una pantalla de vídeo, lo que permite al personal sanitario ver las estructuras del interior del cuerpo.
Tratamientos del músculo de la pantorrilla
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Terapia de precios: La protección, el reposo, la aplicación de hielo, la compresión (como envolver la zona con una venda elástica) y la elevación son buenos tratamientos para la mayoría de las distensiones musculares de la pantorrilla.
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Cirugía del músculo de la pantorrilla: La cirugía puede ser necesaria para un desgarro total del músculo de la pantorrilla, o para eliminar un sarcoma del músculo de la pantorrilla.
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Quimioterapia: Para ayudar a tratar el sarcoma u otro cáncer que afecte al músculo de la pantorrilla pueden administrarse medicamentos que eliminan las células cancerosas.
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Radioterapia: La radiación de alta energía dirigida a las células cancerosas puede formar parte del tratamiento del sarcoma u otro cáncer que afecte al músculo de la pantorrilla.
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Corticosteroides: La prednisona y otros medicamentos similares a la cortisona suprimen el sistema inmunitario y pueden tratar algunas formas de miositis que afectan al músculo de la pantorrilla.
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Antibióticos: Los medicamentos que eliminan las bacterias pueden ayudar a tratar algunas formas de miositis que afectan al músculo de la pantorrilla.
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Fisioterapia: Para algunos casos de debilidad o lesión del músculo de la pantorrilla, un programa de ejercicios diseñado y supervisado por un fisioterapeuta puede ayudar a restaurar la fuerza y la función del músculo de la pantorrilla.
