Lo que hay que saber sobre los estimuladores de abdominales

Los estimuladores de abdominales, un tipo de estimulador muscular electrónico, son dispositivos que pueden hacer que tus músculos abdominales parezcan más firmes y tonificados al estimularlos electrónicamente.

Sin embargo, no le ayudarán a perder peso ni a conseguir unos abdominales "duros como una roca" si no hace dieta y ejercicio. Y los estimuladores de abdominales, especialmente los que no están aprobados por la FDA, tienen algunos riesgos.

Qué son los estimuladores musculares electrónicos?

Los estimuladores musculares electrónicos funcionan enviando señales eléctricas para contraer sus músculos. A menudo se utilizan para la terapia física o la rehabilitación.

Los fisioterapeutas han utilizado este tipo de entrenamiento desde la década de 1960 para mejorar y mantener la fuerza muscular después de la cirugía. En la antigua Unión Soviética, los atletas de élite experimentaron una mejora de la fuerza de entre el 30% y el 40%, lo que sugiere que esta forma de estimulación puede ser más eficaz que el ejercicio por sí solo.

Los médicos pueden prescribirlos para ayudar a las personas a recuperar la fuerza muscular después de:

• Un accidente cerebrovascular

• Una cirugía mayor

• Lesión grave

Los médicos también pueden prescribir estimuladores musculares médicos para prevenir la atrofia muscular y relajar los espasmos musculares.

Qué son los estimuladores de abdominales?

Los estimuladores de abdominales son estimuladores musculares electrónicos que se centran en su núcleo.

La FDA ha aprobado un estimulador de abdominales de venta libre, el Slendertone Flex, vendido por BMR neuroTech Inc. Está aprobado para tonificar, reafirmar y fortalecer los músculos del abdomen.

Beneficios del uso de los estimuladores de abdominales

Las investigaciones han demostrado que el entrenamiento con estimulación eléctrica puede aumentar la resistencia muscular, así como la fuerza. En un pequeño estudio, las personas que utilizaron estimuladores de abdominales también vieron pequeñas disminuciones en el tamaño de la cintura, incluso cuando su peso se mantuvo igual.

En el estudio de 2005, se dividió a 24 adultos en dos grupos. Un grupo utilizó estimuladores abdominales cinco días a la semana durante ocho semanas, mientras que el otro no lo hizo. Ninguno de los dos grupos realizó ejercicios abdominales. 

Los que utilizaron los estimuladores de abdominales mejoraron la postura y aumentaron en un 58% la fuerza abdominal. También observaron un aumento del 100% en la resistencia abdominal y redujeron su cintura en una media de 3,5 centímetros (aproximadamente 1 ⅓ pulgada). Todas las personas que utilizaron estimuladores abdominales dijeron que su postura había mejorado y que sus músculos abdominales estaban más firmes y tonificados.

Como este estudio era pequeño, no es concluyente. Un estudio más reciente, que también era pequeño, descubrió que la estimulación muscular electrónica no cambiaba significativamente los músculos abdominales de los atletas entrenados.

A no ser que comas de forma saludable y hagas ejercicio regularmente, no hay pruebas de que el uso de un estimulador de abdominales vaya a suponer un gran cambio en tu aspecto.

Riesgos del uso de los estimuladores de abdominales

El uso de estimuladores de abdominales conlleva varios riesgos, especialmente si se utiliza un dispositivo que no ha sido aprobado por la FDA.

Estimuladores de abdominales no regulados. Puede comprar muchos estimuladores de abdominales en Internet que no están aprobados por la FDA. Pueden ser seguros o no. Podrían estar mal fabricados, diseñados o etiquetados.

Los estimuladores de abdominales no regulados conllevan un riesgo de:

• Quemaduras

• Moretones

• Irritación de la piel

• Choque eléctrico

• Problemas al utilizarlos con otros dispositivos médicos, como los marcapasos

Estimuladores abdominales regulados. Existen riesgos incluso si utiliza un estimulador aprobado. Entre ellos, la interferencia con otros dispositivos médicos, como desfibriladores y marcapasos implantados.

Si tiene un problema con su estimulador de abdominales, comuníquelo al fabricante. También debe informar al programa de notificación de la FDA, MedWatch, llamando al 1-800-FDA-1088, enviando un fax a la agencia al 1-800-FDA-0178, o presentando una queja a través de su sitio web.