¿Qué es la apendicitis?
La apendicitis es una inflamación del apéndice. Es una urgencia médica que casi siempre requiere una intervención quirúrgica lo antes posible para extirpar el apéndice. Por suerte, se puede vivir muy bien sin él.
Dónde está tu apéndice?
Este tubo de tejido de tres pulgadas y media de largo se extiende desde tu intestino grueso en la parte inferior derecha de tu cuerpo. El apéndice tiene un tejido especializado que puede fabricar anticuerpos, pero nadie está completamente seguro de cuál es su función.
¿Qué causa la apendicitis?
En Estados Unidos, 1 de cada 20 personas padecerá apendicitis en algún momento de su vida. Aunque puede aparecer a cualquier edad, la apendicitis es poco frecuente en niños menores de 2 años y es más probable que afecte a personas de entre 10 y 30 años.
La apendicitis se produce cuando el apéndice se obstruye, a menudo por caca, por un cuerpo extraño (algo dentro de ti que no debería estar ahí) o por cáncer. La obstrucción también puede ser consecuencia de una infección, ya que el apéndice puede hincharse en respuesta a cualquier infección del organismo.
Cuáles son los síntomas de la apendicitis?
Los síntomas clásicos de la apendicitis son:
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Dolor en el bajo vientre derecho o dolor cerca del ombligo que se desplaza hacia abajo. Este suele ser el primer signo.
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Pérdida de apetito
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Náuseas y vómitos poco después de que comience el dolor de vientre
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Vientre hinchado
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Fiebre de 99-102 F
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No puede expulsar los gases
Otros síntomas menos comunes de la apendicitis son:
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Dolor sordo o agudo en cualquier parte del vientre superior o inferior, la espalda o el trasero
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Dolor o dificultad para orinar
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Vómitos antes de que comience el dolor de vientre
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Calambres severos
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Estreñimiento o diarrea con gases
Si tiene alguno de estos síntomas, acuda al médico de inmediato. El diagnóstico y el tratamiento oportunos son importantes. No coma, ni beba, ni use remedios para el dolor, antiácidos, laxantes o almohadillas térmicas.
Cómo se diagnostica la apendicitis?
El diagnóstico de la apendicitis puede ser complicado. Los síntomas suelen ser poco claros o similares a los de otras enfermedades, como los problemas de la vesícula biliar, la infección de la vejiga o del tracto urinario, la enfermedad de Crohn, la gastritis, los cálculos renales, la infección intestinal y los problemas de ovarios.
Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar la apendicitis:
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Examen de su abdomen para buscar una inflamación
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Examen de orina (pis) para descartar una infección del tracto urinario
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Examen rectal
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Análisis de sangre para ver si su cuerpo está combatiendo una infección
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Tomografía computarizada
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Ecografía
Cuál es el tratamiento de la apendicitis?
La apendicitis se trata casi siempre como una urgencia. La cirugía para extirpar el apéndice, que se llama apendicectomía, es el tratamiento estándar para casi todos los casos de apendicitis.
Por lo general, si su médico sospecha que tiene apendicitis, lo extirpará rápidamente para evitar una ruptura. Si tiene un absceso, es posible que le hagan dos intervenciones: una para drenar el absceso de pus y líquido, y otra posterior para extirpar el apéndice. Pero algunas investigaciones demuestran que el tratamiento de la apendicitis aguda con antibióticos puede ayudarte a evitar la cirugía.
Qué se puede esperar durante una apendicectomía
Antes de que te extraigan el apéndice, tomarás antibióticos para combatir la infección. Normalmente te pondrán anestesia general, lo que significa que estarás dormido durante el procedimiento. El médico extrae el apéndice a través de un corte de 10 centímetros de largo o con un dispositivo llamado laparoscopio (una herramienta delgada parecida a un telescopio que les permite ver dentro de su vientre). Este procedimiento se denomina laparoscopia. Si tiene peritonitis, el cirujano también le limpiará el vientre y drenará el pus.
Podrá levantarse y moverse en las 12 horas siguientes a la intervención. Debería poder volver a su rutina normal en 2 ó 3 semanas. Si le han hecho una laparoscopia, la recuperación es más rápida.
Después de una apendicectomía, llame a su médico si tiene:
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Vómitos incontrolados
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Aumento del dolor en el vientre
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Mareos/sensación de desmayo
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Sangre en el vómito o en la orina
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Aumento del dolor y del enrojecimiento en el lugar en el que el médico le hizo el corte en el vientre
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Fiebre
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Pus en la herida
Complicaciones de la apendicitis
Si no se trata, un apéndice inflamado se reventará, derramando bacterias y restos en la cavidad abdominal, la parte central del cuerpo que alberga el hígado, el estómago y los intestinos. Esto puede provocar una peritonitis, una grave inflamación del revestimiento de la cavidad abdominal (el peritoneo). Puede ser mortal si no se trata rápidamente con antibióticos potentes y una intervención quirúrgica para eliminar el pus.
A veces, se forma un absceso fuera del apéndice inflamado. El tejido cicatricial "separa" el apéndice del resto de los órganos. Esto impide que la infección se extienda. Pero un absceso en el apéndice puede desgarrarse y provocar una peritonitis.
Prevención de la apendicitis
No hay forma de prevenir la apendicitis. Pero puede ser menos frecuente en personas que consumen alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras frescas.
